Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

Внезапно палачи разжали руки. Битюгов заорал, решив, что сейчас сгорит, однако в пламя он так и не попал. Его отпустили за пару метров от колодца, и "Буквоед" треснулся на булыжники пола, больно стукнувшись о них спиной.

- Ай... - заныл он от боли, а от страха из глаз его лились бессильные слёзы...

- Вы испугались? - Траурихлиген приблизился к нему, шурша своим страшным плащом и осведомился, не снимая с лица капюшон.

- Ы-ы-ы... - продолжал ныть Гектор Битюгов, а его пиджак, оплавляясь, начинал вонять жжёной синтетикой.

- Оттащить его от колодца! - приказал своим "теням" Траурихлиген. - А то загорится ещё, лысый чёрт...

Барахтающегося Битюгова ухватили под мышки двое и грубо отволокли подальше от жуткого пламени, бросив в дальнем углу.

- Отлично! - похвалил их Эрих Траурихлиген, всё ещё оставаясь в палще и в капюшоне из огнеупорной ткани. - Гражданин Битюгов, пока что я вас не трону. Уточню: пока что!

- Я не знаю, где настоящий Буквоед... - залепетал в своём неудобном и холодном углу Гектор Битюгов, решив, что Траурихлиген наказал его именно за то, что он назвался Буквоедом. - Это я так, чтобы быть страшнее... Простите...

- Мне ваш настоящий Буквоед не нужен! - заявил Траурихлиген и вытащил из-за пазухи плаща какие-то бумаги. - Теперь вы будете жить здесь, а весь ваш бизнес - склады, поставщики, производства - теперь станет моим! Подпишите этот договор в обмен на жизнь!

Траурихлиген подсунул бумагу под нос Битюгова, а тот слегка помешался от страха - поморгал безумными глазками, охлопал дрожащими руками свои карманы и едва слышно пискнул:

- У меня нету ручки...

- Пожалуйста! - Эрих Траурихлиген вежливо предоставил ему свою.

- Спасибо... - всхлипнул Гектор Битюгов и нарисовал неуверенную, трепещущую закорючку под печатным текстом, который он даже не читал.

- Благодарю! - обрадовался Эрих Траурихлиген и спрятал договор, и так же свою ручку, отобрав её у Битюгова.

- Извините... - решился подать ослабевший голос Гектор Битюгов. - А жить "здесь" - это где?

- В карцере! - довольным голосом сообщил Эрих Траурихлиген и отдал громкий приказ:

- Утащить!

К Гектору Битюгову снова подступили молчаливые "тени", заставив его отползать всё дальше в угол... Его лопатки уткнулись в твёрдую стену... Отползать больше некуда, и "тени" ухватили его.

- Я не хочу в карцер... - пролепетал Гектор Битюгов заплетающимся от ужаса языком. Он страдал клаустрофобией, и даже в туалете не мог долго сидеть...

Но вокруг него воцарилось молчание. Траурихлиген молчал, а его "тени" утаскивали Гектора Битюгова всё дальше и дальше...

Партизаны и ведьмы.

Петро и Грыць ходили в эту непроглядную безлунную ночь в разведку - лазали возле Нижинцев, пытались пробраться на "Чёртову мельницу", но так и не смогли. На первом же посту их каким-то образом заметил часовой и, кажется, бросил гранату... Взрыв вспугнул спящих птиц, заставив их панически закрутиться в неподвижном ночном воздухе, поджёг ближние кусты. Спасаясь от огня и новых взрывов - солдат бросался и бросался, не жалея гранат - партизаны припустили бегом через прохладные тёмные заросли, проскочили болотистую низину и оказались вблизи дороги. Грыць выскочил, было на грунтовку, собираясь перебежать её и скользнуть в тёмные кусты на той стороне, но Петро схватил его за драный рукав.

- Стий! - зашептал он, пригибая голову за дорожную насыпь. - И цыц! Есть тут хтось!

