Сара Кроссан - Побег в Секвойю

Даже опытные получают кислородные баллоны.

— Используйте экономно, — призывает нас Макс и выводит сотню солдат из Секвойи и ведет по тропе в горы, мимо скалы, омертвелой травы, обветренных скелетов зверей.

Под проливным дождем мы идем час за часом. Промокли до костей. Я открываю вентиль на баллоне с кислородом, но это все слишком: новички, включая меня, отстают все больше.

Малес бежит впереди, в то время как я явно бегу последней. Вдруг рядом со мной появляется Абель, дергает меня за рукав и что-то говорит, но из-за шума в ушах, дождя и ходьбы, я не понимаю его.

Он удерживает меня, чтобы я шла медленнее. Группа уверенно бежит дальше. Мы стоим рядом друг с другом. Абель приподнимает маску.

— Мод, Брюс и Джо, — говорит он.

— Что они с ними сделали? — предположительно, тело, которое Краб закапывал на наших глазах, принадлежало учредителю. Неужели они все заканчивают в общих могилах? Но почему?

Абел снова надевает маску и говорит громче.

— Я покажу тебе сегодня вечером. Действовать надо быстро. Каждый час, который проходит, слишком много.

Я запинаюсь об камень и вскрикиваю. Абель подхватывает меня. Макс, идущий почти в тридцати метрах впереди нас, останавливается. Он пропускает остальных и ждет, пока мы его догоним. Затем он идет дальше вместе с нами.

— У нее вентиль заклинил, она не могла дышать, — говорит Абель и снова присоединяется к Шугар.

— Ты останешься со мной, — говорит Макс и так сильно хватает меня за руку, что боль пронзает меня, как молния. Я вырываюсь из его тисков, и он поднимает руку, видимо собираясь врезать мне, но внутренне ему удается себя сдержать. — На сегодня достаточно, — оповещает он группу, разворачивается и бежит с горы.

— Сегодня вечером. Жди меня в коридоре, после уколов, — успевает шепнуть мне Абель.

В столовой Сайлас находит место рядом со мной.

— Где Макс? — спрашивает он. Я незаметно киваю в сторону лестничной площадки, где он сидит рядом с Ваней, ни секунды не спуская с меня глаз. — Сталкер, — ворчит Сайлас. Он зачерпывает ложкой кучку тараканов на тарелке. — Как нам отсюда выбраться?

— Квинн рассказал мне, что в Куполе планируется восстание. Мы должны вернуться туда и помочь.

Я беру кусок белкового хлеба и запихиваю его в рот. Он такой сухой, что застревает в горле.

— Он уверен?

— Кажется да. И еще кое-что... Мод и Брюс в опасности. Абель проведет меня сегодня ночью к ним.

Урен, сидящая напротив Сайласа, наклоняется ближе к нам.

— Что? — вырывается у нее, при этом крошки из ее рта почти долетают до тарелки Сайласа.

— Оставь меня в покое, — наезжает на нее Сайлас. Урен обиженно отстраняется, надув губы и отвернувшись. Сайлас наклоняется ближе ко мне. — Это Абель уговорил нас остаться, — он бьет кулаком по столу.

— Наверно он не думал, что кто-то из нас мог бы стать учредителем.

— Ты не будешь его сопровождать. Я не хочу, чтобы тебя следующую закопали снаружи,— говорит Сайлас.

— Как только с нами будут Мод и Брюс, мы сможем вернуться и свергнуть министерство. Это ли не то, чего мы всегда хотели? В любом случае, это то, чего всегда хотела я.

Сайлас оглядывается вокруг себя. Квинн и Дориан сидят на другом конце столовой с остальными академиками, а вот Мод и Брюса нигде не видно.

— Прекрасно, иди с Абелем, — говорит он. — А насчет возвращения в купол..., — начинает он, как вдруг в помещении воцаряется абсолютная тишина.

Ваня встала.

— Сегодня вечером я хочу поговорить об одном деле. Она делает эмфатическую паузу и все кто еще ел, откладывают столовые приборы. — Наш комендант, Питер Краб, ответственный не только за территорию внутри Секвойи, но и следящий за порядком по ту сторону стены, исчез. Если кто-то из вас его видел или представляет, где он может находиться, обратитесь, пожалуйста, немедленно к Максу.

Макс глазами водит по залу. Но мы с Сайласом не смотрим друг на друга.

Даже нисколечко. Нам итак понятно, что мы теряем время.

Покинув лабораторию, где мне сделали ЕПО-Укол, я чувствую себя такой оживленной. От приема таблеток мне удалось отвертеться. Я спрятала их под язык, а затем, пока ждала Абеля, засунула их под дорожку в коридоре.

Абель выходит из другого помещения, в сопровождении Шугар, потирающей предплечье. Ее тусклые, белокурые пряди свисают на лицо.

— Медитацию я, пожалуй, сегодня пропущу, Шугар, — говорит Абель. — Неважно себя чувствую.

— Ах, вот как? — говорит она ледяным тоном. Не хочу показаться ревнивой, но меня это немного задело. Кажется, Абель ей даже нисколько не нравится, тем не менее, ей разрешается проводить с ним весь день и всю ночь.

— Я потянул шею. Наверно недавно, во время вылазки в горы, — говорит Абель.

— Хорошо, — говорит Шугар, неласково оглядывая меня. — Тогда выздоравливай.

Она шагает прочь по коридору, все еще потирая руку.

— Что насчет Макса? Что ты ему рассказала? — спрашивает Абель.

— Он должен что-то сделать для Вани. Имел в виду, мы увидимся позже в комнате. Один час у нас есть, сказал бы я.

— Хорошо, — сказал Абель. Не тратя больше ни секунды, мы поспешили по коридору и вниз по лестнице.

Внизу на лестничной площадке, около огромной картины на стене, Абель перебирает пальцами, пока с кликом она не отъезжает в сторону, освобождая скрытый проход.

— За мной,— говорит он. Мы проскальзываем внутрь, и Абель возвращает картину сзади нас на место. Я жду, пока мои глаза привыкнут к темноте, но видимо зря.

Сюда не проникают солнечные лучи. Я вытягиваю руку в сторону Абеля, и он берет ее. Это вообще ничего не означает, поучаю я сама себя. Я не могу себя снова так распустить.

— Осторожно, — говорит он, и мы с трудом продвигаемся дальше. Свободной рукой я скольжу по стене, а ногами, в целях предосторожности, ощупываю каждую ступеньку.

— Было тяжело, когда ты исчез. Они считали тебя мертвым, даже в новостях показывали, — говорю я.

В полной темноте мне гораздо легче разговаривать с Абелем. Я могу быть честнее, могу быть самой собой.

— Мне очень жаль, — говорит он, а большего мне и не надо слышать. Тем не менее, он продолжает разговор. — Моя задача заключалась в том, чтобы собрать как можно больше сведений о повстанцах. Ваня говорила, что вы разработали какую-то новую программу по разведению, но единственное, что вы разводили, были растения.

Наша совместная миссия по краже саженцев из резерва биосферы, было моим первым большим заданием для повстанцев. Однако для Абеля это было не больше, чем просто какая-то работа.

Просто поучаствовать, больше ничего. А когда он ко всему прочему еще и струсил, нас вообще чуть не поймали. Поэтому мне пришлось бежать из Купола и втянуть Беа и Квинна в то, о чем они не имели никакого представления.