Владимир Журавлев - Обыкновенные инопланетяне

— Без полицаев и налогов? — неуверенно повела пальцами Робкая Весна. — Тогда и я бы, если без полицаев… И места для всех вон сколько. Парки — пустынные стоят!

Установилась очень серьезная, мечтательная тишина. Даже суровая бабушка Нико прикрыла в задумчивости глаза, и лицо ее стало непривычно мягким.

— Как думаешь, профессор? — робко спросил толстяк Мень.

И все уставились с ожиданием на Яна Хэка, даже Кошка Мэй уставилась, вместо того чтоб тайную разведку искать. Из небывалых вопрос, как не послушать? Ян Хэк — умный, он должен знать!

— Профессор Хэй Син! — вдруг раздалось снаружи. — Предлагаем сдаться на милость тайной разведки! И будешь жить. А нет, так сожжем.

Миг — и боевики разбежались по стройке, только мастерок Меня забренькал по кирпичам. Еще миг — Кошка Мэй развернула дальние глаза-уши, пошарила… перед стройкой, не скрываясь, стояли два узбека и ждали ответа. И каждый в руке держал наготове поджигалку. Тайная разведка!

— Мао-чмао! — прошипела Кошка. — Обманули Кошку!

Тайная разведка стояла не скрываясь. А что им скрываться? У них поджигалки в руках. Как только стрельнут боевики — сразу сгорят. Заживо.

Она быстро проверила засечки — и зло оскалилась. Есть еще время, ошиблась тайная разведка! Совсем немного — а ошиблась! Им бы атаковать Кошку, потом пугать боевиков! Но не успели доползти до Кошки бойцы, далеко потому что. И поплатится сейчас тайная разведка, и за отравные газы поплатится, и за убитых-замученных братьев! Главное, обоих метателей быстро завалить, а то сгорят братья!

Глушилка содрогнулась. Один из "узбеков" схватился за голову, скрючился и упал. Кошка Мэй мгновенно перевела прицел, глушилка содрогнулась снова… есть! Не промахивалась Кошка Мэй, никогда не промахивалась, потому что умела цели по силам выбирать! Только… не учла Кошка, что реакция на глушилку у людей разная. Кого-то сразу валит, кто-то остается в сознании. Полвздоха остается, не более, но все же. За полвздоха многое можно сделать, глушилку точно можно бросить! Закусив в отчаянии губу, она следила, как летит, кувыркается в воздухе поджигалка, как раскрывается нестерпимо ярким цветком… но в следующее мгновение она сбросила разгрузку и тенью соскользнула с крыши на колымажку, а потом и дальше, в траву. Сгоревшим вечная память, а живым сражаться! Пусть ползут бойцы, пусть бегут даже, засечкой оружия обманутые! А Кошка Мэй их в траве подождет. Без оружия, зато злая!

Прошелестела рядом трава, качнулись неуловимо тени. Балахон-невидимка, вот как! Кошка Мэй вскочила, прыгнула на звук. Попался, лоботомник, теперь за все ответишь! По глазам лоботомника! По горлу, чтоб не орал лоботомник, напарника не предупреждал! Кошка Мэй дралась на ощупь — но ее учили в разведке Южного континента биться с невидимками, и хорошо учили. Главное — напасть внезапно, совсем как дикая кошка напасть.

А второго бойца Кошка Мэй застрелила из того, что на разгрузке у первого нащупала. И взлетела на крышу обратно. Пусть сгорели боевики, но вокруг стройки бойцов тайной разведки полно в балахонах-невидимках — пусть поплатятся за страшную гибель братьев! Потому что поджигалка — она такая поджигалка, от нее и камень плавится.

Но боевики не сгорели. Они стреляли из-за стен, наугад стреляли, а на стене стояла Ики, и за спиной у нее трепетали радужные крылья. И пламя падало на боевиков и все никак не могло упасть. И, может, огонь так сверкал, или солнце светило по-особому, но Кошке Мэй показалось, что над головой крылатой нюйки полыхает белое пламя. А всякий на Арктуре знал, что белое пламя над головой — знак императорской власти. И получалось, что на стене стоит и защищает боевиков своими крыльями последняя принцесса Крылатой расы, законная властительница Арктура красавица Иаллованна, та самая, которую безуспешно искал гвардеец Чень. Иаллованна. А если детским именем — Ики.

Кошка Мэй быстро, но точно установила смертобой на ножки, выдвинула прицел. Подключила дальние глаза-уши. Накинула поверх изображения засечки сканера. Сосредоточилась и начала палить по засечкам. Смертобой — страшное оружие, пусть не с первого раза, но в кого-нибудь да попадет, и мало тогда не покажется! За все поплатится дальняя разведка, и за смерть Ики тоже! Потому что видела Кошка, что нюйка держит пламя из последних сил, и уже горят сами крылья. А сгорят крылья — сгорит и нюйка. Не живут принцессы без крыльев.

Видно, далеко за порог собственных способностей шагнула Кошка Мэй, потому что стреляла не хуже мастера Меня, лучше даже. И перестреляла Кошка тайную разведку, только двое успели к стройке прорваться. Но там, где прорвались они, на мгновение приподнялась грозная фигура мастера Меня — и не стало прорвавшихся. Тогда Кошка Мэй отключила дальние глаза-уши, закинула оружие в разгрузку и побежала к братьям, только крыша колымажки прогрохотала. А местные даже на звуки боя из насосной не вылезли. Странный мир, никогда его Кошке не понять.

Земля около стройки горела. Кошка Мэй перемахнула огонь длинным прыжком, заскочила на стену. В лицо ей уткнулся прицел игломета — старый Ян Хэк был безошибочно внимателен. Потом игломет качнулся и исчез — проходи.

Ян Хэк, бабушка Нико и мастер Мень лежали на стенах и зорко оглядывали подступы, искали балахонников. А урод Чень и Робкая Весна стояли около нюйки. Последние бойцы из охраны вечной резиденции императоров провожали свою повелительницу в смерть.

Кошка Мэй осторожно подошла, наклонилась. Робкая Весна внимательно глянула на разгрузку, на десантную двигалку за спиной, но ничего не сказала. Все вопросы — потом.

Нюйка была еще жива. Пока что жива. Подрагивало и медленно угасало летучее пламя вокруг разметанных волос, трепетали и таяли опаленные крылья.

— Чень, ты урод! — прошипела Робкая Весна еле слышно. — Как так свою принцессу не узнал? Ты ее искал, любил даже — и не узнал! Вот и не спасли принцессу!

Гвардеец помолчал. Потом поднял голову. В его глазах не было и тени раскаяния.

— Ики не принцесса, — пробормотал он. — Я бы узнал. Принцесса — вот она. Узнаю Иаллованну.

Кошка Мэй быстро проверила разгрузку. Хороша разгрузка руковода, очень хороша! И стимуляторы есть, и блокираторы боли всякие-разные! Вот один из блокираторов она и использовала. Зачем мучиться нюйке? Пусть перед смертью легко вздохнет, ничего больше для нее не сделать. Не бывает принцесс без крыльев — а крылья сгорели.

Кошка Мэй встала и отодвинулась, и остальные отодвинулись тоже. В глубине огромных глаз нюйки еще плескалась, уходя, страшная боль, но дурой Ики ее больше ни у кого язык бы не повернулся назвать. Не только язык — и мысль бы не повернулась, или что там поворачивается. Потому что сильно изменилась нюйка. В растворной пыли на строительном мусоре перед ними лежала обожженная, умирающая, но не Ики, нет. Принцесса. Истинная власть.