Андрей Щупов - Шахматный город

ехота сидела на земле, лениво курила, вела абстрактные беседы -- словом, расслабились солдатики, за что и были без промедления наказаны. Сейчас к бронированным машинам со всех ног спешили фигурки в черной униформе. Танкисты, мать их за ногу!..

Хрюкнув носом, Георгий присел на одно колено и, замерев трубкой, плюнул что называется от души. Горошина угодила в гусеницу одного из танков. Он разглядел, как, лопнув, траковые сочленения лентами сползли на землю. Так-то, братья меньшие!.. Георгий выстрелил повторно, но, пошатнув танк, горошина по кривой ушла вверх. Калибр, черт подери! В нем все дело! Для чего нужен ствол, рядовой Иванов? Неужели забыли?.. А коли для калибра, так и будьте добры сменить последний!.. Словно шпагу в ножны Георгий сноровисто сунул трубку за пояс, достал более тонкую, языком пошевели

л во рту, меняя горошины на просяные зернышки. Вот теперь посмотрим, кто кого!..

Первая очередь оказалась не совсем точной, но стоило Георгию чуток поднять трубку, как ближайший танк немедленно загорелся. Черт его знает, что там внутри сдетонировало, но по большому счету это его и не интересовало. Главное, что просо ДЕЙСТВОВАЛО! Зеленого цвета мотоцикл с коляской, вихляя, попытался уйти, но гостинец из трубки подбросил таратайку вверх, заставил перевернуться. И тут же моргнула вспышка справа. Черт! О стрелках он как-то и запамятовал. А между тем ружьишки их тоже кое-чего стоили. Искрящий шар мазнул Георгия по локтю, едва не выбив трубку

из рук. Он резво обернулся. Тем же просом ударил по стреляющим. Попадать в этих крохотулек было не так-то просто, но зарядов он не жалел и потому все равно не с первой так с пятой попытки накрывал противника. Танки так и остались безмолвными, и преимущество явно переходило на его сторону. Лилипуты дрогнули, защищая головы ручонками, проворно попятились. А это уже вроде цепной реакции, стоит рвануть одному, и героев на поле боя не остается. Георгий поднялся. Стараясь не наступить на скрюченные тела, приблизился к чадящему танку. Крепко однако горит! И запашок з

накомый -- бензиновый... Он поднял глаза. До второй гусеничной игрушки они так и не добрались. Потому что не успели. Вереница черных распластанных фигурок протянулась на пути к нетронутому танку. Шагнув вперед, Георгий с трудом удержался от соблазна подфутболить ощетинившуюся пулеметами и пушками машинку. Получилось бы, как с той картонной коробкой, внутрь которой заботливым киндером вложен силикатный кирпич. Нет уж, перебьетесь! Дважды на одни и те же грабли -это слишком!.. Прицельно наведя трубку, Георгий одиночным плевком пробил башню, и тонкая струйка

дыма возвестила о том, что и здесь соблюден полный порядок.

Неспешно продвигаясь вперед, он мельком оглядел обожженный рукав. Кожа на локте оказалась основательно содранной, словно полоснули вскользь казачьей шашкой. Чепуха! Сколько локтей и коленок он пообдирал на своем веку! Так что заживет. Самое же примечательное заключалось в том, что Георгий все-таки победил! Впервые нанес ощутимый урон неприятелю, подвергнув сомнению главенство малорослого народца.

-- В этом городе, братцы карлики, я и не таких, как вы, гонял!.. -Георгий погладил себя по туго набитым карманам, с удовлетворением подумал, что зерна ему хватит на добрый десяток сражений.

* * *

Руины, оставшиеся после первых залповых обстрелов, он использовал с максимальной для себя выгодой. По всем правилам военной науки выкопал в груде кирпичей подобие окопа с бруствером и неприметной бойницей. Хорошо было бы оборудовать и запасные позиции, но на это времени ему не дали. Минут через пять вдали показался противник.

Лилипуты шли в атаку густыми цепями, довольно уверенной поступью. Вот гордецы! На этот раз никто даже не прятался за бронированной техникой. Несколько десятков машин и сотенок пять пехоты. Георгий покачал головой. Встревожил он их, как видно, основательно! Не мешкая, выставили разом несколько рот. И предварительно помолотили по району из пушек. Если бы не то укрытие, как пить дать, накрыло бы снарядиками...

Прячась за нагромождениями строительной рухляди, стараясь двигаться максимально скупо, Георгий подпустил атакующих ближе и, лишь полностью уверившись в том, что не промажет, встретил их щедрыми очередями гороха. Обзор был прекрасный, а трубка без труда доставала до дальнего конца улицы. К этому они оказались явно не готовы. Вчерашние повелители Шахматного города, надзиратели великанов и охотники за крысами разом приостановили свое блистательное наступление. Пара просяных зернышек снайперски подцепили одну из танкеток. Черно-багровым взрывом взметну

ло башню, крохотные фигурки прыснули в стороны от подбитого танка. Бухая неприцельными выстрелами, бронетехника трусливо поползла назад. Да и людишки поспешили залечь. Стреляли несерьезно -- в основном для поднятия собственного боевого духа. Кажется, большинство наступающих до сих пор толком не знало, где же он хоронится. Спасало преимущество пневматического оружия перед огнестрельным. Никаких демаскирующих вспышек, никакого грохота. И тем же танкистам в рокочущем транспорте, конечно, непросто сообразить, откуда ведется вражеский огонь и куда поворачи

вать орудия.

В общем видно было невооруженным глазом, что не привыкли они к такой войне. Ох, как не привыкли! Георгий не исключал и такой возможности, что бывшие хозяева городских окраин вообще впервые получили мало-мальски серьезный отпор. Все равно как не болевшему сорок лет крепышу, слечь однажды от обширного инфаркта миокарда. Действительно -- страшная штука! Потому как совершенно не готов, и ломка наблюдается -- будь здоров! -- характера, воли, духа и прочих синонимов мужественности. Вот и эти огольцы, схлопотав оглушительную затрещину, тотчас призадумались. И желан

ие воевать, наверняка, поубавилось. Впрочем, минута для ликования еще не наступила. Все только-только начиналось.

Георгий продолжал посылать убийственное просо вдогон отступающим, когда в воздухе неожиданно загудели приближающиеся истребители. Вот о них-то ему не стоило забывать! Ни в коем случае!.. Георгий чертыхнулся. Торопливо приподнявшись над бруствером, молотнул слепой россыпью по надвигающемуся звену самолетов. Пилоты летели рискованно низко, и просо смяло первых двух летунов, в пару секунд разнесло в клочья. На высоте трех-четырех метров рвануло пламенем, к земле полетели металлические обломки. Георгий заметил, как чуть выше вспух маленький парашютик ката

пультировавшегося пилота, но это его уже не заботило. Третий истребитель, уходя от прицела, круто взмыл вверх, и тревожиться следовало о нем. Георгий все больше задирал конец трубки, дыхания не хватало, он бил и бил, не переставая. Зерна буквально нашпиговали воздух, не доставая удачливый самолетик самую малость. И все же в конце концов ему удалось ужалить и эту ретивую птичку. Заваливаясь на крыло, истребитель спешно повернул назад. Георгий азартно зачерпнул в горсть свежего проса, но время удач прошло, -- заговорили ожившие танки, наконец-то узрев желанную