Андрей Прусаков - Древолюция

- Разумно. Но тогда вам придется остаться здесь. Меня не хватятся - я уволен, а вот вы запросто попадете под подозрение, если завтра опоздаете на работу. Я все сделаю сам. Отправлюсь прямо сейчас.

- Ильдар Махмудович!

- Что, Света?

- Я не подумала... А если среди них не окажется ни одной матки?

Галеев молча посмотрел на нее и улыбнулся так, что она догадалась.

- Вы думаете...

- Я уверен, что все они станут матками. Они размножаются, когда это действительно необходимо. С самого начала исследований я не сомневался, что они поддерживают связь друг с другом.

Ольхина смотрела на профессора, восторгаясь его умом, мужеством и волей. Он принимал трудное, опасное решение, но не сомневался и выглядел уверенным в себе. Настоящий мужчина, несмотря на лыси-ну, морщины и совсем не атлетическую фигуру, подумала она.

- Пожалуйста, будьте осторожны.

- Постараюсь. И вы будьте осторожны, Света. До свидания.

- До свидания. Ильдар Махмудович! - она вылезла из машины и остановилась, не закрывая дверь.

- Да?

- Как вы думаете, они - инопланетяне?

- Нет, - качнул головой Галеев. - Теперь не думаю.

- Значит - мутанты?

- Тоже нет. Знаете, ведь дерево или древо и слово 'древний' имеют один корень...

Он захлопнул дверь, а Светлана стояла, вдумываясь в его слова. Профессор помигал ей фарами, развернулся и исчез в ночи. Ольхина медленно побрела домой, думая, что надо срочно увидеться с Алексом и рассказать о последних событиях.

*****

Инну и ее маму Поборцев привез в Дымов не без приключений. Шоссе в сторону Дымова неожи-данно оказалось перегорожено забором из досок с приколоченными к ним листами жести. За странной кон-струкцией виднелись головы людей. Алекс притормозил и остановился, не доезжая метров тридцати.

- Военные, что ли? - спросил он сам себя вслух. Но головы за щитами были без касок и фуражек, да и место для КПП странное: ни перекрестков, ни населенных пунктов - глухие леса да болота вокруг. Очень подозрительно. Неужели мародеры?

Его заметили. Из-за щита показался человек. В брезентовой куртке и сапогах, как одевается боль-шинство местного народа. За плечами человека виднелось черное дуло винтовки. Алекс уже собрался раз-вернуться и уезжать подобру-поздорову. С вооруженными людьми хорошо разговаривать, тоже имея при себе ствол. Тогда разговор, скорее всего, будет продуктивным. Поборцев открыл 'бардачок' и вытащил пневматический 'Макаров' - точную копию настоящего. Пару раз пистолет помогал ему в непростых си-туациях, но стрелять из него ни разу не пришлось. В Дымов можно проехать только этой дорогой, так что придется рискнуть.

Мужик с ружьем подошел совсем близко. Ствол он с плеча не снимал, демонстрируя намерение до-говориться.

- Проехать желаете? - ухмыльнулся он.

- Желаю, - сказал Поборцев. Он полностью опустил стекло и высунул из окна джипа голову. - А чего дорога перегорожена?

- Это чтобы за проезд платили, - не мудрствуя, прямо ответил мужик. Вот оно что! Не мародеры, а татары подорожные...

- Ничего себе! - деланно удивился Алекс. - Это, что, платная дорога?

- Теперь платная.

- Слушай, я живу в Дымове, домой еду, - разыгрывая простака, заговорил Поборцев. - Туда ехал - не было ничего, обратно еду - уже платная дорога. Пропустите, мужики, я же свой, не какой-нибудь...

- А в машине кто? - не обращая внимания на слова Алекса, спросил мужик.

- Жена и теща, - мигом ответил Поборцев.

- Ага. Значит, так, с человека - бутылка водки и блок сигарет. А за машину... - 'татарин' окинул оценивающим взглядом черный 'Опель Фронтеру' и задумчиво пожевал губы.

- У меня нет ни сигарет, ни водки, - сокрушенно признался Алекс.

- А что есть?

- Жена и теща.

Человек с ружьем заглянул в окно, разглядывая сидящих на заднем сидении, и сказал:

- Тогда езжай назад!

Он уже хотел выпрямиться, как Поборцев ткнул пистолетом ему в живот:

- Стой спокойно, а то пристрелю! - Мужик испуганно замер, не сводя глаз с вороненого ствола. Алекс тихонько двинул машину, заставляя дорожного татя идти рядом. - Открывай ворота!

Тот кивнул. Поборцев беспокойно оглянулся назад: 'теща' была очень напугана, и он сделал ей успокаивающий жест, на секунду отпустив руль. Инна же ничего не заметила, разглядывая лес через стекло. Тем лучше. Они подъехали к импровизированной баррикаде, и мужик крикнул:

- Толя, открывай!

- Что, заплатил?

- Заплатил...

Преграда разломилась надвое, открывая довольно широкий проезд. Там стояло еще человек пять, вооруженные кто двустволкой, кто карабином. 'Не слабо, - подумал Алекс, нащупывая рычаг КПП. - Вот сволочи, дорога у них платная. Хрена вам, бандюги! Надо стартовать и очень быстро'. Они проехали через заграждение, впереди было чисто, но Алекс не отводил ствол пистолета от заложника. Еще десяточек мет-ров, еще чуть подальше.

- Эй, Сизый, ты куда с ним топаешь? - крикнул один из стоявших, и Алекс понял - пора. Он от-толкнул идущего рядом с машиной мужика, бросил 'Макарова' на сиденье и вдавил педаль газа. Старень-кая 'Фронтера' резво скакнула вперед.

- Атас, мужики! Стреляй, стреляй! - заголосил бывший заложник, сдергивая с плеч ружье.

- Ложитесь! - заорал Алекс. Мать пригнула ничего не понимающую дочку вниз и вовремя - за-ряд дроби разметал заднее стекло. Дождь из стеклянных осколков осыпал сидевших внутри людей. Но По-борцев уже воткнул 'третью' и стремительно удалялся.

- Не бойтесь, все нормально, - успокаивал он сжавшихся от ужаса пассажиров, понимая, как они сейчас жалеют, что связались с ним. - Скоро мы приедем в Дымов, там люди живут хорошие, все будет нормально... Там у меня дядя живет, Инна, он тебе деревья покажет, и вам, Варвара Петровна, мы занятие найдем...

Он говорил, успокаивал, но на сердце было тревожно. Там, куда он вез их, тоже хватало проблем. Давно наступила осень, холодало, а в Дымове не было и не предвиделось электричества, не работала теле-фонная связь. При продвижении дендроиды сломали множество столбов электропередач, и восстановить их своими силами было нереально. Но Алекс верил, что сообща можно что-то придумать. Целый город в их распоряжении, брошенные магазины, склады, несколько предприятий. Вернувшиеся дымовцы не сидели, сложа руки, и под руководством Вожакова обустраивались, готовясь к зиме. Николай стал негласным лиде-ром 'возвращенцев' после памятной стычки с мародерами. Люди видели в нем вождя, умного и справедли-вого человека, и Поборцев не возражал. Поначалу Алекса коробило, что Николай совершенно спокойно принял свое положение, так, словно был готов к этому и знал, что достоин. Но через некоторое время По-борцев увидел такого же Вожакова, совершенно не кичившегося положением, наравне со всеми делавшего любую грязную работу, и уважение к этому человеку значительно выросло. Правильно говорили древние: хочешь испытать человека - дай ему власть...