Клиффорд Саймак - Проект Ватикан

Теннисон встал, подбросил в огонь пару поленьев, вернулся и сел рядом с Джилл на кушетке.

- Поисковая Программа - вот тот цемент, который не дает зданию Ватикана рухнуть и развалиться. Экайер говорил мне об этом еще тогда, когда мы только-только появились здесь. Он говорил, что Ватикан - всего-навсего прикрытие для работы в рамках Поисковой Программы. Я тогда, честно говоря, думал, что он попросту бравирует, пытается убедить меня в своей важности. Но я успел убедиться, что в этом есть большая доля истины. При наличии Поисковой Программы Ватикан - это динамичный проект с прогнозируемым исходом работы. Без нее - оголтелый поиск неизвестно чего. Без нее будут пустые споры, множество занудных философских диспутов, родятся еретические течения и начнут борьбу за истину в последней инстанции с нынешней линией. Но без Слушателей Ватикан в его теперешнем состоянии не продержится следующую тысячу лет. А если и продержится - толку будет мало.

- Но Его Святейшество сказал, - возразила Джилл, - что располагает колоссальным объемом информации за счет тех данных, которые сообщены ему Слушателями. На сегодняшний день он уже во многом разобрался, но все равно работы у него полно. Разве он не может продолжать, имея то, что у него есть сегодня? Мне показалось, что именно этим он и хочет заниматься. Располагая таким банком данных...

- Да как ты не понимаешь? - всплеснул руками Теннисон. - Все зайдет в тупик. Никому дела не будет до этого банка данных! Сам он, ради бога, может продолжать копаться в нем, как в бабушкиной шкатулке с драгоценностями, но чтобы банк данных работал по-настоящему, он обязательно должен пополняться. Все равно что в костер дрова подбрасывать - иначе погаснет. Победят богословы - и всему конец. Они закроют Программу Экайера, Слушатели прекратят работу - и конец.

- Умерев однажды, Ватикан не возродится.

- Вот именно, - кивнул Теннисон. - А мы, Джилл, сидим тут и спокойно смотрим, как погибает одна из самых величайших исследовательских программ, когда-либо существовавших в Галактике. Одному Господу Богу ведомо, как много Галактика потеряет. Никто не в силах оценить последствий провала этой работы для людей и для самих роботов, ибо, по моему теперешнему мнению, люди и роботы - одна раса. Они принадлежат нам так же, как мы - им.

- Джейсон, нужно что-то делать. Ты и я - мы должны что-то делать. Только мы и можем сделать что-то.

- Есть еще Экайер.

- Да, есть еще Экайер, но... он чересчур ватиканец.

- Наверное, ты права. Он не настолько заморочен, как люди на Харизме, но не до конца свободен от тенденциозности. Ты совершенно правильно сказала - он чересчур ватиканец.

- Джейсон, но что мы можем сделать?

- Милая моя, если бы я знал! Ни единой мысли в голове. Хотя нет, одна есть. Если бы могли попасть в этот Рай...

- И добыть доказательства. Обязательно нужно добыть доказательства.

- Это обязательно. Не будет доказательств - нас никто и слушать не станет. Но об этом как раз особо беспокоиться нечего. Нам туда не попасть.

- Знаешь, я тут кое о чем подумала...

- О чем же?

- Что такое на самом деле Рай? Что если Мэри права?

- Я уже говорил, но могу повторить: Рай - это не географическое понятие. Это состояние души.

- Джейсон, перестань! Что ты заладил... Твердишь эту фразу автоматически! Не надо. Послушай... Я рассказывала тебе об обитателях математического мира. Я говорила: не исключено, что они оперируют альтернативной логикой. А что если вся Вселенная построена на различных логических системах? Разве не может тогда оказаться, что наши человеческие суждения бессмысленны, ущербны? Разве мы не можем ошибаться?

- Ты что, пытаешься доказать мне, что Рай может существовать?

