Яна Завацкая - Нить надежды

Две пропасти.

Ильт тут же захлопнул дверь — на всякий случай, может, преследователи потеряют нас из виду. Хотя весь дворец просматривается, и конечно, погоню ведут дистанционно. Но кто знает, может, это еще не настоящая охота на нас, это просто какие-то местные ханкеры спохватились… Я уже не могла думать ни о чем. Я молча, прижавшись к стене — у площадочки, на которой мы примостились, даже не было перил — созерцала открывшуюся перед нами картину.

Две пропасти. Слева — голубоватый, серебристый, белый сверкающий лед… Справа — море огня. И нить между ними, тоненькая, едва заметная нить. Нить, ведущая на ту сторону, к зданию, похожему на храм. Мы с Ильтом ошалело переглянулись.

— Глубина-глубина, я не твой, — пробормотал он.

— Чего? — спросила я.

— Ничего. Знаешь, мне кажется, мы в виртуальности. Но я даже не представляю, как и когда мы могли в нее попасть.

— Хорошо бы, — пробормотала я. Как бы хорошо, если бы эти монстры оказались всего лишь нарисованными… Да и все остальное тоже.

Но однако, если это нарисовано, то очень хорошо! Ледяная пропасть — похоже, это не обычный водный лед, это какой-нибудь там замерзший метан, это не просто холод, это ХОЛОД, такой, что в одну секунду превратит живую плоть в статую. А огонь — он и есть огонь, как в плавильной печи… как в звездной короне.

А можно ли такое вообще осуществить в реальности? Как ни печально — можно. Элементарно. Ксиор выдержит и жар, и холод. Невидимая ксиоровая стена, верх которой воспринимается как нить…

Где мы? Могли ли мы каким-то образом попасть в виртуалку? Да, могли, почему бы и нет? Например, нас все-таки усыпили, и Аригайрт решил позабавиться таким образом — натянул нам шлемы, и вперед. Или у него это как-то иначе делается… А освобождение мне приснилось? Не знаю.

Я почувствовала, что сознание рвется на части. Баловство в виртуальном мире потому и запрещено, что опасно для рассудка. Но нет ничего хуже, чем не знать — где ты, и не иметь малейшей возможности, хоть как-то это определить. Стоишь ли ты над пропастью на самом деле, или же валяешься где-то с шлемом на голове, и конечности твои слегка подергиваются, веселя зрителей…

Сзади послышался топот погони. Приехали, кажется… Сейчас стрелять начнут. Я посмотрела на Ильта. Обнять его все-таки перед смертью… не хочется. Страшно. Ничего не могу, с места не могу тронуться… Я подняла лучевик. Все-таки попробую подороже жизнь продать. Хотя у них же наверняка эти… зеркальники. Им мой лучевик — что чих…

Дверь распахнулась. Преследователи не стреляли. Стояли полукругом.

— Оружие на пол, руки за голову, выходите, — приказал один из них. Ага, сейчас… Лили даже сделала шаг к ним. Конечно, оно кажется легче и проще сейчас, вроде бы, от мгновенной смерти избавлены. Но какая смерть нам предстоит?!

— Синь! — я взглянула на Ильта. Лицо — страшно бледное, тень на нем, будто смертная тень.

— Я рискну… если что, иди за мной. Если что… Я тебя люблю!

— Да! — глупо сказала я. Ильт шагнул в пропасть. Аккурат между двух пропастей, на почти незаметную нить.

Воздух вокруг него заколебался, и он исчез. Лили завизжала. Что-то закричали ханкеры. Раньше, чем они начали стрелять, мы с Лили бросились вслед за Ильтом.

Все-таки реальность это. Наверное…

Ландеры. Множество ландеров. Самых причудливых форм и расцветок. Может, это и не ландеры, это я их так обозначила. В общем, что-то летающее. Одна машина вон вообще на летающее блюдце похожа.

Синее небо над нами. Ослепительно синее. Знойный воздух и легкий ветерок. Солнце.

— Синь, — Ильт обнял меня, — Господи, мы выбрались! Синь!

— Давай скорее… давай!

Ильт осмотрелся. Бросился к какой-то машине. Я за ним. Правильно, я бы тоже ее выбрала, у нее что-то вроде лазерных пушек под крыльями и вообще навороченная. Я обернулась, наставила на Лили лучевик.

— Что стоишь? А ну вперед!

Мы вскарабкались в кабину. Я рядом с Ильтом, в кресло второго пилота, Лили сзади.

— Ну если мне еще этот драндулет удастся запустить, — пробормотал Ильт, — то мы точно в виртуале.

— Удастся, Ильт, — сказала я спокойно, — посмотри, здесь система универсальная…

— Точно. Ни паролей, ни идентификации тебе… садись и лети. Это он непредусмотрительно поступил, — бормотал Ильт, проверяя и запуская системы. Я занялась поиском карты, и вскоре ее нашла. Более того, этот ландер свободно можно было нацелить на космопорт и хоть на автопилоте лететь… Отлично! Машина стала медленно, строго вертикально подниматься. Гравидвижок. Красота! И никакой тебе перегрузки! Ильт поднял нос и рванул вверх. Как будто по прямой летим… Компенсация идет, ничего не ощущаешь.

— Неужели нас не будет преследовать, Ильт? Я была уверена, что нас вели во Дворце.

— Вели-то вели, но знаешь, видимо, даже в своих владениях Аригайрт не всемогущ. Наверное, все-таки потеряли, когда мы телепортировались. А здорово он телепорт замаскировал! Пришло же такое в голову.

— А как ты догадался?

— Так… подумалось почему-то. Собственно, я решил покончить с собой, не сдаваться же ханкерам. Там так просто умереть не дадут. Ну и проверить, а вдруг все-таки…

— Слушай, Ильт, я вот о другом… ведь на Квирине телепортацию еще не открыли?

— Нет, Синь. И нигде в Галактике. Это точно. То есть имеются какие-то легенды, то ли про кнасторов, то ли про некие духовные культуры, но эти легенды все не о технике, а о способностях вроде сагонских.

— Откуда же…

— Я и сам думаю об этом.

— Сагоны? — быстро спросила я. Ильт пожал плечами.

— Не думаю. Не похоже вообще-то… И у сагонов то ли нет вот таких приспособлений, то ли они их направо-налево не раздают.

— Но тогда откуда? Если во Вселенной нигде телепортации не существует…

— Я сказал, в Галактике. Возможно, где-то есть еще цивилизации, о которых мы не знаем. Да что там, мы свою-то Галактику не Бог весть как хорошо изучили. А шибаги, они народ такой… ушлый. Мог и купить где-нибудь технологию, либо своровать. В любом случае для Квирина это будет сенсация.

— А может, у Аригайрта где-нибудь собственный научный центр есть? — спросила я. Мы посмеялись.

— Если бы этот гражданин владел правами на такую технологию, он свободно мог бы купить себе еще одну планетку, — пояснил Ильт, — уж поверь, за это Федерация бы заплатила. Наши сколько над этим бьются…

Я хотела высказать предположение, что мы все же в виртуальности. Но не стала. Зачем еще и других с ума сводить, достаточно того, что я в своем рассудке не уверена.

Стрелять в нас начали только на подходе к космопорту. Мы слышали отчаянные запросы диспетчерской по радио, само собой разумеется, ничего не отвечали. Ильт намеревался посадить машину прямо на поле, поближе к кораблям. Прорываться туда из-за ограды — задача почти нереальная.