Альфред Ван Вогт - Слэн

Улыбаясь, Холройд подошел к Зард и, как только она узнала его, вонзил ей в сердце нож. Это был безжалостный и коварный удар, но он помнил о тех миллионах людей, которых разорвали на куски скриры. И знал, что неважно, как будет уничтожено это тело, занимаемое Инезией, важно было сделать это!

Человек за ним закричал:

— Дельд, ты — убийца!

Холройд не сделал никакой попытки защитить тело, которое он занимал. Копья пронзили его, вызвав ужасную боль. Его мозг вибрировал от ужасных ран, нервы кричали о своей боли.

Ошеломленный, он переместился из умирающего тела в тело главного министра Зард, спешившего к месту действия и вскрикнувшего от изумления. На какое-то время Холройд воздерживался от слов, затем сделал заявление:

— Необходимо немедленно собрать кабинет. И, маршал, соберите генеральный штаб для обсуждения вопроса о выводе наших армий из Гонволана. Стража, убрать всех из помещения за исключением брата и сестры Зард; особенно уберите всех женщин.

Лоони была сестрой Зард.

Только одна из женщин оказала сопротивление. В ярости она прокричала:

— Слишком поздно, Лоони, ты слишком опоздала. Ты выжидала слишком долго. Через три месяца весь Гонволан будет оккупирован. И прямо сейчас я отправляюсь в крепостной дворец и уничтожу твое настоящее тело, дура!

«Женщина, — с удовлетворением подумал Холройд, — тебе даже не удалось определить, что за человек убил Зард, и что он не кукла в руках Лоони».

Для окружающих же он громко произнес:

— У нее, должно быть, истерика!

Лоони в теле сестры Зард подошла к нему и быстро прошептала:

— Я никогда не думала, что она не подозревает, что ты жив. Это упрощает дело. Она отправит свое тело в опечатанную комнату во дворце, затем пойдет в темницу. Мы должны оказаться там раньше ее. Этих людей можно оставить на время.

Проделано это было настолько быстро, насколько это вообще было возможно сделать. В своих собственных телах они ждали во тьме темницы. Ждали Инезию. Внезапно в комнате стало светлее. Когда кружащаяся тень материализовалась и успокоилась, она оказалась прямо перед ними.

— Как мило, дорогая Инезия, — сказала Лоони, — что ты не обманула наших надежд и пришла сюда.

Голубые глаза золотистой богини расширились. Она вгляделась в Лоони, затем в Холройда. Необычайный ужас отразился у нее на лице.

— И не пытайся покинуть свое тело и отправиться за помощью, — мрачно сказала Лоони. — Мы расставили во внутренних помещениях стражу и приказали не пропускать никого, кроме богини. Они все мужчины, — она оборвала себя. — Поторопись, Пта! Цепи! Она пытается растаять.

Мгновение казалось долгим. Безумие отразилось на лице Холройда, вслед за этим он вцепился в нее. Круг за кругом ее извивающееся тело обвивалось холодными неразрушимыми цепями. Тошнота подступила у него к горлу, когда Лоони поднесла раскаленное металлическое звено и он заклепал его на месте и остудил холодной водой, чтобы закалить. Это была неприятная работа, но не существовало человеческих мускулов, которые были бы в состоянии разорвать цепь.

Лоони сказала:

— Не будь слишком пугливой, дорогая. Ты будешь здесь в заточении до тех пор, пока Пта не станет достаточно сильным, чтобы уничтожить твою способность быть в круге власти. Смертной снова тебе будет разрешено жить так, как ты пожелаешь, в мире и удобстве. Могла ли ты надеяться на такое мягкое наказание?

— Идем отсюда, — пробормотал Холройд. — Мне плохо.

Но на выходе он вгляделся в пустые глаза создания в цепях.

— Ты забыла одну вещь, Инезия, — сказал он. — В случае великой опасности люди сами приходят к своей религии. Бессмысленны попытки твоих солдат лишить их молитвенных жезлов — их просто более тщательно прятали. Религия, как ты видишь, это не обожание бога или богини. Религия — это страх. Религия — это искра, которая высекается, когда мысль о смерти или опасности поражает человека. Она — мина. Она вырастает из тьмы и неуверенности.

В большом кризисе, который ты так безнравственно развязала, еще более естественно, что женщины молились за своих солдат, мужей и любимых. Они никогда не пожалеют об этом, я уверен.

Сказав, он повернулся и вышел за дверь, где его ожидала Лоони. Вместе они закрыли и опечатали дверь.

Вместе они вышли из темноты к свету.

1. Слэн. 1946. Slan.

2. Оружейники. 1947. The weapon makers.

3. Книга Пта. 1947. The book of Ptath.

4. Неаристотелев мир. 1948. The world of null-A.

5. Морская вещь (сб.). 1948. Out of the unknow.

6. Путешествие космического Биггля. 1950. The voyage of the space Beagle.

7. Дом, который остановился. 1950. The house that stood still.

8. Повелитель времени (сб.). 1950. Masters of time.

9. Оружейные магазины Ишера. 1951. The weapon shops of Isher.

10. Миссия к звездам. 1952. The mixed man.

11. Далеко прочь (сб.). 1952. Away and beyond.

12. Направление — Вселенная. 1952. Destination: Universe!

13. Создатель вселенной. 1953. The Universe maker.

14. (+Мэйн Халл) Планеты на продажу. 1954. Planets for sale.

15. Игроки неаристотелева мира. 1956. The players of null-A.

16. Империя атома. 1957. Empire of the atom.

17. Клетка разума. 1957. The mind cage.

18. Война против рулл. 1959. The war against rull.

19. Три ока зла. 1959. Siege of the unseen.

20. Неистовый человек. 1962. The violent man.

21. Волшебник Линна. 1962. The wizard of Linn.

22. Лунный зверь. 1963. Moonbeast.

23. Вьющиеся люди (сб.). 1964. The twisted men.

24. Чудовища (сб.). 1965. Monsters.

25. Корабль-скиталец. 1965. Roque ship.

26. Крылатый человек. 1966. The winged man.

27. Дальние миры А. Ван Вогта. 1968. The far-out worlds of A. Van Vogt.

28. Шелки. 1969. The silkie.

29. Поиск будущего. 1970. Quest for the future.

30. Завтрашние дети. 1970. Children of tomorrow.

31. Более чем сверхчеловек (сб.). 1971. More that superman.

32. Полноправный разум (сб.). The proxy intelligence and other stories.

33. M33 в Андромеде. 1971. M33 in Andromeda.

34. Бесконечная битва. 1971. The battle of forever.

35. Темнота в Диамондии. 1972. The darkness of Diamondia.

36. Утеряно 50 солнц (сб-). 1972. Lost: fifty suns.

37. Сияние грядущего. 1973. Future glitters.

38. Лучшее А. Ван Вогта. 1974. The best of A. Van Vogt.

39. Тайные галактики. 1974. The secret galacties.

40. Человек с тысячью имен. 1974. The man with a thousand names.

41. Лучшее А. Ван Вогта (сб-). 1976. The best A. Van Vogt.

42. Грюб (сб.). 1976. The Gryb.

43. Анахистический колосс. 1977. The anachistic colossus.

44. Сверхсознание. 1977. Supermind.

45. Маятник (сб.). 1978. Pendulum.

46. Ренессанс. 1979. Renaissance.

47. Космическая стычка. 1980. Cosmic encounter.

48. Глаз компьютера. 1983. Computer eye.

49. Неаристотелев мир-3. 1985. Null-А three.