- Я этого не говорю. Я у тебя хочу спросить: если бы он существовал, что бы ты стал делать?

- Хочешь узнать, принял бы я это?

- Да, именно об этом я тебя спрашиваю. Если бы ты потрогал Рай руками?

- Наверное, я бы здорово растерялся.

- Отвечай - принял ли бы?

- Ну... пришлось бы, наверное. Но как бы я мог с умеренностью утверждать, что это Рай, если там, допустим, не было бы золотой лестницы и ангелов?

- Очень может быть, что как раз этого там не окажется. Это старые сказки. Таким себе представляли Рай люди в далекие времена, о таком Рае они мечтали. Таким для них было место, где они хотели жить вечно. Но мне кажется, ты можешь себе представить Рай.

- Ага, - кивнул Теннисон. - Могу. Хорошее местечко для рыбалки, тропинки в лесу, горы, на которые приятно любоваться. Отличные недорогие рестораны, где у меня есть приятели-официанты, не просто обслуга, а именно приятели, ну, еще - друзья, с которыми интересно поболтать, хорошие книжки для чтения и раздумий и ты...

- Вот так ты себе представляешь Рай?

- Да нет, конечно, это я так, пошутил. Дай время, я еще что-нибудь к этому прибавлю.

- Да ну тебя! - возмутилась Джилл. - И так голова кругом идет. Я совершенно запуталась. Ватикан, математический мир, Шептун - с ума сойти можно. Я уже порой склонна поверить, но бывают мгновения, когда я жутко злюсь на себя за это. Его Святейшество говорил о чувстве реальности. Вот я живу здесь и знаю, что это реально, а иногда брожу одна, думаю об этом, и чувство реальности покидает меня, и я говорю себе, что это невозможно. Что об этом можно только мечтать. И ты, Джейсон, здесь, со мной. И это тоже из области невозможного...

Джейсон обнял ее, и она крепко прижалась к нему. Пламя танцевало в камине, вокруг было тихо, и казалось, весь мир тих и спокоен - за себя и за них двоих.

- Джейсон, я так счастлива...

- И я, Джилл. Давай так посидим еще.

- Ты бежал с Гастры и попал сюда. И я бежала. Не от кого-нибудь, не откуда-нибудь, даже не от себя самой. Просто бежала. Всю жизнь только и делала, что бежала...

- Ну вот... Теперь больше не бежишь... - говорил он, гладя ее по голове.

- Нет, не бегу. Ты рассказывал Его Святейшеству о монастырях на Древней Земле. Здесь наш монастырь - любимая работа, укрытие от суетного мира, счастье и покой в душе. Только... может быть, мне здесь не место?

- Это почему же?

- Ну... в древних монастырях женщин ведь не было?

- Вообще-то не было. Но время от времени монахам удавалось соблазнить кого-нибудь...

Пламя камина выхватило из темноты светящееся облачко пыли.

Теннисон резко выпрямился.

- Джилл, - сказал он. - Шептун здесь.

- Декер... - пробормотал Шептун. - Декер. Декер, Декер... - повторял он. - А я только сейчас узнал. Я там бегал, играл, а его...

- Иди ко мне, малыш, - позвала Шептуна Джилл. - Иди ко мне скорее. Я поплачу, погорюю вместе с тобой.

- Иди к нам, - сказал Теннисон.

И он пришел к ним, и они разделили его скорбь и утрату.

Глава 48.

Енох, кардинал Феодосий, в одиночестве бродил по саду за клиникой. В саду, кроме него, не было ни души - даже садовника Джона. Да и что ему было делать в саду ночью? На черном бархате небес мерцали редкие звезды. Их было не более десятка, и они были так далеко одна от другой. Струился бледный свет дальних галактик. Над восточным краем горизонта тускло горела полоса Млечного Пути, родной Галактики. Над ним светились неяркие пятнышки шаровидных туманностей.