Андрей Щупов - На Гемме

- Что-то случилось, Кол?

- Да. Небольшая неприятность, капитан.

Я поморщился. Небольшой неприятностью Кол мог называть что угодно от светопредставления до легкого прыщика на собственной ягодице. На этого могучего и невозмутимого человека я полагался во всем, и единственное, что меня не устраивало, это его вечные "неприятности", маленькие и большие, заставляющие вздрагивать и напряженно ждать.

- Что такое, Кол? Не тяни резину!

- Драка в кубрике. Двое десантников и трое наших.

- Причина?

- Все скучно до чрезвычайности. Им не понравились разговоры навигаторов. Навигаторам, должно быть, не приглянулись их погоны.

- Великолепно...- пробормотал я.- И чья же победа?

- Можно сказать, ничья. Они дерутся, как черти, эти вояки.

Мне показалось, что в голосе Раскина проскользнула виноватая нотка. Трое против двоих и боевая ничья в результате - это его наверняка не радовало.

- Проклятье! - я хлопнул ладонью по столу.

- Я знал, что вас это расстроит.- Кол кивнул.- Может, все обернулось бы иначе, окажись поблизости Дадлинг с Сысоевым. Уж эти-то на ничью бы не согласились.

Раскин рассуждал со здравомыслием ребенка. Дадлинг и Сысоев слыли первыми силачами на "Цезаре", и мысленно я поблагодарил судьбу, что их не оказалось в числе драчунов. Мне вполне хватало выходок Билиуса.

- Черт побери, Кол! Только-только у нас что-то стало налаживаться, и вы вновь готовы все развалить. Никаких конфликтов! Ты понял меня? Ни-ка-ких! Лояльность и доброжелательные улыбки - вот, что от вас требуется. И ты лично будешь следить за этим!

- Понимаю, капитан, но...

- Никаких "но"! Нельзя рисковать, Кол. Мы не втой ситуации, когда трое выходят на двоих или наоборот. Словом, все на этом. Зачинщиков упрячь куда-нибудь на самый дальний уровень. И чтоб носа оттуда не показывали.

Кол ухмыльнулся.

- Уже сделано...

- Надеюсь, никто серьезно не пострадал?

- Слава богу, обошлось. Синяки и ничего более. Главный астрофизик, добрейшая душа, сумел умаслить дежурного офицера. Тот обещал, что ябедничать не будет.

- Хорошо если так.

- А как же иначе? - брови Раскина удивленно скакнули вверх.По-моему, командуем на корабле сейчас мы.

- Сейчас, может быть, и да, но видишь ли, Кол, понятие "сейчас" зыбкое и растяжимое...- я рассеянно взглянул на ранец Ковалева.

- Кстати, когда ты в последний раз заглядывал к доктору?

- Кажется, вчера. А нужно что-нибудь спросить? - Кол понимал все с полуслова.

- Да. От меня он шарахается, как черт от ладана. Даже видеофон отключил. А мне позарез нужна информация о состоянии Ковалева. Это для него он больной, а для нас...- я перебрал в памяти все сколь-нибудь весомые аргументы, но не подобрал ни одного подходящего. Скорее всего док и не нуждался в них. Он прекрасно понимал наше положение и знал, как важны для нас сведения, которые можно было получить от дежурного станции. Без сомнения он делал все от него зависящее.

- В общем передай ему,- медленно заговорил я,- что Ковалев мог чем-нибудь и болеть. Я нашел у него в ранце какие-то лекарства. Возможно, доку покажется это интересным.

- Хорошо, капитан. Я забегу к нему сейчас же.

- Да, и заодно порасспроси о Командоре. Как он там и вообще?.. Я хочу сказать, пусть док не торопится. Ну, ты меня понимаешь?.. Генерал - не простой человек, и ему нужно качественное лечение. Так что никакой спешки, никаких сверхактивных препаратов.

- Еще бы,- Раскин подмигнул мне.- Сверхактивные препараты - вещь чреватая. А лучшее средство от ожогов - глубокий и продолжительный сон. Разумеется, всех гостей в шею. Рядовых, офицеров - всех без исключения.

Я удовлетворенно кивнул. Кол действительно был понятливым парнем. Экран аппарата погас, но некоторое время я еще сидел перед видеофоном, размышляя над сказанным. Отчего-то коротенький этот диалог вдохнул в меня силы. Окружающий мир заметно поголубел, а бесчисленные морщины разгладились. Я люблю, когда меня любят, и не люблю обратного. А здесь, на "Цезаре" многие дружили со мной всерьез - то есть как могут дружить мужчины с мужчинами. Я верил им, они мне, и с особой ясностью я вдруг осознал, что с такими ребятами, как Кол, я просто не имею права останавливаться. Я был не один, за мной шли люди.

Линдокса, офицера, помогавшего мне на станции, я нашел не сразу. Пришлось побеседовать с парочкой часовых, которые, по-моему, испытали шок, узнав, что я запамятовал звание одного из офицеров. Просто имя и фамилия им ни о чем не говорили. Все приобретало звучание и смысл лишь с непременным добавлением воинского звания. Уразумев специфику препятствия, я решил рискнуть и наобум наградил Линдокса званием лейтенанта. Увы, я попал пальцем в небо и тем не менее кое-какие струны в их памяти затронул. С облегчением выдохнув, часовые поведали мне, что лейтенантом Линдокс был два, а то и три года назад, теперь же он штабс-капитан и личный порученец генерала. В заключении они довольно доходчиво объяснили, как его найти, а когда я уже намеревался уходить, оба неожиданно и враз отдали мне честь. Вот такие дела творились на нашем корабле!..

По счастью, штабс-капитан и личный порученец генерала пребывал в одиночестве. Это было весьма кстати, потому что вопросы, которые я для него подготовил, не терпели посторонних. Сам Линдокс по необъяснимым причинам вызывал у меня доверие. Он охотно выполнял мои поручения и в немалой степени способствовал укреплению гражданской власти на корабле. По некоторым нюансам я сделал вывод, что он тоже непрочь избежать столкновения с карликами. Для меня этого было достаточно. Линдокс не был стопроцентным военным. В нем явственно проглядывал человек, а с человеком всегда можно найти общий язык. К этому я и стремился.

- Капитан? - он вежливо шагнул мне навстречу, и узкое лицо его на мгновение утратило сосредоточенное выражение. Губы дрогнули в слабой улыбке, что-то блеснуло в глазах.

- Вы хотели узнать о степени нашей готовности? Могу сообщить, что группа поисковиков укомплектована. В том числе и вашими добровольцами, как вы просили. Или кто-то из них будет нужен здесь?

- Нет, Линдокс, я думал поговорить с вами о другом,- повернувшись, я проверил насколько надежно прикрыта дверь и приблизился к штабс-капитану вплотную.

- Скажите откровенно, Линдокс, что вы знаете о Тиме?

- О Тиме?..- мне показалось, что Линдокс не слишком удивился вопросу.

- В общем... он сержант, в его подчинении находится особое подразделение,- офицер посмотрел на меня долгим взглядом.- А почему он вас заинтересовал?

- Вы не догадываетесь?

Некоторое время он молчал. Может быть, прикидывая насколько можно довериться мне, а возможно, попросту вспоминая что-нибудь о сержанте.

- Не знаю, что вы имеете в виду, но... в некотором смысле Тим фигура загадочная. У него прекрасная аттестация, но он... Видите ли, я не замечал, чтобы у него водились друзья среди рядовых. А вот с полковником Брандтом он здоровается за руку. В последнее время Командор приблизил его к себе, но какие из этого делать выводы, я, честно говоря, не знаю.