Александр Шалимов - Пир Валтасара

Той же ночью они приземлились на бразильском полигоне.

Тибб посадил УЛАК прямо в Центральном поселке на маленькой вертолетной площадке, возле коттеджа отеля.

- Я отведу УЛАК в зону и утром возвращусь,-сказал он на прощание.Идите прямо в коттедж, разбудите стюарда - он приготовит поесть.

- Кажется, там не спят: в окнах свет,- заметил Цезарь, распахивая легкую куртку, которую надел перед высадкой.Ужасная духота... Когда здесь бывает прохладнее?

- Теперь здесь лето, босс,- счел необходимым объяснить Суонг.

- Вот спасибо, а я и не знал...

Втроем они направились к коттеджу, а Тибб снова поднял УЛАК в ночное небо.

Когда Цезарь и его спутники подошли к веранде коттеджа, дверь отворилась и на пороге выросла массивная фигура Цвикка.

- Приветствую вас, патрон,- сказал он с легким поклоном.- Рад благополучному прибытию, хотя, признаться, начал немного тревожиться...

- Мы опоздали? - спросил Цезарь, протягивая Цвикку руку.

- Есть чуть-чуть, принимая во внимание обычную точность мистера Тибба Линстера. Да-а...

- Действительно, пришлось... задержаться,-сказал Цезарь и вздохнул.

На веранде бесшумно вращались лопасти больших вентиляторов и было немного прохладнее.

- Идемте наверх, покажу ваши комнаты.- Цвикк, морщась, принялся вытирать затылок и шею клетчатым платком. - Ужинать будете у себя?

- Ужинать?

- Разумеется. Еще нет и одиннадцати.

- Снова попали во вчерашний день,-заметил Цезарь, поднимаясь по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж.

- Будет больше времени для размышлений, патрон.

В апартаментах, отведенных Цезарю, царила приятная прохлада. Цвикк, войдя, плотно прикрыл дверь и, отдуваясь, присел на низкой кушетке у затянутого противомоскитной сеткой окна.

Цезарь сбросил куртку, опустился в кресло-качалку возле одного из кондиционеров.

- Тут еще можно дышать,-заметил он, раскачиваясь,- а снаружи - ужас, парная баня...

- Смотрите не простудитесь, патрон,-предупредил Цвикк,- кондиционер включен на полную мощность.

- Так рассказывайте,-Цезарь откинулся в кресле,- они тут?

- Пока нет. Сидят в Манаусе. И признаюсь, поведение мистера... Полшера кажется мне несколько странным... Да-а...

- Полшера? Разве с ними не Герберт Люц?

Цвикк развел руками:

- Франц Полшер - Герберт Люц - Ганс Рюйе - в разных амплуа он называет себя по-разному. Для мистера Пэнки он-Полшер и Люц, а несколько месяцев назад, во время крайне прискорбных событий в Чили, он назывался Ганс Рюйе. И, так как он там перестарался, даже его превосходительство генерал Пиночет вынужден был временно отказаться от его услуг. Да-а... После этого Ганс Рюйе снова возвратился под крыло мистера Пэнки как Полшервель-Люц.

- Вот, значит, почему он полгода не появлялся.

- Разумеется, патрон... Трудился в других местах... Но пилоты для УЛАКов - операция настолько тонкая и щекотливая, что мистер Пэнки не пожелал поручить ее кому попало. Полагаю, что и миссия Полшера-Люца в Чили была согласована с мистером Пэнки. Да-а... Кстати, известно ли вам, патрон, куда направились первые кандидаты в пилоты после того, как мистер Тибб Линстер забраковал их?

- Понятия не имею.

- В Чили, во главе с самим Полшером. Большинство и сейчас, по-видимому, там. Насколько мне известно, на африканский полигон никто не вернулся.

- И теперь этот тип явился сюда с новой партией сотрудников африканского полигона? Этак он скоро оставит добряка Вайста без помощников.

Цвикк хитро усмехнулся:

- В том-то и дело, патрон, что, по моим довольно надежным сведениям, люди, которые сейчас сидят с Полшером а Манаусе, не с африканского полигона.

- Вот это новость! Откуда же они?

- Этого я, к сожалению, еще не знаю. Хотел бы узнать, но пока,- Цвикк развел руками,- неприятная неизвестность. Да-а...

Наступила тишина. Цезарь пытался осмыслить услышанное и снова, уже в который раз, остро пожалел, что рядом нет Стива.

- Не готовит ли Люц какую-нибудь авантюру по собственной инициативе? пробормотал он, вопросительно глядя на Цвикка.

- У него собственноручное письмо мистера Пэнки, написанное неделю назад в Нью-Йорке.

- Кому адресовано? И что в этом письме?

- Мне адресовано, патрон. Полшер показывал его мне, но... оставил у себя. А в письме распоряжение-обеспечить Полшеру выполнение его задачи.

- И все?

- Нет... Мистер Пэнки всегда исчерпывающе точен. Там перечислено по пунктам, что я должен сделать и что будет делать Полшер.

- Что же именно?

- Многое,- Цвикк тяжело вздохнул,- например, я должен допустить Полшера в зону к мистеру Тиббу Линстеру, дать возможность ознакомиться со всеми типами УЛАКов, ввести в курс того, как продвинулись работы по вооружению УЛАКов. Кроме того, Полшер должен присутствовать при всех испытаниях будущих пилотов и... что-то там еще.

- Следовательно, Полшер прибывает сюда... в качестве полномочного представителя мистера Алоиза Пэнки?

- Вашего, патрон, вашего... В письме так и сказано... В качестве доверенного лица генеральной дирекции и вашего лично.

- Что за вздор! Никакого разговора об этом ни со мной, ни на совете директоров не было! - вскричал Цезарь.

- А я и не сомневался, патрон.

- Может быть, письмо фальшивое?

Цвикк с сомнением покачал головой:

- Едва ли... Легко проверить. Достаточно позвонить в Нью-Йорк...

- Вот этого ни в коем случае не следует сейчас делать,быстро сказал Цезарь.-Нет-нет, мы должны сами все решить...

Цвикк усмехнулся:

- Поэтому, патрон, мы и побеспокоили вас. Собственно, идея принадлежала мистеру... Смиту...- Цвикк вдруг замолчал и тревожно оглянулся.- Жалко, однако, что вы не взяли его с собой,

- Да, ему пришлось... задержаться,- сказал Цезарь, покусывая пальцы. Что же вы ответили этому Люцу?

- Он требовал, чтобы его и его людей как можно быстрее перебросили сюда на полигон. Я обещал сделать это завтра в полдень. Но пилот нашего самолета в Манаусе, который их доставит сюда, вылетит только после моего подтверждения. Сам же я, как видите, прибыл на полигон раньше, в расчете на то, что успею посоветоваться с вами.

- Сколько людей с Люцем?

-- Он сказал, что двенадцать.

-- А в письме их количество оговорено?

- Нет, патрон.

- Вы предполагаете провокацию... или даже возможность диверсии, Мигуэль?

- Вплоть до попытки угона УЛАКа... Мне не очень нравятся люди Полшера-те, кого я видел. Они больше похожи на кандидатов в "зеленые береты", чем в космолетчики. Полгода назад первая группа тоже не внушала особого доверия, но то были люди Вайста, я знал это точно. Кроме того, здесь находились тогда ребята... мистера Смита-каждый из них стоит десятерых...

- А сейчас?

- Сейчас, насколько мне известно, их тут нет. Впрочем, у мистера Смита свой монастырь... Я не в курсе его дел. Возможно, Тнбб Линстер знает больше.