Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

Заперев ворота, солдат обязан был стоять снаружи: уехавший должен был вскоре вернуться и постучать в ворота. Встав на специально отведённое для этого место, под старым ветвистым клёном, часовой уныло вздохнул: выпить сверхкрепкий кофе горячим не удастся, кофе остынет и станет ещё гаже...

***

На толстой дубовой ветви сидел, свернувшись плотным клубком, и поджидал некрупную добычу дикий лесной кот. Эрих Траурихлиген мог бы запросто застрелить лесного кота и заставить его свалиться вниз, на пыльную дорогу, однако не стал стрелять, чтобы не шуметь.

С чистого неба ярко светила почти что полная луна, освещая косматые придорожные кусты. Луна заставляла беспорядочные ветви и листья отбрасывать странные тени, похожие на кикимор и злых лесовиков, тянущих к ночному путнику скрюченные костлявые руки... Кажется, Сенцов совсем не принуждал никого обрезать эти кусты - какая Сенцову разница, водятся в кустах партизаны, или не водятся? А лентяям Заммера так даже лучше: можно валяться на боку и лишний раз не высовываться в опасный лес.

Лесные цикады выводили громкие песли, а в развесистых кустах сновали тени - пытались сновать бесшумно, но всё равно под их ногами трещали сучья и скрипела сухая трава. Нет, это не звери, не птицы - это лесные разбойники, попрятались за кустами и поджидают, норовя пристрелить или взять в плен. Они, наверное, каждую ночь здесь сидят... Сенцов и Антипа не посылал ездить - а зачем ему это нужно... Ясно, что разбойники уже нацелились на добычу: шепчутся, лязгают затворами. Траурихлиген не хотел с ними сражаться - хлестнув вожжами лошадь, он бросил её в галоп, намереваясь уехать с поля ненужного боя.

- Стреляйте! Смотается сейчас! - приказал Петро, видя, как враг уносится у него из-под носа.

Грыць тут же вскинул ППШ, прицелился в удаляющуюся подводу и нажал на курок, надеясь подстрелить фашиста и сбросить его с подводы на пыльную дорогу.

Позади загремели выстрелы, в ствол ближайшего дерева ударила пуля, отбив щепу. Траурихлиген пригнулся и лёг на подводу, чтобы его не зацепило. Пуля царапнула лошадиный загривок, лошадка фыркнула, шарахнулась в лес, но тут же её настигла вторая меткая пуля и она, заржав, упала, как скошенная. Подвода по инерции пёрла вперёд, под тяжестью упавшей лошади она перекосилась на бок, пошла юзом и с размаху врезалась в толстый древесный ствол. Траурихлиген едва успел соскочить на землю до того, как подвода с грохотом разбилась в дребезги, рассыпая доски.

- Ось, немчур, попался!

- Стоять! - заросли тут же наполнились звуками: криками, топотом, шорохом.

Нет, стоять ни в коем случае нельзя - они окружили его. Траурихлиген мигом нырнул за куст и тут же выстрелил в первого, кто выскочил из темных зарослей в свет луны. Убитый повалился носом вниз, но на его месте возникли другие - их было штук семь, или больше. Лесные разбойники ощетинились оружием, рыскали, лазали, кто-то выпалил за молоком... Траурихлиген прекрасно видел их в свете луны - суетящиеся тени, серые и глупые лёгкие цели. Он бы легко переловил их по одному, будь у него чуть больше времени. Но Эрих Траурихлиген спешил на Нижинский излучатель, к тому же ловля партизан - не его работа, а тупого Носяры и его полицаев.

- Руки вверх! - внезапно за спиною Траурихлигена раздался шёпот, он повернул голову и увидал своего "заклятого приятеля", партизана Петра, который каким-то фантастическим образом сумел подкрасться к нему сзади и наводил автомат.

- Давай, швыдше! - грозил, кивая автоматом, Петро, предписывая Траурихлигену вставать с корточек и поднимать руки. - Зараз мы тебе у языки во́зьмем, и всё про тебе вызнаем!

Петро решил, что победил - "дорожный призрак" отыскан, взят на прицел, и уже подчиняется: поднялся на ноги, повернулся... и тут же выстрелил из пистолета, одновременно прыгнув вперёд. Петро отскочил, но спастись не успел: пуля угодила в руку, партизан вскрикнул от боли, выронил автомат и поспешил отползти подальше, под защиту кустов. Спрятавшись, он видел, как в ночи убегает от него проклятый "дорожный призрак". Листья мешали смотреть, но Петро, всё же, смог различить, как этот замаскированный враг перепрыгнул пышный кустарник и... тут же попал в ловушку. В кустах спрятались товарищи Петра - они, словно поджидали "призрака" - и напали на него все сразу, тут же взяв его на мушку. "Призрак" и сейчас попытался сбежать, но быстро понял, что не сможет: пять смертоносных автоматов отрезали для него любуй путь, перекрыв всякую лазейку. Зажимая рану ладонью, Петро покинул укрытие, где было неудобно и сыро, и направился к ним, вытаскивая из кобуры пистолет.

В овражке неподалёку прятался Грыць. Он видел, как товарищи дали ему знак выскакивать, но... Суеверный страх не дал ему двинуться с места... бедняга и себе не мог признаться, что боится "дорожного призрака", словно бы он действительно, призрак, или чёрт, или лешак... Притаившись за кучами жухлой травы, которая копится в этих диких местах годами, Грыць видел, что страховитый "призрак", кажется, пойман... И лишь тогда Грыць смог собрать в кулак свою смелость.

- За Родину!! - Грыць выпрыгнул из овражка, схватив автомат и поскакал вперёд, туда, где в лунном свете его товарищи дрались с врагом. Враг не очень-то хотел драться - он скакал туда-сюда, норовил юркнуть в тёмные кусты и раствориться в них, но его уже обступили и взяли на мушку.

- Руки вврех! - это раненый Петро здоровой рукой навёл на незнакомца пистолет и тут же потребовал:

- Давай, снимай маску, чертяка!

Грыцю так и не удалось сразиться: он опоздал и прибежал уже тогда, когда враг был пойман и поднял руки, окружённый со всех сторон.

- Соня ты! - хохотнул над ним усатый дядька Тарас, не спуская с пленника оружие. - Самый смак проспал!

- Та, я споткнулся... - пробормотал Грыць, глядя в сырую землю. Ему стало стыдно за трусость - торчал в кустах, боялся там каких-то дьяволов в то время, когда его товарищи схватили языка! Хорошо, что во тьме ночи не видно, как он краснеет...

- Снимай маску! - повторил Петро, кивнув трофейным пистолетом.

- Стаскивай, стаскивай! - вторил ему дядька Тарас. - Зараз, зробим тебе гудок с проволо́кой - живо балакать научишься!

Пленник же топтался на полусогнутых ногах, будто какой-то полузверь, по-птичьи крутил головой... Наверное, он паниковал, но снимать маску не спешил - бормотал что-то непонятное гнусавым голосом и приседал всё ниже, всё больше похожий на лешака.

- Чего? - не понял бормотания Петро..

- Давай его у лагерь! - фыркнул дядька Тарас. - Клоун, вишь ли! Ну, ничого - как прижгём, так одраз забалакает! Ну-ка, Грыць, чего стоишь - вяжи!

Нащупав на поясе толстую верёвку, заготовленную как раз для языков, Грыць схватил её и сделал шаг вперёд. Не бывает никаких чертей, дьяволов, призраков... Этот "дорожный призрак" уже дрожит от страха...