Владимир Журавлев - Обыкновенные инопланетяне

— Я островитянка!

— Молчу весь.

— Я островитянка! И гласные — не тяну! Говорю, как островитяне говорят, кто в плавнях живет-поживает!

— Как островитяне — но не только. И если б знала, насколько сильно "не только"…

Профессор покосился на замолчавшую убийцу и виновато повел пальцами, мол, больше не буду.

— И сильно "не только"? — неловко спросила бабушка.

— Несильно, — вздохнул профессор. — Но несильные факты тоже должны складываться в картину, они же факты. А не складываются. Ты большая загадка, бабушка Нико. Знаешь экзотизмы Руфеса из тех, что в плавнях давно забыли. Забыли еще до твоего рождения, Нико, вот как. И танцевать любила красотка Нико — и сейчас любит. И видны в танцах островитянки следы школы. Хорошей школы, так специалисты по танцам отметили. Только специалисты факты складывать не умеют, вот и не поняли ничего специалисты.

— А если я…

— И Яна Хэка ты не хоронила, — жестко сказал профессор. — Ян Хэк погиб, правильно знаешь. Балахонник застрелил, тоже правильно. Чего не знаешь — четверо их было, Хэков. Ян Хэк — голос народа, убивают таких. Но знамя борьбы кто-то должен держать, и кто-то должен озвучивать требования профсоюзов. Падает один — на его место встает другой. Тоже — Ян Хэк. И еще кто-то, но кто, уже неважно. Я — пятый Ян Хэк, Нико. Пятый. Но ни одного ты не хоронила. Потому что… орден Насмешников создал я. Я и преемников выбирал. Я же оплакивал и хоронил, и сердце обливалось кровью. Я их всех отправил в посмертие, не забыть того вовек, Нико! А как кончились преемники — самому пришлось встать голосом народа. Вот так-то, большая загадка красавица Нико.

— Я…

— Ты хороший профсоюзный боевик, Нико. Лучше не пожелаешь. Я тебя с юности знаю. Загадочная островитянка с очень высоким образованием, выше не бывает! Тогда ты еще сложнее говорила, сейчас-то научилась простоте, от плавней не отличить. Ты говорила и танцевала, а я неявно рядом стоял — и все видел. И запоминал, факт к факту. Меня тайна хранила, а тебя…

— А меня? — неохотно шевельнула пальцами убийца.

— А тебя я. Живи, красавица Нико, островитянка Нико-Пяолян. Мне дела нет до твоих тайн, только любопытство ученого, прости его. Плавни принимают всех, так Руфес говорил!

— Руфеса не было, — привычно сказала убийца.

— Факт к факту, Нико, факт к факту. И не складываются факты-то, красотка Нико. С тобой не складываются — и вот еще с Руфесом, которого не было…

— Но я действительно глава службы собственной безопасности профсоюзов! — упрямо сказала убийца. — И я хоронила Яна Хэка, помню точно!

— Глава службы безопасности — факт, — спокойно отозвался профессор. — И что Яна Хэка хоронила — непонятный, но факт тоже. Факт к факту, Нико. Служи плавням, как и прежде служила, нет тебе упрека. Плавни принимают всех. Вот что даже скажу: профсоюзное движение вовсе не белхалаш организуют, не по силам это белхалаш. Не по силам и не по уму. Организуют выходцы из господарей, те, кто приняли плавни в свое сердце. Такие, как гвардеец-не гвардеец Чень, как боевой пилот Крылатых властителей Робкая Весна… или вот как большая загадка красавица Нико. Плавни в сердце твоем, ничего больше от тебя не нужно, королева островитянских людоедов Нико!

И профессор так заразительно рассмеялся, что бабушка смущенно убрала дыродел. Впервые за все время разговора.

— Но и в тебе множество загадок, Хэй Син, — заметила она. — Или все же Ян Хэк? Или…

Она задумалась. Потом побледнела. И вытащила дыродел.

