Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

Максим по инерции поднялся, по инерции потопал туда, куда все, по инерции взял предложенную лопатку. Это что ж такое?? Прикол?? Карабас?? Наркотиков объелся на проклятой вечеринке?? Или...

Максим не успел ничего сообразить, не успел начать копать, хотя ему все тыкали в каменистую землю и требовали: "Рой, рой, рой!". Над верхушками деревьев показалось нечто - сверкающая металлом, непонятная штуковина надвигалась, широко шагая длинными ногами, похожими на лапы гигантского паука. Она механически жужжала и лязгала, выворачивала с корнями деревья, и приближалась... приближалась!

- Что это такое?? - Максим едва не повалился, потому что у него подкосились ноги, выронил лопатку.

- Бежим, стиляга, это - смерть! - показался перекошенный ужасом товарищ комроты и потащил куда-то Максима за рукав.

Максим потопал, спотыкаясь на каждом шагу, около него ошалело скакали остальные, роняли ружья, кто-то забивался в куст.

- Нет, не лезьте - бежим! - вопил голос Глущикова - От неё не спрячешься, это - "чёртова таратайка"!

- Это - смерть... - бормотал товарищ комроты и пёр напролом через колкие заросли сорняков, волоча за собой и Максима.

Максим пару раз едва не грохнулся, потому что спотыкался о большие камни. "Чёртова таратайка" шагала куда быстрее, чем бежали люди, она подошла практически вплотную, людей скрывала лишь узкая полоска деревьев. Вслед за этой страшной машиной пыхтели, ревели немецкие танки, везя на броне свирепых гренадёров...

Плетясь следом за товарищем комроты, который, кажется, впал в тяжёлую панику, Максим позволил себе роскошь: он оглянулся. "Чёртова таратайка" неумолимо наседала, выдирая деревья, расшвыривая землю и делая рваные ямы своими когтистыми металлическими лапами. Максим был не из пугливых, он смотрел современную фантастику... Да, машина впечатляющая, он раньше таких не видел, но всё же - это просто машина, а не какая не "чёртова таратайка", и в её кабине, под прозрачным куполом торчит не рыло чёрта, а башка белобрысого фрица в надвинутой серой фуражке. И тут в Максиме вдруг проснулся герой. На бруствере недоделанного окопа он заметил длиннющее противотанковое ружьё с набалдашником на дуле. Нужно только взять это ружьё...

Максим рванулся, вырвав свою руку из "лап" товарища комроты и прыгнул вперёд, оказавшись у окопа и ружья. У них в универе была военная кафедра, Максима учили стрелять, и он думал, что справится и с противотанковым ружьём...

- Ты что делаешь?? - заревел ему вдогонку товарищ комроты, перекричав все громкие звуки, что лились со всех сторон.

- Надо застрелить фрица! - гаркнул ему в ответ Максим, схватив тяжёлое ружьё. - Вон он в кабине! Если я сниму его - она остановится!

Да, ружьё тяжело. Максим присел на корточки, кое-как прицелился в голову проклятого фашиста, который движет страшную штуковину и давит всех, кого увидит. Всё, можно стрелять. Он нажал на курок, грянул выстрел. Отдача оказалась неожиданно сильна, Максим получил жёсткий удар прикладом в плечо, не устоял на корточках и скатился на дно окопа. С рыхлых стенок на его башку осыпалась земля, закопав Максима под собой. Кроме того - он промазал, снаряд не попал в голову фашиста - чиркнул по сверкающему корпусу машины, выбив искру.

Максим пытался выкопаться, но земля осыпалась всё больше, он барахтался, как беспомощный жучок.

"Чёртова таратайка" сделала ещё один широкий шаг, лязгнув "ногою" об огромный камень и расколов его на части. А потом - остановилась, потому что немец застопорил её. На самой верхушке странной машины торчало нечто, похожее на высокую острую антенну. И вот, на конце этой "антенны" собрался небольшой светящийся шарик, а потом - всё вокруг озарил ослепительный голубоватый свет. Вспышка была настолько яркой, что Максим едва не ослеп даже под слоем земли, даже плотно зажмурив веки. Внезапно ему стало горячо и душно, словно бы воздух разогрелся до двухсот градусов. Земля сверху придавила его ужасным неподъёмным многотонным гнётом, спина, казалось, попала в раскалённую духовку. Максим закричал от боли и страха, а потом - не выдержав всего этого, потерял сознание...

Он не знал, что невдалеке, за лесочком на помощь своим поспевала колонна советских танков. Смертоносный луч, выпущенный "чёртовой таратайкой" достал и до них. Все танки разом потеряли управление, некоторые завертелись, иные - воткнулись носом в землю, третьи - попёрли куда попало. Сбившись с курса, одни танки с размаху наскакивали на другие, загорались, взрывались, или просто разбивались на части и рассыпались в песок. Те, которые избежали столкновения, разваливались на куски и рассыпались в песок прямо на ходу. Не прошло и десяти минут, как от танковой колонны осталась лишь бесформенные груды покорёженных дымящихся ошмётков да кучки ржавой трухи...

Когда Максим очнулся - он увидел только темноту. Он даже подумал, что ослеп-таки, не перенеся яркость вспышки. Земля давила, дышать было трудно. Максим начал выкарабкиваться из ловушки, изо всех сил гребя руками, барахтаясь ногами. Сверху падали какие-то большие камни, которые больно ударяли по голове. Максим отбрасывал их назад и упорно лез наверх, туда, откуда сочился свежий воздух. Спина и руки саднили, как будто бы он заснул на пляже под летним солнцем. Ноги были какие-то ватные, как чужие. Наконец-то он выбрался из земляного плена и увидел, что над его бедной головой расстилается необъятно широкое звёздное небо, посреди которого висит яркая луна. Максим обрадовался тому, что не ослеп и тут же заметил, что земля вокруг него спеклась, превратившись в твёрдые обломки и куски зелёного стекла. Сначала Максим не разобрался, к чему бы это, он выбрался из окопа... Вокруг всё оказалось в чёрной копоти, изрыто огромными следами "когтей" ногастой машины, а местами в холодном и страшном лунном сиянии блестели неровные участки, полностью покрытые гладким стеклом. А ещё - повсюду валялись кости, человеческие кости с остатками искорёженного и расплавленного снаряжения. Максим случайно наступил на одну такую кость, и она оказалась настолько хрупка, что мгновенно обратилась в лёгкий прах. Испугавшись, Максим взвизгнул поросёнком и отпрянул назад. Тут же он наткнулся на противотанковое ружьё, из которого хотел пристрелить фашиста в "таратайке". Ружьё было целым, Максим схватил его, стремясь вооружиться. Но едва его пальцы сомкнулись - дуло ружья рассыпалось в песок - а за дулом и ложе, и приклад. Разжав испачканные пальцы, Максим медленно выпрямился, тупо уставившись перед собой невидящими глазами. Он похолодел, потому что понял, что рассерженный его неумелым выстрелом, фриц "засветил" из "чёртовой таратайки"... Вот это Карабас! Вот это прикололся!..

Возникает Невидимка.