разные - Журнал ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ. Сборник фантастики 2006

Казалось, животные появляются ниоткуда: то, что минуту назад было валуном, в следующий момент превращалось в рычащее смертоносное создание, которое непременно успевало нанести несколько ударов, прежде чем получить автоматную очередь.

Неприятное зрелище, правда? На помощь отряду немедленно были высланы ещё три группы — практически всё, что было в колонии. Но они подошли уже к концу разборки…

Рассказчик махнул рукой, успокаивая землян:

— Нет, эти вернулись. Звери понесли огромные потери.

Люди были в шоке. Анализировали записи, восстанавливали произошедшее.

Довольно нелёгкое занятие — камеры дёргались, видео было смазанным. Показалось или нет, но, похоже, животные обладали потрясающей способностью к маскировке.

Колонисты были взбешены такой наглой атакой. Снимки поверхности с корабля, несколько рейдов на вертолёте. Они уже знали, кого надо искать, и, конечно же, нашли — поселение тех самых бурых «обезьян». Пара ракет, и финальная зачистка выживших с вертолёта. В отместку — неудавшаяся «газовая атака»: вход пещеры был завален телами погибших зверей.

В этот раз никто из людей не пострадал, зато они поняли одну вещь: эти животные не так примитивны, как казалось.

— А что с тем подопытным… с Мора? — не выдержал один из новобранцев.

— Хороший вопрос. Ещё во время подготовки к рейду Гарри одним из первых вызвался защищать поселение аборигенов. Отомстить, так сказать, за раны и за товарищей. Но его не взяли — вдруг своих же перестреляет? Зато выпустили из лаборатории — когда в колонии остаётся всего с десяток человек, каждый, даже слегка странный, боец на счёту.

Да что в нём было не так? Только вирус в крови, ну и вёл себя — будто впервые на базе: заглядывал во все помещения, заново знакомился с товарищами. Видимо, в первой вылазке упал, ударился головой о камень — временная амнезия, скоро пройдёт. Ну а то, что нервничает часто, — так не лежит же трупом, значит — выздоравливает.

Что с ним было во время последнего рейда людей — никто не знает. Он просто исчез из контрольной комнаты, где собравшиеся наблюдали за ходом операции.

А потом… После так называемой «газовой атаки», когда «гражданские» оттаскивали трупы подальше от пещеры, а солдаты их охраняли, Гарри подошёл к командору.

— Шеф. Я хочу тебе кое-что показать. Это очень важно.

Они вернулись в пещеру, миновали блокпост. Часовой им отсалютовал и чихнул.

— Будь здоров, Том.

— Есть, сэр!

Командор улыбнулся этой незатейливой шутке. Тяжёлые ворота, отделяющие поселение от внешнего мира, закрылись.

— Том, что происходит?! Там же — наши люди!

— Есть, сэр!

— Издеваешься? Открой ворота! Немедленно!

— Есть, сэр! — Часовой даже не шевельнулся.

— Это что, бунт? — Зверея, командор потянулся за пистолетом.

— Погоди, шеф. Не горячись, — Гарри положил руку на плечо командору, тот обернулся и уставился на огромную бурую обезьяну, — или это будет самая короткая попытка колонизации нашей планеты за всю историю.

Рассказчик довольно посмотрел на слушателей, давая понять, что повесть завершена. Мет откинулся на спинку своего стула и чётко произнёс:

— Я знал.

В дальнем углу в который раз зазвенели монеты…

Клещ намертво присосался к своей «жертве». Он методично и безостановочно высасывал «соки» из муляжа, рабочая поверхность которого имитировала собачью шкуру. «Вот паразит! — подумал Паша. — Если бы пришлось работать с настоящей собачкой, я вряд ли когда-нибудь закончил свой диплом. Меня бы постоянно тошнило».

— Не могу смотреть на эту мерзость в микроскоп! — заявил он вслух, чем рассмешил свою одногруппницу и коллегу по диплому Дарью Скворцову.

— Интересно, что бы ты делал, если бы учился в меде? — поинтересовалась она, не отрываясь от микроскопа.

— Ну-у, — протянул Паша, — пельмешки бы морозил, на своих безмолвных препаратах! — Он злорадно ухмыльнулся.

— Дурак! — на этот раз Дашка оторвалась от прибора. — Дурак и циник! — Она вновь склонилась над микроскопом и принялась подкручивать резкость.

— Даш, да ладно тебе. Я же шучу. Кстати, говорят, что все медики — циники! — он сделал акцент на последнем слове.

— Главное, чтобы все циники не были медиками. В этом случае наша жизнь была бы намного веселей.

— Ага, и ещё она была бы намного короче! — вставил Паша, явно довольный своим остроумием.

— Что-то тебя сегодня посетил чёрный юмор.

— Так ведь с паразитами приходится работать! Вот, посмотри, — он показал Даше крупный снимок участка ДНК иксодового [2] Иксодовые клещи — эктопаразиты позвоночных животных, питающиеся исключительно их кровью (пример — лесные, таёжные клещи). Эктопаразиты обитают на поверхности тела хозяина — либо непосредственно на коже, либо в толще волосяного покрова. клеща. — Тебе не кажется, что эта группа генов очень подозрительна?

Даша отстегнула крепление и, оттолкнувшись от своего рабочего стола, медленно поплыла к Павлу.

— Всё-таки классная штука — невесомость. Плывёшь, как лебедь по Неве… — она, мечтательно посмотрела куда-то вверх.

— А почему по Неве? — Павел поймал Дарью и помог ей закрепиться.

— Ну-у, не знаю. Нравится мне очень Питер. И Нева нравится. Давай, показывай, — она взяла у Павла снимок и стала тщательно его рассматривать.

— Возможно, возможно, — задумчиво сказала Даша спустя минуту, — только всё равно нужно сравнивать с молекулами обычного, земного клеща, и прогонять сравнительный анализ через компьютер.

Паша протянул ей снимок участка ДНК паразита, которому не довелось пожить на орбитальной станции.

— Вот, я уже всё приготовил. Посмотри сначала невооружённым взглядом.

Даша взяла снимок.

— Что привлекло твоё внимание? Как ты вообще наткнулся на эти гены?

— Честно говоря, случайно. Помнишь, мы обнаружили странное поведение клещей? Те из них, кто в течение нескольких поколений жил на орбите, странным образом мутировали. Причём так, что это грозило им вымиранием.

— Ну да, они теряли чувство меры — сосали кровь до тех пор, пока не лопались, и умирали, зачастую не успевая оставить потомства.

— Так вот, я решил выяснить, в чём заключается мутация этих гадов, каков характер и степень изменения генома. В числе прочих оказались и эти группы генов, — Паша начал помечать участки молекулы светомаркером. — Видишь? Вот здесь, здесь и ещё здесь. Тебе это ничего не напоминает?

— Что-то такое вертится в голове… Что-то знакомое, что-то… Стоп, — она изумлённо взглянула на Павла. — У человека есть похожие группы генов! А именно те из них, которые могут определять видовые особенности человека, его характер и способности к выживанию.