Serg - Там, за синими морями…

Повар, само собой, тоже остался. Только ненадолго сходил за покупками на берег, и их последний ужин разнообразился лирийскими фруктами, парой куриц и хлебом из свежей муки. Зарк, очень тронутый такими заботой и вниманием со стороны своих пассажиров, сидя за столом, разглядывал их лица и не мог представить себе, как он будет жить без них дальше. Только сейчас он почувствовал, насколько ему будет недоставать ясной улыбки Рил, спокойной уверенности Таша, изящества и хороших манер Саоры, добродушного ворчания Тилеи… Даже звероподобная физиономия Венка уже не казалась ему такой неприятной, особенно после того, как тот с таким рвением спасал его "Ласточку". Про господина повара и говорить нечего. Зарк уже сейчас с тоской думал о том, что завтра ему придется жевать баланду, приготовленную их прежним коком. По-хорошему, давно надо было его заменить, но Зарку просто катастрофически не везло с этим делом – каждый последующий кок неизменно оказывался хуже предыдущего. В конце концов, он плюнул и оставил все, как есть, но сейчас это послужило еще одним поводом для отчаяния.

Между тем, в эти минуты отчаивался не только Зарк. Всегда отличавшийся крайней несдержанностью Мран нервно бегал по келье Кибука, нарезая круги вокруг утонувшего в мягком кресле хозяина. В углу неслышно суетился Хемсус, накрывая на стол.

– Кого ты вырастил? – Громко вопрошал Мран, не обращая никакого внимания на слугу. Впрочем, этот парень обосновался здесь так давно, что воспринимался частью интерьера. – Ты же взял ее сюда подростком, неужели за пять лет ты не смог вдолбить ей элементарные правила поведения??

– Видимо, нет. – Равнодушно ответил Кибук, не поднимая глаз на пышущего экспрессией вечного оппонента. – Но ты все равно проиграл.

– Да я не спорю, не спорю! – Отмахнулся тот. – Все долги я верну! Но можно же было что-то сделать!

– Например? – Кибук наконец-то соизволил поднять глаза.

– Запугать. Запутать. Промыть мозги. Подправить характер. Сломать, наконец! Да мало ли что еще? Вот хотя бы подыскать ей нормального мужика! А что? Бабы падкие на такие вещи. У них и так ума нет, а когда оказываются под мужиком, последний теряют. – Он махнул рукой, словно предавая анафеме весь бестолковый и слабый на одно место женский пол.

– Я пробовал. Но после того, как ее пару раз прижали рыцари, она ото всех шарахалась, как Свигр от свечки! Я поначалу не лез, думал, сговорчивее будет, а потом было уже поздно.

– Ну, сам бы занялся. Маленькое обездвиживающее заклятие, и все.

После этих слов со стороны стола раздался громкий звон, и маги обернулись на звук. Оказалось, что это всего лишь Хемсус уронил тарелку.

– Прошу прощения, господа!

Ему не ответили, просто отвернулись. С какой стати господа будут разговаривать с мебелью?

– И чтобы потом весь Храм говорил, что я не смог противостоять своему собственному заклятию? – Флегматично возразил Кибук.

– Можно было попросить кого-нибудь из наших.

– Ты прекрасно знаешь, что это не принято. На меня посмотрели бы, как на идиота.

– Не преувеличивай!

– Ну, как на недоумка, который не в состоянии справиться с собственной ученицей.

– Небрежно отмахнулся Кибук. Встал, неторопливо подошел к камину. – Возможно, ты прав, и я действительно наделал с ней много ошибок. Хотя до сих пор не понимаю, что именно я сделал не так, но сейчас проблема в другом. Что нам с ней делать теперь?? Поскольку она уже в Лирии, и "яйцо", в которое мы с помощью духа моря ее замуровали, лопнет, стоит ей только сойти на берег.

Эта фраза снова повергла Мрана в пучину отчаяния.

– Ну, кто же мог знать, что она вспомнит наговор и накормит духа кровью??

– Между прочим, это была твоя идея! – Кибук не упустил возможность ткнуть врага носом в его оплошность. Хотя, надо признать, что тот сделал все, чтобы она погибла. Вот же живучая тварь!

– Да, моя, но разве я мог предположить??… – Мран горестно воздел руки к небу.

– О, богиня, если бы у нас было на нее хоть какое-нибудь влияние!

– Что? – Кибук медленно обернулся, ошарашенный пришедшей в голову мыслью. – Что ты сказал?

– Если бы у нас было на нее какое-то влияние. – Удивленно повторил Мран.

– Заложник! – Кибук так сжал кулаки, что у него побелели костяшки пальцев. – Нам нужен заложник! Вернее, не заложник, это опасно, а кто-то из ее окружения, на кого мы можем оказать это влияние… и желательно из близкого окружения!

Например, этот ее изгой, или подруга, хотя, подруга это хуже…

– Заложник, заложник… – Забормотал Мран. – Заложник, это, пожалуй, может сработать. Это, пожалуй, шанс. Друг мой, ты ведь не будешь возражать, если я сам доложу об этом, куда следует, а? – Слегка заискивающе предложил он. Впрочем, Кибук нисколько этому не удивился. После последнего поражения Мрану нужно было срочно реабилитироваться в глазах Совета. – Идея твоя, это бесспорно, но доложу о ней я, хорошо?

– Хорошо. – Отчего же не помочь коллеге? – Но с тебя две порции. – И о себе тоже забывать не следует.

Настроение Мрана после этого, конечно, испортилось, но не сильно, и он торопливо ушел.

А Кибук, чувствуя, как его немного отпускает то страшное нервное напряжение, в котором он находился после того, как выяснилось, что корабль изгнанника, не потонул, и ненавистная ученица вот-вот окажется в двух шагах от Храма. Нет, главное, не от Храма, а от источника.

– Господин Кибук, ужин готов! – Мягко позвал его Хемсус. Длинные белокурые локоны слуги переливались в неярком свете магических светильников. – Может, вина?

За прекрасную идею?

– Пожалуй. – Согласился Кибук, подходя к невероятно предупредительному и все понимающему слуге.

Тот протянул ему прозрачный бокал, привезенный как сувенир из одного из техногенных миров. В нем рубином горело самое лучшее бинойское вино. Хотя местное мало в чем ему уступало, но стоит ли быть Великим магом, чтобы довольствоваться вторым сортом?

– За успех! – Кибук отпил глоток и пропустил между пальцев один из локонов слуги.

Довольный прикосновением, тот потерся щекой о его руку. Кибук поставил бокал. Да, это именно то, что ему сейчас нужно. Завтра надо будет продумать все детали, а сегодня ему хотелось только услышать нежный, успокаивающий шепот между поцелуями:

– Вы гений, господин Кибук! Никем и никогда не превзойденный гений!

На следующее утро Таш, Рил, Саора и Венк, не прощаясь окончательно с Зарком, сошли на берег и отправились присматривать себе жилье, а заодно и просто погулять по городу. Повар и Тилея пока остались на "Ласточке", каждый со своей стороны пытаясь оказать своему капитану услуги, которых он будет лишен, когда они покинут корабль. Повар закупал и заготавливал впрок продукты, а Тилея штопала, стирала и чистила его гардероб. Сам капитан через помощника договаривался о ремонте пострадавшей "Ласточки".