Андрей Щупов - Холод Малиогонта

- Хотел бы кое-что добавить, - он строго взглянул на Регину. - В этом деле помимо всего прочего у меня есть и свой корыстный интерес. Не далее как вчера мне выкручивали руки, а затем самым паскудным образом чуть было не утопили в фонтане. Наверное, это выглядит по-мальчишески, но я желал бы поквитаться.

- Надеюсь, вам это удастся.

Он решил было, что она шутит, но ошибся. Лицо девушки оставалось серьезным.

Они сидели вокруг стола, рассматривая схему. Колесо времени замедлило бег, Александр явственно слышал, как в соседней комнате тикают часы мрачно, лениво, словно всерьез раздумывая, не остановиться ли насовсем.

- Вряд ли мы что-нибудь тут увидим, - пробормотал Маципура. Все-таки мы не специалисты.

- Может быть, стоит пригласить кого-нибудь со стороны?

- Не надо, - Лесник поднес к носу баллон с аэрозолем. - Так или иначе история загадочна сама по себе. Архитектор взялся повторить старинную кладку, обнаруженную где-то на Алтае. Не знаю уж, чем она ему приглянулась, но пробивал он идею весьма упорно. Нашлись и противники. Прежде чем претворить эту громаду в жизнь, старикашка перенес два инфаркта. После третьего он скончался, и в память о нем проект наконец-то утвердили. А в следующую пятилетку три таких здания украсили просторы нашей родины.

- Не совсем улавливаю, какая связь...

- Слушайте дальше. Я уже сообщил, было построено только три таких здания. В настоящее время уцелело одно.

- То есть?

- То есть, снова начинается полоса загадок. Первое здание рухнуло, как считается от подземных толчков. Это, заметьте, на Урале, где о землетрясениях слыхом не слыхивали. Во второе врезался терпящий аварию истребитель... Да, да! Именно так!.. Третье же построено здесь, в Уткинске, но и с ним творится что-то неладное. Я имею в виду то, с чем мы столкнулись.

- Секундочку! Чем вас не устроила версия о землетрясении? Мало ли что Урал. И на старуху бывает проруха.

- Нет, не бывает! И кстати, эта самая версия не устроила многих. Прежде всего по той простой причине, что целиком высосана из пальца.

- Почему вы так решили?

- Да потому, что никакого землетрясения не было и быть не могло! Но когда рушится махина в шестнадцать этажей, что-то необходимо представить в качестве объяснения. В данном случае решили погрешить на дефекты строительства, возможно, кого-нибудь даже посадили, но официально прикрылись тем, чего не было.

- Понимаю, к чему вы клоните...

- Верно, к тому самому. Наша гостиница - последняя из роковой троицы, и снова начинаются аномалии. Я не знаю, связано ли это каким-нибудь образом с особенностями конструкции, но подобно тем, кто занимается статистикой, я попытался суммировать факты, не объясняя их.

- Другими словами, странное может случиться раз или два, Но в дальнейшем это наводит уже на некоторые размышления, так?

- Что-то в этом роде, - Лесник кивнул. - Вероятно, аномалии сосредоточиваются там, где для этого есть предпосылки. Не забывайте про кладку на Алтае. Черт его знает, что там было прежде.

- Таким образом мы приходим к знаменательному выводу: ГОСТИНИЦА! От этого и надо плясать.

- Во всяком случае это единственная нить, за которую мне удалось ухватиться.

- Вот именно! Единственная, - Регина откинулась на спинку кресла. Тебе кажется, что ты нашарил ахиллесову пяту, но ты можешь и ошибаться.

- В ее словах есть резон, - Александр сожалеюще качнул головой. Землетрясение с истребителями, история проекта - все это и впрямь более чем странно. А с другой стороны отвратительные застройки у нас не редкость. Как сказал де Кюстин еще полтора века назад: Россия - страна фасадов. Здесь все из глины и рушится само собой. Вот если то же самое случилось бы где-то в Германии или в Англии...

- Значит, вы по-прежнему сомневаетесь? - болезненным движением Лесник потянулся к горлу. - Честно говоря, после вчерашних событий я ожидал встретить большее понимание.

- Да нет, дело в другом. Ваша версия говорит в пользу загадочных аномалий, и только. Здесь же несколько иное. Уверен, что мы столкнулись с разумом увертливым и коварным. А это, согласитесь, несколько отлично от того, что вы нам обрисовали. И даже на эту вашу схему я смотрю иными глазами. Шестнадцать этажей по пятьдесят с лишним номеров... В итоге восемьсот потенциальных гостей. Сумма более чем приличная, и было бы неплохо познакомиться с нашими постояльцами поближе.

- Но вы, кажется, уже познакомились?

- Я говорю об элементарной проверке: документы, данные по месту работы и так далее. И не только постояльцев, но и служащих!

- Вы что, всерьез полагаете, что к делу причастны все обитатели гостиницы? Но это же абсурд!

- Не знаю. Откровенно говоря, не хочу, чтобы это оказалось так. Но тот человек из вестибюля упомянул про какой-то съезд. Съезд мелиораторов так кажется. А съезд подразумевает определенное множество. Словом, надо бы навести справки о статусе съезда, его президиуме и основных темах.

- Не мешает разузнать и о всех последних перемещениях в гостиничном штате, - предложил Маципура.

- Согласен. Это тоже может помочь. Если что-то в гостинице затевается, то безусловно с ведома администрации.

- На некоторые из ваших вопросов я мог бы ответить прямо сейчас, Лесник неспешно поднялся из-за стола. - Всю гостиничную документацию мне прислали еще вчера. Кое-что я успел просмотреть.

- И что-то обнаружилось интересное?

- Более чем, - Лесник хмыкнул и приблизился к двери. - Документы в соседней комнате. Прошу обождать.

- Боитесь, что подгляжу код?

- Боюсь. - Лесник вышел из кабинета.

Оставшиеся за столом прислушались к лязгу отпираемого сейфа. Зазвенели ключи, что-то зашуршало, будто на пол уронили стопку бумаг. А потом Александр озадаченно уставился на Маципуру. Ему показалось, что из комнаты донесся сдавленный хрип. Регина привстала с места.

- Сережа! - неуверенно позвала она. - У тебя все в порядке?

Задушенный стон повторился. Опрокидывая стулья, они бросились к дверям. Александр вбежал в комнату следом за Маципурой и замер, словно налетел на невидимую стену. Возле распахнутого сейфа с багровым от напряжения лицом корчился Лесник. Тело мафиози конвульсивно изгибалось, кулаки били в пустоту по незримому. Впрочем... Кое-что они все же разглядели. Огромная серая тень склонилась над упавшим, полупрозрачные массивные руки смыкались на горле жертвы. Мгновение, и голова Лесника неестественно дернулась. Мышцы хрустального призрака чудовищно вспучились, а секундой позже начальник охраны поднял пистолет. Регина пронзительно вскрикнула. Полупрозрачная тень оборачивалась к ним. Лицо ее оказалось таким же расплывчатым, как и тело, глаза походили на рваные отверстия.

- Господи! - Маципура со стоном нажал спуск. Гром выстрелов слился воедино. Фигура убийцы стремительно метнулась к стене, а оттуда, взмахнув руками, словно крыльями, бросилась на Маципуру. Александру почудилось, что в комнате стало темнее. Серое, похожее на привидение существо было вполне материальным. Пистолет вылетел из пальцев телохранителя, массивная ладонь описала чудовищный полукруг, коснувшись лица Маципуры. Из рассеченной щеки брызнула кровь.