Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

- Полегче нельзя? - прохныкал Максим, потому что больновато ударился о паркет.

- Неуклюжий гусак! - буркнул Босс, с презрением разглядывая ползающего по полу Максима. - Давай, набери воздуха - я тебя пробрасываю!

Босс проворно скользнул к столу и схватил в руки "Ай-Пэт". Максима на миг зажало между реальностями, а потом - в глаза ударил яркий солнечный свет.

- ... пейджер? - услышал он насмешливый вопрос дальнобойщика и открыл глаза, которые до этого зажмурил, опасаясь ослепнуть.

Конопатая физиономия шофёра нависла над ним, Максим лежал животом на сиденье. Можно захлопнуть дверцу и поехать, но Максим ехать не мог.

- Да, пейджер, - быстренько согласился Максим и отодвинулся подальше от дальнобойщика, потому что от того разило рыбой - видимо, сэндвич его содержал анчоусы...

- Садись, чувик, - произнёс водитель и приготовился снять тягач с тормозов.

- Прости, брат, я не поеду, у меня есть одно дело... - выдохнул Максим, бодро выпрыгнул из кабины, сбежал с дороги и нырнул в кусты, чтобы скрыться с глаз.

"Чи он кого ограбил??" - изумился про себя водитель, захлопнул дверцу, дал по газам и умчался прочь подобру-поздорову.

Максим спрятался. И был очень рад, что дальнобойщик убрался, а не принялся разыскивать его. Нужно было возвращаться в Светлянку и клешнями выдирать у деда Лунарика медальон, иначе Эрих Траурихлиген получит возможность украсить люстру...

Максим встал на ноги и медленно поплёлся через заросли туда, где ждала его проклятая Светлянка.

Максим устал, а его желудок надрывался, требуя покушать. Максим, покачиваясь от голода и подспудного, давящего страха, брёл напролом через чащу, как олень, и в голове у него билась единственная мысль: выжить, выжить, выжить любой ценой...

Над головой перескакивали с одной ветки на другую какие-то шумные лесные птицы, шелестела густая листва, а под ногами хлюпала неприятная мокрая грязь. То тут то там из неё торчали высокие стрелки осоки, и пахло чем-то затхлым, как пахнет возле канализации и болота. Максим едва-едва отдирал ноги, делая тяжёлые шаги, кеды покрылись липкой серой грязюкой, а носки промокли.

Стоп! Максим внезапно застопорился, а его ноги вдруг провалились в грязь по щиколотки. Ощутив на себе неприятный холод, Максим глянул вниз и всё понял: он зашёл в болото и теперь - тонул в нём, потому что прозевал тот интересный момент, когда обычная грязь превращается в смертоносную топь. Ноги засосало уже по лодыжку и засасывает дальше - Максим оказался в трясине почти по колено...

Страх пронзил тело, словно разряд тока - он же гибнет! Тут, в лесу, нет людей - только эти бестолковые птицы да парочка тупых лосей, да лягушки, да деревья. Никто не поможет! К горлу подкатывала паника, она не давала дышать и вызывала озноб. Максим забыл всё и начал панически, судорожно рваться назад, на твёрдую землю. Вытащить ноги не получалось никак - от каждого движения он погружался всё глубже, вот уже и коленки скрылись в серой, липкой и холодной массе, воняющей серой, плесенью и смертью...

- Спасите!! - заверещал Максим и замахал бессильными руками. - Помогите, кто-нибудь!!!

Показалось, что где-то в глубине леса, там, за кустами, кто-то отзывается:

- Те-те-те!!!

Но отзывалось только эхо, которое никак не могло вытащить человека из болота. Максим не знал, что отклонился от Светлянки и попал в Русальную елань - самое топкое место всех окрестных болот. За века эти места погубили сотни невинных жизней, а теперь - вляпался и Максим.

- Помогите, вытащите меня отсюда!!! - орал он. - Турист, Босс, помоги, я в болоте! Пробрось меня! - в паническом порыве Максим решил, что Эрих Траурихлиген услышит его сквозь время и включит трансхрон, но тот почему-то не включал. Неужели, решил сгноить "Туриста"?? Или просто не слышит его призыв...

- Эй, брат, проблемы? - раздалось над ухом так внезапно, что Максим едва не упал назад.

Максим, утонувший уже почти по пояс, рывком обернулся на фантастический голос и увидел, что около него... стоит автомобиль. Обыкновенный красный "Фольксваген Пассат", а из-за опущенного стекла на него смотрит девушка в солдатской кепке камуфляжного цвета.

- Что за?? - изумился Максим, отвалив челюсть. Наверное, это всё мерещится ему в агонии. Как автомобиль мог проехать через чащу и встать посреди булькающей трясины????

- Э? - тупым бычьим голосом изрёк Максим, не закрывая рта. - А?

- Задрай челюсть - муха влетит! - хихикнула между тем девушка, и перед Максимом гостеприимно распахнулась задняя дверца. - Запрыгивай - подвезу!

- Я... застрял... - проронил Максим, чувствуя себя словно ёрш на сковородке.

- Ладно, выдерем! - не унывала девушка, не снимая с лица беззаботной улыбки. - Бисмарк, спаси его, что ли? - сказала она тому, чьи контуры угадывались на заднем сиденье.

Максим не мог двинуться с места, грязная вода и топкий ил бурлили почти, что у его груди. И тут к Максиму протянулись две толстые, крепкие руки, а над руками возникла блестящая, гладко выбритая голова.

- Не рыпайся, братуха, сейчас, выловлю! - сообщила голова, а крепкие руки сомкнулись вокруг похудевшего туловища Максима.

Максим заглох и вдохнул воздух - ему больше ничего не оставалось - он благодарил небеса, всех богов и этих странных людей, за что они спасают его. Крепкие руки с силой рванули вверх, и Максим оказался выдернут из цепких лап болота. Насколько силён этот выбритый тип - настоящий подъёмный кран! Незнакомец затащил грязного, дрожащего Максима в салон, усадил около себя и захлопнул дверцу.

- Порядок! - сообщил он девушке впереди и подмигнул левым глазом.

- Ништяк! - отозвалась та, повернула руль, и автомобиль, набирая скорость, поехал с елани прочь.

Паникуя и погружаясь, Максим не заметил, что "Фольксваген" напрочь лишён колёс, не стоит на земле, а висит в воздухе, в десяти сантиметрах над серо-зелёной поверхностью болота. Автомобиль не ехал, а быстро и плавно парил, перелетая препятствия, и вскоре впереди показалось шоссе.

Максим пребывал в апатии. Он полулежал в мягком кожаном кресле и тупо пялился в потолок, к которому был подвешен автомобильный светильник. Человек, что восседал около него, глядел в окно и свистел некий мотив, девушка, молча, вертела баранку. Максим видел только её затылок и кепку.

- А? - вдруг решил поинтересоваться он, приподнявшись на локте. - Простите... Спасибо...

- Не за что! - басом хихикнул человек по имени Бисмарк, чьи крепкие руки вырвали Максима из топи. - Ты, чувачелла, "турист", и вляпался в гадкую заваруху! Ну, ничего, мы тебя вытащим!

- Слушайте, он тоже называл меня "туристом"! - выдохнул Максим, стараясь получше разглядеть этого Бисмарка.

- Кто? - осведомилась девушка, а по её голосу отлично угадывалось то, что она сама прекрасно знает, кто.