Андрей Щупов - Дети хлебных времен

У меня, милок, тело легкое, а голова ясная. Я о Пространстве думаю, о жизни, о всех нас. Старикам всегда есть, над чем поразмыслить. Это и есть наше главное предназначение, последняя ступень завершающейся жизни. А в ваших поселениях, уж простите меня, жизнь давно закисла. Что старики, что молодежь - все о жратве только и думаете. Согомак неслышно вошел в хижину, приблизившись к товарищам, присел рядом. Разглагольствовал, разумеется, Профессор. Рад, наверное, был что обрел слушателей. Оно и понятно. Ясная голова - дело, конечно, хорошее, однако и такой головушкой перед кем-то надо блеснуть. Опять же и язычок неплохо поразмять да почесать. Иначе на кой он нам дан? Язык-то? Этому же отшельнику в последнее время приходилось беседовать только с пустыми стенами. Да и то вполголоса, чтобы не привлечь внимание Вихрей. Кревет, самый молодой и любознательный из участников экспедиции, собрал лоб в задумчивую гармошку. - Ну, положим, про нас я спорить не буду, действительно закисаем, но мир-то все равно не объять. Ни разумом, ни физически. К чему тогда все эти размышления? - То есть - как это не объять? - Известно - как. Если вселенная расширяется да еще со скоростью света, как же за ней угонишься? - Старых книжек начитались? - Профессор фыркнул. - Знаю, помню. Эффект Доплера, разбегающаяся вселенная и так далее. - Разве не так? - А вот поживи с мое, подумай, да здесь пару-тройку месяцев понаблюдай за Пространством - тогда и поймешь. Профессор сердито пошевелил челюстями. Сморщенное лицо его на несколько секунд стало откровенно страшным, но никто этого не заметил. - Так вот, юноша мой дорогой, знаменитый эффект Доплера, конечно, любопытен сам по себе, однако, по моему глубокому убеждению, связан прежде всего не с пространством, а с возрастом живущих. - С возрастом? - Да, да! Именно с ним. Все та же пресловутая относительность. Трактуйте Эйнштейна шире, ребятки! Не замыкайтесь на одной только скорости, и мир сразу станет простым и ясным. Время действительно увязано с Пространством что верно, то верно, однако последнее теснейшим образом взаимодействует с нашим внутренним мироощущением. - Выдав столь замысловатый перл, Профессор с видом превосходства оглядел собравшихся. - Да, дорогие мои! Пока мы взрослеем, вселенная представляется нам огромной и разбегающейся, но как только наступает старость, приходит осмысление истины, реальные границы мира подступают вплотную, и начинаешь отчетливо видеть, что мир мал и кубичен. Нет в нем ни простора, ни плоскостей, ни устойчивых шаровых образований. - Что же тогда есть? - А есть лишь повсеместно сжимаемые кубические пространства. Песчинки времени осыпаются, тускнеют тела, - и с каждым годом наш мир становится теснее и теснее. - Профессор постучал себя по голове. - Сначала здесь, а потом и вокруг. Мы сами его сжимаем, понимаете? Каждый по отдельности, и все вместе. И кстати сказать - весь наш чертов прогресс способствует тому же самому. - Я слышал, - вмешался Согомак, - старики рассказывали, что раньше жили в мирах просторных, многоуровневых. Встречались даже такие, что в несколько переходов невозможно было одолеть. То есть, правда ли нет, но так рассказывали. - Вот! - Профессор торжествующе указал на Согомака. То самое, о чем мы говорим! Повсеместное и необратимое сжатие вселенной. Это раньше были усадьбы, а сейчас - все больше приусадебные участки. Замечаете, какой и парадокс! Участки по-прежнему зовутся приусадебными, хотя усадеб, как таковых, давно нет. Вместо дорог - подорожники, вместо построек пристрои. - Профессор мелко захихикал. - Вы и Вихри не в состоянии увидеть, потому что смотрите не туда. - Как это не туда? - А вот так. Если воспринимать Вихрь, как нечто абстрактное и конечное, то увидеть его действительно невозможно. Но если в момент приближения Вихря попытаться увидеть его целиком, понимаете? Попытаться вобрать в себя весь окружающий мир, то искомое зрение к вам обязательно придет. Ненадолго, но придет. - А ты сам-то его видел? Голова Профессора умудренно качнулась. - Не видел бы - не говорил. - И что же он из себя представляет? - А вот об этом рассказывать бесполезно. Во-первых, все равно не поверите, а во-вторых, какой в этом смысл? Это вам ровным счетом ничего не даст. Потому что, опять же повторяю, увидеть его может каждый. Если очень захочет. - Говорят, его видят в самый последний миг. Уже перед смертью. - Ничего не могу про это сказать. Я его видел и, как вы можете убедиться, по сию пору жив. Что, кстати, лишний раз подтверждает мою теорию о сжатии мира. Мы сжимаем его здесь, Профессор снова постучал себя по голове, - и стоит нам чуточку освободиться от прежних штампов, как мы тут же начинаем видеть неизмеримо большее. Впрочем, с сожалением констатирую, что обществу это не слишком нужно. Еще немного - и сожмемся все в одну деревушку, в один островок. Все равно как те же японцы. - Тогда почему у американцев все наоборот? - Возмутилась Беата. Единственная среди экспедиционеров дама искренне негодовала. - Мы, выходит, сжимаемся, а у них и территорий все больше, и народ крупнеет. Помните, того пришлого, что забрел в Пещеры? - Это тот, что заблудился? - Ну да. Открыла я ему дверь, так он едва в комнату прошел. Такой высоченный! И усища шикарные! - Чего это ты ему открывала! - Вскинулся Рох, дружок Беаты. - С каких это щей! - Так он же раненный был. Ободрался в дороге, измучился. - В дороге... - Рох фыркнул. - Это ж мы его отмутузили. - Вы? - Конечно! Чтобы не совался на чужие территории. Подумаешь, дубиной вырос! Обычный мутила. В смысле, значит, мутант. - Рох поскреб сбитый кулак правой руки. - Их там, если хочешь знать, химией в свое время травили - гамбургеры, чизбургеры и все такое. Вот и получился цирк наоборот. Кто-то не выдержал и помер, а кто-то в рост пошел. - Сказки! - Задумчиво протянул Жук. - Причем тут химия с мутациями? У них жрачки полно и свободы выше крыши. Опять же южная сторона - значит, ни зимы тебе, ни холода... Согомак напрягся. Всей спиной он вдруг ощутил нависшую над хижиной опасность. Она наплыла стремительно, словно туча, застыв над самой крышей. Во всяком случае он точно знал, что ни приблизиться к окну, ни выглянуть за дверь он не отважится ни за какие коврижки. Комнатка потонула во мгле, пропали голоса беседующих, исчезло вообще все. Только собственный трепещущий в груди страх и мерзкий, скользящий по спине холодок. Он сидел, не шевелясь, и отчего-то почудилось, будто некто, прячущийся за стенами хижины, тяжелым взором рассматривает засевших внутри. Мгновение, и все снова ушло. Неведомая туча рассеялась, и Согомак расслабился, чувствуя, как стекает по лицу запоздалый пот. По счастью, никто из присутствующих ничего не заметил. Извиваясь ленивой змеей, беседа стелилась в прежнем направлении... - Выходит, мы сжимаемся, а они нет? - Если верить Профессору, получается, что так.Читать дальше