— Ты не Ян Хэк, — сказала она тихо. — Ты и не Хэй Син. Я догадалась. Вот только что, вот два вдоха назад.

— Убери оружие, — обеспокоенно сказал профессор. — Аборигены смотрят.

— Смотрят, да не видят. Скажут, бабаи стоят посреди прогулялки, всем мешают, больше ничего не скажут — и не поймут. Возьми дыродел, мой извечный враг-друг. Ты прав: только тайна тебя и хранит. Выстрели в ту, которая догадалась, пусть и дальше хранит тебя тайна.

— Нико, — вздохнул профессор. — Я не знаю, за кого ты меня приняла-догадалась. Но я не он.

— Мой извечный друг, — мягко улыбнулась бабушка Нико, и профессор сквозь морщины внезапно увидел ту юную красотку, которая поразила его когда-то в плавнях. — Плавни действительно в сердце моем. Да хранит тебя тайна. Тайна — и я. Чем ни займется мой извечный друг, последую покорно.

— Ох и загадка ты, Нико, — хыкнул профессор. — И всегда такой была. А займусь я… новый мир — новые возможности, Нико. А я так устал убивать. Хорошо, что назад дороги нет, пока что нет. Жить в мире хочу, ни о чем больше не мечтаю! А займусь я проверкой теории некоего Яна Хэка — знаешь его? Утверждал он когда-то, что без убийц Аспанбека не выжить цивилизации. Но жил-то он на Арктуре и слаще мира не видал. И вот передо мной новый мир, и ох как много к нему вопросов! Есть здесь убийцы Аспанбека — или нет их совсем? Как думаешь, Загадка Нико? Ответ — он и на Арктуре ох как откликнется, важней нет для меня работы!

— Думаю, идти надо, Хэк-не Хэк! Да куда подальше идти. А то вот-вот догонит талантливый администратор Мэй Мао да как начнет руководить! И кончатся твои исследования, не начавшись. День — он длинный, но у бродяг много дел, дня не хватает. Ночлег найти — важное дело, очень сложное. Еще — дюньгу для пропитания. Для пропитания и для исследований. Или для работы только ум нужен, такой, как у профессора Хэй Сина?

Профессор усмехнулся, согласно свел пальцы и зашагал по дороге-прогулялке. Он успел сделать несколько шагов. Привычно отметил, как отстала бабушка Нико, совсем как профессиональная телохранительница. Или как убийца. Успел осознать странность фактов — а сложить не успел. Хорошо стреляла глава службы собственной безопасности профсоюзов, метко и быстро. Мир качнулся и завалился набок. И погас.

Бабушка Нико постояла над телом. Вытерла слезы.

— Старый осторожный Хэй Син. Плотно держал под прицелом, шевелиться боялась. Но вот упустил — и выстрелила. Пфух — и нет профессора. Не о тебе плачу — о мечте юности. Разбила ее вот только что. Думала, Ян Хэк — свет и пламя! Думала, он — смелость и воля, и голос народа! Думала, он — как Руфес сам! Боготворила Яна Хэка, даже любила его. А оказался — выдумка. Так больно. Хэй Син, ты не Ян Хэк. Ян Хэк — он бы не сдался, он бы и в мире ином орден возродил! Кошка Мэй больше на Яна Хэка похожа! А ты — ты усталый профессор, ты жить хочешь мирно, факты складывать…не бывать тому! Ян Хэк — свет и пламя, им и останется! Песенки его останутся, ученики! А тебе лежать на прогулялке безвестным, мирно, как и мечтал. Никто не посмотрит, не подойдет. Скажут — валяется бомж, еще скажут — пьяный лежит, а больше ничего не скажут. И останутся тайны Нико лишь ее тайнами. Умный профессор, мудрый даже, а ошибся. Не всех принимают плавни. А если ошиблась Нико, и ты тот, про кого подумала с надеждой, то смерть тебе не страшна, полезна даже. Тот, про кого подумала — он смерти неподвластен. Как и Загадка Нико.