Владимир Михановский - Шаги в бесконечности

Теперь роль ракеты играл мяч.

С земли, поглаживая бок, поднялся Владимир.

– Сигнальная ракета, – бросил он Алексею. Тот кивнул. В игре наступил перелом. Правда, низкие мячи по-прежнему смущали белковых, но зато верхние подачи все они, за исключением своего капитана Энквена, перехватывали и гасили великолепно.

– Высокие подавай на Энквена! – крикнул Ван, пасуя мяч Федору.

Перевес в игре сохранялся на стороне людей. Они играли гибче, все время меняя тактику, в то время как роботы вели игру слишком прямолинейно.

Первый тайм программисты и биологи выиграли.

Взоры воспитателей были обращены к Ливену Броку. Тот просмотрел записи в блокноте, сунул его в карман, затем поглядел в сторону белковых, которым Энквен вновь что-то спокойно объяснял.

Ливен Брок слез с судейской вышки, его окружили воспитатели.

– Что же это будет, Ливен? – с тревогой спросил один из них.

– После перерыва лед тронется, – уверенно сказал Ливен Брок.

Слова опытного воспитателя оказались пророческими. Начало второго тайма проходило в равной борьбе. Команды двигались очко в очко.

Энквен, служивший в команде роботов связующим началом, и сам освоил технику гашения высоких мячей, и его удары буквально с каждым разом становились все более точными.

Федор, как и остальные его игроки, сражался с полной выкладкой. Но белковые и в защите начали играть безошибочно. Они спасали «мертвые» мячи, умело ставили блок. Как только Федор или кто-либо иной подпрыгивал, чтобы ударить по мячу, перед ним над сеткой вырастали шестипалые руки, преграждавшие путь атаке.

Федору показалось, что роботы научились разгадывать каждый раз его замыслы. Он только успевал продумать маневр, а у белковых уже было готово противоядие.

Один из ударов Энквена оказался настолько сильным, что мяч пробил сетку. Игру на несколько минут пришлось приостановить. К этому моменту роботы выигрывали тайм с подавляющим счетом.

Сетку заменили. Ливен Брок поднес к губам сирену, но его остановил Энквен.

– Погоди, воспитатель! – крикнул Энквен.

Ливен Брок опустил сирену и выжидательно посмотрел на робота. Энквен вперевалку подошел к судейской вышке, подпрыгнул и повис на одной руке, ухватившись за штангу.

– Говори, Энквен! – сказал Ливен Брок.

Робот молчал, раздумывая.

– Я доволен тобой, Энквен, – произнес Ливен Брок.

– А остальными?

– И остальными тоже. Ступай на площадку, – произнес нетерпеливо Ливен Брок.

– Дальнейшая игра бессмысленна, воспитатель, – вполголоса сказал Энквен.

– Вы устали? – удивился Ливен Брок. – Я этого не заметил.

Энквен покачал головой.

– Дело не в нас, – сказал он.

– Ах, вот оно что, – улыбнулся Ливен Брок. – Энквен мой, ты еще не знаешь людей! Их выносливости, выдержке нет предела. Люди могут все…

– Игра бессмысленна, воспитатель, – повторил Энквен. Он висел на руке без всякого видимого усилия.

– Почему?

– Мы освоили эту игру с мячом, – пояснил Энквен. – И с каждой минутой будем играть все лучше. Поэтому результат игры предрешен.

Ливен Брок машинально раскрыл блокнот.

– Записи здесь, – робот свободной рукой коснулся блокнота, – устарели. Каждый из нас может рассчитать полет мяча с точностью до миллиметра.

– До миллиметра?

– Да.

– Проверим, – сказал Ливен Брок. Он попросил мяч и жестом удалил с площадки всех игроков, оставив на ней только Энквена. Затем пошарил по карманам, вытащил карандаш и швырнул его вниз. Карандаш упал на край площадки, которую защищала команда людей.

Зрители и игроки, притихнув, следили за приготовлениями Ливена Брока.

Когда последний игрок покинул поле, Энквен не спеша вышел на середину площадки.

– Готов? – спросил Ливен Брок.

Энквен кивнул.

Ливен Брок с силой бросил мяч вверх и в сторону от Энквена.

Робот пристально следил за полетом мяча. Когда мяч начал снижаться, робот подпрыгнул, в полете изогнулся и резко, наотмашь, ребром ладони нанес удар. Мяч опустился на карандаш, глубоко вдавив его в песок.

Зрители наградили Энквена аплодисментами.

– Вопрос ясен, – сказал Ливен Брок и приготовился слезть с судейской вышки.

– Погоди, воспитатель, – снова остановил его Энквен. Он поднял карандаш и протянул его Ливену Броку.

– Говори, – произнес Ливен Брок.

– Когда встречаются два шахматиста разных категорий, – сказал Энквен, – то для уравнивания шансов один дает другому фору – какую-нибудь фигуру: слона, например, или ладью.

– Моя школа, – пробормотал Карбенко с довольной ухмылкой. Остальные молчали, ожидая, куда клонит Энквен.

– Предлагаю уравнять шансы двух команд, – сказал Энквен и посмотрел на Ливена Брока.

– Так-так… Какую же фигуру ты предлагаешь пожертвовать? – спросил Ливен Брок.

– Пусть против команды людей играет один белковый, – предложил Энквен.

– И он справится один?

– Он выиграет.

– У целой команды?

– Да.

Все посмотрели на Ливена Брока, ожидая, что он ответит Энквену.

– Хорошо, – согласился Ливен Брок. – Какой белковый может выйти на поле?

– Любой, – коротко ответил Энквен.

– Кого ты назначаешь?

– Себя, – мгновенно произнес Энквен.

Ливен Брок кивнул, словно ожидая такого ответа. По его жесту на площадку вышли шесть человек. За сеткой остался только один Энквен. Слегка согнувшись в коленях и подавшись вперед, словно перед прыжком, он ожидал подачи команды противника…

Первые же минуты после возобновления игры показали, что уравнивания сил, о котором говорил Энквен, не произошло. Как ни старались люди обмануть робота, то посылая мяч на края площадки, то опуская его у самой сетки, – расчет Энквена каждый раз оказывался безошибочным, прыжок – точным, а удар

– неотразимым.

В сгустившихся сумерках Энквен метался по площадке, как пантера. Сходство со зверем довершали кошачья гибкость и мягкость движений робота.

Счет в пользу Энквена неумолимо рос.

– Включить освещение, учитель? – спросил Ван.

Ливен Брок махнул рукой.

– Я думаю, пора опустить занавес, – сказал он и свистком возвестил окончание игры, приостановленной ввиду явного преимущества Энквена.

Так закончился необычный матч между людьми и белковыми роботами.

Стемнело. Дорожки начали светиться. По аллее шла группа людей.

– Ах, Энквен, Энквен! – восхищенно повторял Владимир.

– Поздравляю вас, профессор, с успехами воспитанника, – сказал Алексей.

Ливен Брок улыбнулся.

– А я вас, мушкетеры, – сказал он. – А также того капитана, который полетит на «Пионе». На экипаж ему жаловаться не придется.

Лин и Федор ушли вперед.

– Я сегодня не собирался в Зеленый, – сказал Федор.

Лин погладила косу.

– Как же ты очутился на волейболе? – спросила она.