- Да? - удивился Грыць, прислушиваясь и слыша лишь скрипучие крики вспугнутых птиц, шорох ветвей да собственное сопение.

- Цыц! - шикнул Петро, осторожно выглядывая и даже приготовив автомат.

Грыць тоже выглянул, но пока ничего не увидел...

- Дывысь! - вдруг шепнул Петро, указав куда-то, на дорогу, которая, змеясь, убегала в кромешную темень.

Грыць присмотрелся и насилу различил во мраке ночи, как небыстро плетётся по пыли лошадка, впряжённая в увесистую подводу. Завидев её, он невольно похолодел: это же дорожный призрак едет!

- Дорожный призрак! - прошептал Грыць и тоже приготовил автомат: появился отличный шанс взять его "языком", если получится.

- Трэба брать! - решил Петро, а "призрак" приближался вместе со своей подводой и лошадкой.

Грыць боялся: "призрак" был неуловим и опасен, как чёрт с Чёртовой поляны - он каждый раз уходил, убивая партизан, и растворялся в ночи без следа. Их было всего двое - он и Петро, а "призрак" ухитрялся обмануть и десятерых...

- Насчёт три! - невозмутимо приказал Петро, встав наизготовку, нацеливсшись напасть на "призрака", схватить его и стащить с подводы.

- Ага, - ктвнул Грыць, страясь преодолеть страх...

- Раз! Два! Три! - быстро сосчитал Петро и тут же выскочил из засады, внезапно напав на возницу "призрака", схватив его, пока тот не успел и пикнуть. К Петру тут же присоеднилися Грыць, и они вдвоём сбросили врага на землю удивительно легко.

- Не шевелись! - приказал пленнику Петро, взяв его на мушку, и "призрак", плаксиво заныв, поднял свои длинные руки.

На "призраке" была чёрная маска, Петро стащил её и... не поверил глазам. Он ожидал увидеть немца - любого из приспешников Краузе... Но под маской "призрака" скрывался кум нижинского старосты Егора - хромоногий, бородатый Антип. До недавнего времени Антип был партизанский связной - выведвал у кума немецие секретики - но потом исчез, и Петро считал, что фашисты казнили его.

- Антип? - изумился Петро, отходя назад с маской в кулаке.

- Антип... - заныл Антип, копошась в пыли.

- А що ты тут робишь? - Петро принялся расспрашивать, а Антип, вставая на хромые ноги, сказал так:

- Краузе гоняет меня туды-сюды от Карьеров до "Мельницы" та назад...

- Бежим до лису! - предложил Антипу Грыць, который хотел убраться с дороги как можно скорее: а вдруг Антип тут - не единственный "призрак"??

- Не можу... - мрачно отказался Антип, мотая своей бородатой башкой. - Якщо сбегу - Краузе усих вас до кола посадит...

Грыць боялся кола страшно. Петро тоже, наверное, боялся - только вида не подавал, потому что не так давно сделался командиром отряда. А какой же он будет командир, если станет трястись, как глупый кролик??

Антип не знал, зачем немцы заставляют его ездить, и Петро решил так: Антип будет ездить и дальше, но при этом постарается вызнать секрет. Партизаны будут поджидать его на дороге, а Антип расскажет им всё, что узнал. Пришлось Антипу согласиться: иначе нельзя, надоело ходить под врагом... да и свои расстреляют, если откажется.

- Держи, - Петро отдал Антипу маску, и тот сейчас же натащил её на свою бороду. Антип весь трясся, влезая назад на подводу: авось, немцы следят за ним и видели, как он разговаривал с партизанами?

Петро и Грыць скрылись в ночи, а Антип, несильно хлестнув вожжами немецкую лошадку, продолжил свой невесёлый путь, размышляя о горькой своей доле. Наверное, он не доживёт до конца войны: либо немцы его прикончат, либо свои же, партизаны, расстреляют...