Яна Завацкая - Нить надежды

Ничего. Только бы мои ребята задержали его, а там уж я с «Отражением»… Единственное, пожалуй, что меня волновало — спящая во дворце Лус. Главное — не пропустить врагов к ней.

Но еще я понимала про себя главное, что все это означает. А означает это — что в Глостии как-то узнали мою дислокацию, и что отныне мне покоя на Гоне не будет.

Команда собралась сразу, и мы подняли «Отражение» даже скорее, чем за тридцать минут. Аффликтор вонзился в атмосферу носом вверх. Я сидела в Посту и молча наблюдала за синевой экрана, сменившейся тьмой и сиянием, отсюда было видно солнце Гоны.

Едва наш компьютер идентифицировал на радаре чужой корабль, мы ударили. Без предупреждения. Крейсер будет покрупнее «Отражения», хотя видимо, гравипушки у них нет. Но я не собиралась с ними даже разговаривать… Нет смысла.

Два удара получились точными. Через несколько минут мы удостоверились, что ближний космос заполнен дрейфующими обломками чужого корабля. Все-таки идиот ты, шибаг… Неужели думал, что я никак не защищена с орбиты? Или что я постесняюсь применить гравипушку?

— Все, — выдохнула Мика, откидываясь в кресле. Она была бледна, рыжие волосы встрепаны — да уж, причесываться тут некогда.

Я переключилась на Ку, не убирая общей связи.

— Ку, это я, Кошка! Собери в космосе все, что можно. По возможности аннигиляторами почисти орбиту от осколков. Можно ракетами. Ну и… наших, если что-нибудь осталось… тела, все собери. «Отражение» идет вниз.

Я пока не знала, сколько моих истребителей погибло. Не все — и то хорошо. Ку остался жив. Орбитальную станцию хоть и потрепали, но восстановить ее можно, не вдребезги.

Мика вылезла из-за пульта — она стреляла в этом бою — села рядом со мной, предоставив пилотам сажать корабль. Положила руку мне на плечи.

— Синь, ведь они нас нашли… что делать теперь?

Я быстро соображала. Что делать?

В общем-то, ничего трагичного не произошло. Сейчас я выслала троих разведчиков, они обшаривают систему вплоть до подпространственного канала — нет ли других «гостей». Но думаю — нет. Это просто одинокий охотник за головами. Шибаги не нападают друг на друга. Просто потому что нет смысла — зачем нападать на хорошо вооруженную армаду, когда вокруг столько обычных жертв. Но на меня нападать есть прямой резон.

Награда Аригайрта. Деньги. Расположение Аригайрта. Его покровительство.

Может, я действительно зря вела себя не как все шибаги? Мне надо было обзавестись союзниками. Но это значило — заниматься работорговлей самой или поддерживать гнусное дело.

Нет, решение здесь другое. Мне надо укреплять базу, причем срочно. Менять ее бесполезно — найдут где угодно. Надо строить орбитальный пояс, не одну станцию, а хотя бы восемь. Постоянно патрулирующие в космосе корабли. Вообще кораблей нужно больше, и хотя бы один крейсер.

Набирать новых людей. Строить для них инфраструктуру. Восстанавливать империю.

А для всего этого нужны деньги.

В этот раз я решила взять Лус с собой — Сальветрина перестала быть безопасным убежищем.

Взяла и Ленни, любимую няньку Лус. Дочке на корабле очень нравилось, по крайней мере, первые два месяца она постоянно была возбужденной и ничем не хотела заниматься, кроме исследования корабля и непонятных своих одиноких игр в коридорах и закоулках. «Рысей» пока было мало, и больше половины экипажа все равно составляли мужчины. Но — Мика оказалась права — уже сейчас мне стало гораздо легче поддерживать дисциплину.

Да и в бою «Рыси» оказались совсем не плохи. Уже в первый месяц мы взяли большой капеллийский грузовик с эскортом, причем один из скультеров эскорта сразу оставили себе. Груз — в основном, самое современное медицинское оборудование — мы быстро продали, а кое-что прихватили с собой. Так вот, во время штурма «Рысей» можно было направлять в самые сложные места, пожалуй, опытные наши шибаги были скорее уж на подхвате.

После грузовика удача как-то не улыбалась нам. Не удавалось засечь подходящую жертву. А может, я боялась теперь сильно рисковать, идти к самым охраняемым выходам или к Глостии — ведь на корабле была Лус. Хотя с другой стороны, мне просто ничего дерзкого не приходило в голову. Ведь план — он от вдохновения должен родиться, не сам по себе.

Микин день рождения мы отмечали впятером — Мика, я, Ку Таки, Рессер и командир «Рысей», Майлина. Лус с Ленни тоже сидели с нами, Лус получила свою порцию торта, но потом ее отправили спать.

— Хватит, ребята, — я взглядом остановила Рессера, который собирался открыть четвертую бутылку шампанского. Тот слегка обиделся.

— Принцесса…

— Мы не на земле, — сказала я сухо.

— Принцесса права, — грустно подтвердила Мика, — хватит пить. Все может случиться.

Рессер сел рядом с ней, обнял за плечи. Мика не сбросила его руку, но и не потянулась сама. Да и не очень удобно все это — мы были в бикрах. Не то, чтобы их нельзя снять, просто не располагает вся эта броня к более тесным объятиям.

Перед нами на столике мерцали псевдосвечи — Адоне упаси от открытого огня на корабле, но эти лампочки полностью имитировали интимное таинственное пламя свечей. Они освещали остатки пиршества — недоеденные салаты и заливные, растерзанный торт, грязные бокалы и рюмки. На Микином столе горкой лежали подарки — коробочки с драгоценностями, вэнский зеленый шелк, искусно вырезанные фигурки на пластинах яшмы. Мой подарок — отличный спайс, сделанный по квиринской технологии, украшенный гравировкой, именем Мики — красовался на запястье именинницы, перетягивая рукав бикра.

— Как-то тоскливо, — пробормотала Мика, — если не пить, вроде и заняться нечем.

Почему нам никогда не было тоскливо с девчонками? Когда были живы Глин и Лус, и Кари была с нами. Всегда было о чем поговорить… Да и на гитаре поиграть. А сколько лет я уже не брала в руки гитару?

Стоп. Я ведь точно знаю, что Ку…

— Слушай, Ку, — я повернулась к пилоту, — ты бы принес свой инструмент, что ли. Сыграл свои народные напевы…

— А что, можно, — Ку выскочил из Микиной каюты. Мика повторила.

— Грустно.

В глазах ее сочилась тоска. Я накрыла ладонью ее руку.

— Да ничего. Здесь, у этого выхода мы наверняка возьмем что-нибудь. Может, перерыв тогда сделаем.

Честно говоря, мне и на Гону не очень хотелось. А чем плохо здесь, на корабле? Тоска конечно, но ведь и там тоска…

Тьфу ты, это я позволила Микиному настроению меня заразить. Нельзя так…

Ку появился с гитарой. Играл он хорошо, но никогда не пел. Мелодии его родного мира, Риссы. Воздух зазвенел, и казалось, даже пламя псевдосвечей колышется от невидимого ветра. Длинные темные пальцы Ку бегали по грифу. Чем-то мне эта музыка напоминала песни в рабском бараке, на Глостии-4. Там народ темнокожий, как и Ку Таки. Может, поэтому?