Майкл Суэнвик - Периодическая таблица научной фантастики

По крайней мере, распределение галактик по вселенной очень похоже на распределение пузырьков в стакане с водой после того как туда бросили бромид. В том, насколько понятней становится распределение материи во вселенной при таком подходе есть много загадочного. Тем не менее, космологи изучающие то, что находится за пределами вселенной по мелким изменениям, происходящим на её границах, которые являются следствием присутствия той самой загадочной руки, держащей стакан.

Возможно это открытие приведет к падению оценки нашей значимости в это мире. Все что мы есть - очень маленькие кристаллики бромида, растворенные в бесконечно большой вселенной. И в чем же тогда смысл жизни?

Но космологи советуют нам не отчаиваться! У нас может быть грандиозное будущее. Быть может, рука, держащая тот стакан, с пузырьками принадлежит какому-то великому философу или теологу, который наконец-то постиг все величие божественной сущности, ныне пребывающей где-то между мирами на заслуженном отдыхе. Возможно, эта рука принадлежит великому миротворцу, который до смерти устал от наших непрекращающихся войн и нуждается в отдыхе для восстановления перед новыми великими свершениями. Мы можем быть очень нужны для какого-то важного дела, находящегося за пределами нашего понимания.

Лучше сосредоточится на этом варианте.

Конечно, это непросто. Есть старая шутка о человеке, которому предложили тысячу долларов за то, что в течении получаса он не будет думать о белых обезьянах. Двумя минутами позже он возбужденно крикнул:

- Я ещё не думал об обезьянах!

Невозможно смотреть на все эти сгенерированные компьютером фотографии и не думать о том, как наша бромная вселенная похожа на стакан с алка-зельцером. Это лекарство, как известно, используется для снятия похмельного синдрома.

В этом есть что-то непереносимое. Это значит, что все наши страхи и надежды, восторги и разочарования, добрые и злые дела могут ничего не значить и быть всего лишь мелкими колебаниями вселенной, смысл существования которой - снять похмелье у какого-то алкаша! Он сидит где-то, его трясущиеся руки сжимают нашу вселенную, его мысли заняты только его поганым самочувствием, а капли пота, большие чем наши метагалактики выступают над его обезьяньими бровями, из-за тяжелой интоксикации. Его одежда - сильно потертая, и, можете быть уверены, в пятнах, шнурки развязаны, возможно ещё и ширинка на брюках расстегнута. Его слюнявый рот может поглотить все звезды, которые мы видим в ночном небе. И это все? В этом смысл? Это цель нашей жизни?

Постарайся больше об этом не думать.

- Я беременна. - сказала Лоис Лэйн.

- Разве ты не предохранялась? - Супермен залился краской.

- Конечно, я предохранялась. Ты что, правда считаешь, что твое семя может остановить какая-то перегородка? Её просто прожгло, словно она сделана из оберточной бумаги.

- Весь в отца. - Невольно на лице Супермена появилась улыбка.

- Ну, тебе следовало следить за своими яйцами! - Лоис помахала перед ним своей левой рукой. - Я хочу кольцо с алмазом, - Она знала, что превращение куска угля в сверкающий кристалл не будет для него проблемой. - Ещё церковное венчание с последующей официальной регистрацией и конечно же медовый месяц. - Она начала кричать. - Обо всем этом я мечтала с детства. Разве я многого прошу?

Это была унылая сцена. Когда ему наконец удалось успокоить Лоис обещаниями и поцелуями, Супермен постарался улететь так далеко и так быстро, как только мог. Где-то неподалеку от северного полюса стояла Крепость Уединения. Туда он и отправился. Там лежал кусок криптонита, залитый в свинец. Он взял его в руку.

- Быть или не быть… - эти избитые слова звучали в его ушах. Он не был Гамлетом, и он не был рожден для этой роли. Он был скорее похож на Конана-варвара - чистая форма, средство решения проблем, требующих исключительно грубой силы. Женщины всегда все только усложняли.

Спокойствие… Он вглядывался в камень, который держал в руке. Так просто. Один короткий импульс лазерного зрения и свинец расплавится, потечет как вода, а он позволит излучению от криптонита убить себя.

Он вздохнул, и убрал смертоносное яйцо обратно на полку. Решение было не в нем. По крайней мере, насколько он мог видеть, а он мог видеть очень далеко - здесь решения не было. Ему придется собраться с духом, вернуться и жениться на Лоис. Но он бы предпочел, чтобы она ему хоть немного нравилась.

В ярости от толкнул стену, отчего развалилось целое крыло крепости и далеко на юге, в Сан Франциско произошло землетрясение.

- Господи, я всего лишь человек. - страдальчески выкрикнул он.

Но эти слова, как и все сказанное ранее, звучали лживо и натянуто.

На первый взгляд система казалась переполненной кометами. Вспышки света были повсюду, на всех направлениях, словно планеты системы подвергались орбитальной бомбардировке сразу со всех сторон. Но показания спектрометра говорили, что эти "кометы" были чистыми кусками ионизированного рубидия.

- Все понимают, что это означает? - спросила капитан войны.

- Ионные двигатели, мэм. - ответил я. - Рубидий - при комнатной температуре жидкость и его легко ионизировать. Эта система населена. Примитивной цивилизацией.

Она выругалась.

- У меня приказ расщепить планеты, построить кольцо экзотической материи вокруг звезды, и преобразовать систему в пушку Энтелехии.

- Аборигенам это вряд ли понравится, мэм.

- Черт возьми, от этого зависит моя карьера! Начинайте договариваться с ними, выясните, что они хотят за свою систему и дайте им это!

Так я и поступил. Местные оказались симпатичной молодой расой с восемью конечностями и способностью воспринимать три четверти электромагнитного спектра. Я осуществил контакт, объяснил, что мы хотим и решил все формальные вопросы. Три тысячи лет спустя сделка была заключена.

- Что они захотели за свою систему? - спросила капитан Войны, когда я вернулся.

- Межзвездные путешествия, бессмертие, культурную экспансию третьего уровня, смысл жизни и три галактики в радиусе пяти миллионов световых лет по их выбору.

Капитан Войны посмотрела на меня долгим, немигающим взглядом. Потом она отвернулась и захихикала.

- Ну, по крайней мере, ты не отдал им ничего по-настоящему ценного!

При радиоактивном заражении наибольший вред здоровью причиняет Стронций-90. Из-за своего сходства с кальцием, он легко усваивается растениями и животными. У млекопитающих он концентрируется в молоке, причиняя наибольший ущерб новорожденным. В больших количествах, стронций-90 становится причиной лейкемии и рака костей. В редких случаях он также пробуждает супер способности.