Михаил Тырин - Новогодний Дозор. Лучшая фантастика 2014 (сборник)

– И свет, – добавила Лила. – Я давно не видела такого света. Он такой… он настоящий!

– Да! Значит, будем идти. Не возвращаться же…

– Мы все сделали правильно, – сказала девочка. – Даже не верится. Знаешь, что я вспомнила? Тот человек, который дал нам ключ… Ордопет. Он говорил «спасите нас»…

– Я слышал.

– И что делать? Я не знаю, как его спасать.

– Сначала спасемся сами, а там посмотрим.

Коридор закончился обширной пещерой с низкими потолками, в которые упирались десятки толстых каменных столбов. По-прежнему единственным источником света был ключ, но, как ни странно, света он давал много – все было видно на десятки шагов вперед.

Пещера оказалась завалена невероятным количеством бесполезного древнего хлама – какими-то ветхими коробками, рассохшимися бочками, тряпьем, ржавой жестью, опилками, истлевшими бумажками… Среди мусора и столбов легко было заблудиться, но ключ указывал дорогу. Стоило свернуть с направления, лучик света упрямо поворачивал, показывая истинный путь.

Пашка и Лила иногда останавливались, прислушиваясь. Им было тревожно. Из-за любого столба могло выскочить какое-нибудь страшилище, мало ли их осталось у Горлоноса?

Но пока было тихо. Они шли уже минут десять, а пещера не кончалась. Все те же столбы и горы мусора, а больше ничего.

Во время очередной остановки девочка вдруг схватила Пашку за локоть.

– Я что-то слышу… – очень тихо прошептала она. – Вон там.

Пашка глянул, но не увидел ничего особенного.

– Нет, точно, сейчас опять слышала! – подтвердила Лила. – Как будто что-то шуршит и вздыхает.

– Иди за мной, – сказал Пашка. – Только очень тихо!

Медленно и осторожно они двинулись в направлении таинственного звука.

Пашка вдруг резко остановился, у него бешено застучало сердце. В большой куче хлама что-то едва заметно шевельнулось.

– Я же говорила! – прошептала Лила, прячась за спиной Пашки.

– Мы обещали друг другу ничего не бояться, так? – неуверенно проговорил он. – А раз так – я пошел…

Пашка поднял ключ над головой, и они осторожно приблизились. В груде мусора едва-едва угадывались очертания грузного человеческого тела. Или почти человеческого, просто похожего.

В любом случае, угрожающим или пугающим это зрелище не было. Скорее жалким и печальным. Ребята успокоились.

– Это Дум-Дум, – сказал Пашка. – Помнишь, у Горлоноса был такой санитар?

– Да, был, – вспомнила Лила. – Потом куда-то пропал…

– Вот сюда и пропал… Горлонос его просто выкинул. Он был слишком неповоротливый и непонятливый.

Пашка присел на корточки. Дум-Дум не был мертвым, он чуть заметно шевелился – медленно вздымалась грудь, подрагивали веки, слегка шевелились пальцы. Он словно спал глубоким-глубоким сном.

– Попробуем его поднять? – предложил Пашка.

– Зачем? – Лила испуганно отступила. – Пойдем отсюда.

– Вспомни, что произошло с Руконожкой и Ордопетом, когда мы их пожалели. Они снова стали людьми!

– Ты думаешь, что и он?..

– Тут и думать нечего.

Пашка чуть тронул Дум-Дума за плечо.

– Вставай… Не бойся, все будет хорошо… Мы тебе поможем!

Лила присела рядом.

– Дай я.

Она собралась с духом и начала читать: «Если солнце золотое над землей разгонит тучи…»

Дум-Дум тут же открыл глаза. Он весь напрягся, задрожал, попытался приподняться. С него начала осыпаться шелуха – она отваливалась большими кусками, словно корка с апельсина.

Всего минута – и перед ребятами оказался обычный человек. Он сел, изумленно обвел вокруг себя взглядом. В его глазах было столько тоски и усталости, сколько хватило бы на десять жизней.

– Вы… вы откуда тут взялись? – с трудом проговорил Дум-Дум.

– Мы убежали, – настороженно ответила Лила. – Идем, а тут ты лежишь…

– Я… сколько я тут? – он вдруг начал с удивлением рассматривать собственные руки.

– Давно, наверное, – отозвался Пашка. – Ты нас не помнишь?

Дум-Дум уставился на него – так пристально, словно хотел проглядеть насквозь.

– Припоминаю… – сказал он наконец. – Смутно. Как во сне.

Он перевел взгляд на Лилу и вдруг едва не подскочил.

– У вас ключ?! – воскликнул он. – Откуда он у вас?!

– Нам отдал его санитар.

– Когда-то я носил этот ключ. Давно… Дайте его мне!

– Зачем?! – Лила отскочила, сжав ключ обеими руками.

– Вы не понимаете! Это же ключ! Мы с ним – почти свободны. Дай же скорее, я тебе сразу его верну.

– Подожди-ка… – Пашка нахмурился и отстранил девчонку за свою спину. – А куда этот ключ вставляется? Где замок от него?

– Везде! Дайте, я покажу. Ну, дайте же!

Пашка посмотрел на Лилу, на секунду задумался, хмуря брови. Наконец кивнул.

– Дай ему. Он хотя бы что-то здесь знает.

Дум-Дум схватил ключ, присел на колени. И вдруг с размаху ударил ключом в пол.

Лила и Пашка в один голос ахнули – обоим показалось, что ключ от такого удара сломается.

Но брызнули искры, полетели осколки, камень под ногами ощутимо задрожал. Казалось, удар был нанесен кувалдой или мощным отбойным молотком.

– Он работает! – воскликнул Дум-Дум – и снова ударил.

Через минуту в полу образовался приличных размеров пролом, из которого пробивался бледный розовый свет.

– Я же говорил, – Дум-Дум перевел дыхание. – Держите свой ключ, еще пригодится. А теперь – идем! Я первый, вы за мной.

И с этими словами он спрыгнул прямо в дыру, которую собственноручно продолбил.

– Идем, что делать… – вздохнул Пашка и полез в дыру.

Падение было коротким и не страшным, словно плавный спуск на дно бассейна. Пашка убедился, что Лила благополучно приземлилась рядом с ним, и лишь потом огляделся.

Пашка уже привык не удивляться, но на этот раз он потрясенно ахнул:

– Ты только глянь!

Пещера исчезла, и теперь их окружал город.

Он был пустой, заброшенный и пыльный, невысокие дома обваливались. Но здесь был настоящий воздух – живой и свежий. А еще небо. Пашка давно не видел такого неба – глубокого, ясного, лишь кое-где прикрытого легкими облачками.

– Мы уже почти дома? – проговорила Лила, разглядывая небо.

– Еще нет, – вздохнул Дум-Дум. – Это Город Потерянных Душ. Идите прямо, пока не пройдете его насквозь. На окраине увидите двери, много дверей. Какая-то из них будет вашей. Не знаю, что еще вам сказать… Ключ не потеряйте.

– А ты разве не с нами?

– Нет. У каждого из нас свой путь домой. Советую вам торопиться. Горлонос еще попытается вас остановить. И вообще, по дороге вы можете встретить много неприятного и необычного… Главное – не бойтесь, продолжайте идти. Осталось совсем чуть-чуть.

– Спасибо тебе, – сказал Пашка и взял Лилу за руку. – Идем?

– Подожди! – Лила вдруг подбежала к Дум-Думу. – Я хочу знать правду. Скажи, что с нами будет? Чего нам бояться? Кто нам может навредить здесь? Осталось идти совсем немного, и мы должны это знать!