Вад Капустин - Посланник Внеземелья

Из космоса планета казалась совершенно пустынной. Данные приборов подтверждали, что Легата представляет из себя безжизненный каменный шар, окруженный, тем не менее, неизвестно откуда взявшейся, почти земной атмосферой.

После посадки корабля на идеально ровную, как будто специально приспособленную природой для космодрома площадку, Матросов, штурман и по совместительству корабельный медбрат, вколол друзьям остатки экспериментальной сыворотки, ответив на вопросительный взгляд капитана мрачным пожатием плеч. Экспериментальное или нет, в таком количестве никакое лечебное средство не могло надолго задержать развитие болезни.

Следующее утро обернулось для экипажа «Варяга» настоящим шоком. Приземлившись на безжизненной Легате, космонавты проснулись на сказочной планете, густо заросшей лесом, покрытой реками и озерами, полными разнообразной живности. А в небе фантазер Сашка Тетерин, бортинженер, даже заметил огромных, похожих на драконов, летающих ящеров.

— Точно, разумные! — увлеченно убеждал он равнодушного Матросова. — Аборигены. И, наверное, волшебные. Думаешь, просто так здесь все за одну ночь изменилось!

— Волшебные, — насмешливо повторил Станислав Степанович. — У тебя не Легата, а какая-то планета фей получается.

— Вот, правильно! Здорово придумали, — обрадовался бортинженер. — Настоящая планета фей и есть.

Капитану предстояло скоро раскаяться в скептицизме. Через три дня, когда члены экипажа уже привыкли бродить по Легате, сняв шлемы и жадно вдыхая напоенный ароматами трав воздух, Станислав Степанович и Петька наткнулись на злосчастный родник. Анализатор показал пригодность для питья и полную безопасность для жизни и здоровья людей. Надо признать, что идея — напиться родниковой водички — принадлежала все-таки Нечаеву.

Капитан до сих пор не мог себе простить, что так легко поддался уговорам мальчишки. Биотрансформация началась минут через десять. Космонавты внезапно почувствовали слабость, потом потеряли сознание и очнулись уже в шкурах летающих ящеров. Без всякого сомнения, разумных. И совершенно здоровых.

— Все-таки Сашка оказался прав, — отметил капитан.

Хуже всего оказалось то, что, при перевоплощении огромные туши ящеров почти безнадежно повредили передатчик, лишив Пересветова единственной возможности связаться с кораблем и объясниться с Матросовым и Тетериным. Осторожные попытки «драконов» приблизиться к «Варягу» бортинженер и врач самоотверженно пресекали, используя все возможные средства защиты от хищников, пока, надо сознаться, не самые смертоносные. Станислав Степанович не мог не отметить, что на их месте, наверное, поступил бы намного жестче, увидев атакующих корабль чудовищ. Особенно в тот момент, когда неведомо куда исчезли два вышедших на прогулку члена экипажа.

И вот теперь, после очередной сорвавшейся попытки объясниться с кораблем, капитан, в довершение всех бед, потерял стажера. Очень мало утешали стандартные фразы:- Сам вернется, уже не мальчик! Скоро явится, не маленький! — и т. п.

Капитан Пересветов отличался развитым чувством ответственности. Он начал поиски, но долгие полеты в надежде отыскать дракона-стажера в окрестных горах не дали результатов. Хуже того, во время поисков капитан случайно наткнулся на целую стаю дракониц, от которых пришлось поспешно спасаться бегством. Затаившись в горной расселине, Станислав Степанович проводил возмущенным взглядом агрессивных девиц и взялся за ремонт передатчика. Огромные неловкие когти дракона плохая замена гибким и умелым человеческим пальцам, но кое-чего удалось добиться — по крайней мере, заработал прием.

— Прием, прием, я — «Варяг», капитан, ответьте, отзовитесь! — слышался на всех корабельных частотах монотонный голос бортинженера.

— Я — капитан Пересветов, — машинально ответил Станислав Степанович, и в эту минуту, загораживая дневной свет, в пещеру влетела знакомая туша молодого дракона.

— Петька! Вернулся! — обрадованно воскликнул капитан, забыв о заработавшем передатчике.

— Петька? Вернулся? Откуда? Капитан — это вы? Что случилось! — затараторил передатчик, однако капитану предстояло на данный момент куда более насущное воспитательное мероприятие.

— Да успокойся ты, Тетерин. У нас все нормально. Мы тут немного… э-э… изменились и сейчас вернуться не можем. Скоро свяжусь и все объясню. Конец связи, — сказал капитан и, отключив прибор, с возмущением уставился на довольную морду стажера. Уж Петька без сомнения точно изменился. Весь вид юнги выражал смущение и одновременно какую-то новую уверенность. Казалось, что ему на некоторый, может быть, совсем недолгий срок, все-таки удалось обрести смысл жизни.

— Ну и…? — провокационно начал капитан. Петька понял намек.

— Ну, я, конечно, не должен был улетать без предупреждения, — признал стажер. — Но мы с Бланкой любим друг друга. И вообще здесь все очень здорово!

— Гнездо решил в горах свить? — с обманчивым добродушием продолжал расспрашивать юнгу Станислав Степанович, — Дракончиков завести? А тебе не рано еще семьей обзаводиться?

— Ну, может и рано, — неохотно согласился курсант, — Но Бланка меня любит, и я ее люблю. На меня раньше из девчонок и не смотрел никто. А сейчас я счастлив!

— Ты хоть сам понимаешь, что несешь? — безнадежно вздохнув, спросил капитан. — Остаться на незнакомой планете, жениться на драконице, завести семью. А как насчет того, чтобы найти средство превратиться в человека, вернуться на Землю и закончить училище? Тебя, между прочим, дома бабка ждет. Растила тебя, неблагодарного, долгие годы!

— Бабушка обрадуется, узнав, что я женился! — убежденно ответил Петька. — Она сама так говорила: «Когда ты женишься, я смогу спокойно умереть».

— Она умрет не только спокойно, но и очень скоро, — предрек Станислав Степанович. — Как только увидит твою избранницу.

— Ну, скажете тоже, — стажер легкомысленно отмахнулся. — Привыкнет! Не сразу, конечно. Постепенно.

Капитан попытался прикрыть глаза, чтобы как-то отвлечься от окружающего безумия, но немигающие драконьи веки не позволяли сделать даже этого. Однако Петька еще не закончил. Его переполняло желание поделиться полученной информацией:

— Что же до остального, Станислав Степанович, то вы просто ничего не знаете!

— Чего именно? — спросил капитан без особого интереса, убежденный, что ничего важного уже не услышит. Он ошибался.

— Так вот, — торжествующе заявил Петька. — Бланка сказала, что здесь есть источник, способный превратить нас в людей. Но тогда мы умрем, потому что смертельно больны.

— Это как же? Я, например, себя больным не чувствую, — возразил капитан, внезапно сообразив, что в драконьей шкуре и правда не испытывает никаких признаков недомогания.