Яна Завацкая - Нить надежды

Но он так и не забросил своих скрипичных упражнений, и продолжал пиликать ежедневно.

— Вот что, — сказала я ему, едва Ральф появился у меня в зале, — Я обещала тебе как-то, что ты продолжишь свою учебу.

Ральф как-то смутился.

— Синь, я… ты мне очень много дала. Спасибо.

— Не предлагаю тебе вернуться в консерваторию, разумеется, — я слегка улыбнулась, — Но подумай и скажи, какой именно учитель тебе нужен. Есть ли здесь, на Гоне — или где-то на другой планете человек, у которого ты хотел бы учиться?

— Да, есть, — быстро ответил Ральф, — но это же невозможно…

Я снова улыбнулась.

— Ральф, забудь это слово. Так кто этот человек?

— Профессор Майн Клиэр, — неуверенно сказал Ральф, — это гений… я только начал брать у него частные уроки, у нас он не преподавал. Но его урок очень дорого стоит.

— Он скрипач?

— Да, он обучает. Скрипачей.

— Договорились, — сказала я.

Боюсь, Ральф ничего не понял. Мне пришлось отправиться за его профессором лично. Впрочем, это было довольно весело. Сначала я продемонстрировала старичку разные блага, объяснив их примерное происхождение. Он был ошарашен. Но следовать за мной наотрез отказался, объяснив, что свои старые кости желает похоронить именно здесь, в Ли-Кастре, а не в любом другом месте, даже очень прекрасном. А денег у него и так достаточно. Мне ничего не оставалось другого, как связать его, затолкать в ландер и по дороге провести разъяснительную беседу.

Ну хотелось мне сделать Ральфу настоящий подарок.

Впрочем, Клиэр довольно быстро утешился. И даже не особенно на меня сердился. Как и Ральф, он был одинок, друзей под старость подрастерял. А на Сальветрине поселился в чудном небольшом домике с видом на море и скалы, с великолепным музыкальным залом, со всеми техническими возможностями… К тому же на его счет начали стремительно набегать деньги — я платила ему приличное жалованье.

С Ральфом они отлично сошлись. И теперь иногда по вечерам Ральф развлекал меня, Дерри, Изайка чудными звуками живой музыки — в Готическом зале или прямо на лоне природы. Сам Клиэр не играл — он был всего лишь гениальным педагогом.

Я по-прежнему с удовольствием летала на гравидоске в воздушных волнах океана Ветров. Купалась в море и в собственном огромном бассейне. Бродила с Бетой по островам. Выбиралась в города Гоны. Когда все это надоедало мне уже смертельно, я отправлялась в экспедиции.

Моя Империя быстро росла. В ней было уже более трех тысяч подданных — считая жен, детей и обслуживающий персонал. Одних же шибагов-головорезов — около шестисот. Я прикупила еще несколько островов. В походы мы отправлялись флотилией из шести боевых кораблей. Это были — «Зеркало» и «Отражение», еще два захваченных аффликтора (средних корабля, рассчитанных на команду от пяти человек), «Тень» и «Блик», и два патрульника. Один из них я купила, а вторым был тот же самый «Авис». Я оставила ему прежнее название.

Странным образом я привязалась к этому кораблю. Все, что напоминало о прежних хозяевах, было содрано и выброшено. Я полностью переоборудовала патрульник. Поменяла всю внутреннюю обшивку. Пост теперь сверкал золотистым гемопластом, с черными панелями. Да и панели располагались иначе, чтобы не вспоминать о том месте, где висел когда-то снимок чьих-то детей… видимо, Мари и Люциса Ривелов. Это был теперь совсем, совсем другой корабль.

А оружия на нем было укреплено еще больше, чем в сконовские времена. Лучевые и СВЧ-пушки, кристаллический деструктор, масса разнообразных ракет, ловушки, щиты — как противолучевые, отражающие, так и полевые. И венец всего — гравитационная пушка.

Командовать «Ависом» я назначила Изайка. Мне не хотелось расставаться с ним на «Зеркале», но почему-то интуитивно ощущала — именно он должен быть на новом корабле. Себе в помощники он взял молодого парнишку, перешедшего на нашу сторону во время штурма одного из кораблей Немисса, встреченного нами в пространстве — Кея Ричи. Патрульник прекрасно можно вести вдвоем. А старшим пилотом на «Зеркале» стал Ку Таки.

Во время штурмов я стала переходить на «Авис». Все давно знали наше «Зеркало», оно примелькалось, и били в первую очередь по нему, считая, что я — там. А с «Ависа» точно так же удобно было командовать флотилией. Но главное, мне просто хотелось летать на этом патрульнике. Надоели масштабы крейсера? Я бы вообще предпочла маленький, хорошо оборудованный ландер. Но и патрульник — это тоже было неплохо…

Мы взяли у Эсти очень неплохой транспорт: сам по себе — корыто, вели его всего шестеро пилотов, команда, зато коллекторы битком набиты светящейся древесиной генго, фанками с труднодоступных планет, бытовыми приборами Федерации и прочим дорогостоящим барахлом.

Все это мы удачно сбыли тут же на Эсти, половину выигрыша я раздала команде. И отпустила всех на три дня — погулять.

Откровенно говоря, я и сама довольно неплохо развлеклась в эти три дня. А затем мы отправились дальше.

Я собиралась промышлять на этот раз где-нибудь в районе Стании. Добычи в этот раз достаточно, мне не хотелось слишком рисковать сейчас, нападать на кого-либо из коллег-шибагов, как это мы иногда практиковали. Работать вблизи трасс, плотно контролируемых СКОНом, по крайней мере, квиринским, я так ни разу и не решилась с тех пор, как был захвачен «Авис». На Станию же время от времени направляются грузовики, а это для меня — самое выгодное. Пассажирские лайнеры я не люблю — куча детей, женщин, вообще мирных людей, моих шибагов приходится держать в железной узде, тут не расслабишься. Да еще потом ропот — почему мы их не продали.

Внутри еще все пело после чудных развлечений Эсти, и сейчас мне в самый раз было бы — захватить небольшой, но плотно набитый грузовичок, слегка пострелять, без потерь и риска для нас, еще раз пожать лавры победы и восхищения команды…

Но лишь на третий день дрейфа у выхода Стания-018 мне доложили о появлении незнакомого корабля.

И вовсе не грузовик это был. Малый крейсер нестандартной конфигурации. Я поднялась в Пост, чтобы принять решение. Скорее всего — уходить. Не хочу я сейчас связываться с военным кораблем, хорошо вооруженным.

Ку, Дэнс, Дерри и Ральф расселись по местам. Теперь крейсер был уже очень неплохо виден. Он уступал «Зеркалу», хотя и оснащен был не хуже — и деструктор, и гравитационная пушка.

— Будем брать, принцесса? — деловито спросил Ку. Я положила руку на голову Беты. Посмотрела ей в глаза. Пантера спокойно и преданно глядела на меня.

— Будем брать, Бета?

Она ничего не ответила. Мы пока приближались к незнакомому крейсеру и думаю, там нас уже заметили. Никаких позывных он, конечно, не давал. Я так понимаю, кто-то из коллег. Хотя возможно, это крейсер Федерации. Больше ни у кого такого оружия быть не может. Я вгляделась внимательнее, дала максимальное увеличение.