Роман Шебалин - Разговор

- А одет-то как! бедные вы...

- Мы бедные, да? - мальчик на миг смутился, - а я нет! нет, у меня такая штука, важная очень!

- Гляди-ка ты, штука...

- Очень такая хорошая, - кивнул Роман.

- Ну и что там у тебя, показывай давай.

- Камушек у меня есть, мне его мамка подарила, он желания исполняет, хочите глянуть?

- Надо говорить... а, ну давай сюда твой камушек, посмотрим, небось, обыкновенный самый.

- А вот такой он, - на грязной ладошке Романа действительно лежал самый обыкновенный серый камушек, правда очень симпатичный, похожий на согнутый маленький пальчик.

- Ну и что же он исполняет?

- А он все исполняет, - гордо сказал мальчик.

- Ну так пусть мне исполнит, - президент на несколько секунд задумался, - пусть исполнит вертолет, мне, знаешь ли, домой надо!

- Нет-нет, - испуганно проговорил Роман, - сейчас нельзя!

- Футы-нуты! - рассмеялся президент, - что же это так нельзя, помрет, что ль кто?

- Да, - кивнул головой Роман, - если кто не правильно загадает, тот сразу умрет.

- Но-но, цыган, ты это... не пугай меня; что это значит - неправильно загадает?

- А, если только для себя, мне мамка говорила, что если кто-то только для себя загадывает, тот враз и помирает!

- Ну это ты брось, для кого ж еще загадывать? - стараясь подыграть мальчику, спросил президент.

- Для всего, - серьезно сказал Роман.

- Для чего?

- Вот земля, небо, там - дорога, дядя Слава, Антон у него... ой! Роман внезапно рассмеялся, - что ж я тут, ждут ведь меня!..

- Кто?

- Я сейчас, я скоро!

- Эй, ты эта... куда?

- Так пора мне, мамка ведь ждет!

- Не ждала же полчаса назад, постой!..

- А сейчас ждет, Вы не бойтесь, мы сейчас с Антоном придем, мы Вас отвезем в город!

- Постой, ты... это... не уходи, - президент попытался подняться, стой...

Ему вдруг стало страшно, словно этот болтливый цыганенок - то единственное, что связывало теперь с миром, и это единственное теперь уходило, ускользало.

- Остановись, - президент, опираясь о скалу выпрямился, - вернись же...

- Да зачем! я скоро прибегу... а вот, - радостно крикнул Роман, хочите я Вам оставлю камушек?

- Хм-м, оставь, конечно, обязательно оставь камушек. Мальчик вернулся к президенту. Но теперь, когда

президент стоял на ногах, он показался Роману таким огромным и даже немножечко страшным.

- Ой, какой Вы большой оказались... вот, возьмите, а я сейчас...

И, вложив камешек в широкую ладонь президента, мальчик побежал обратно к ущелью.

- Нет, вернись! - сжав камушек в кулаке закричал президент, немедленно вернись!!

И мальчик вернулся, он посмотрел снизу на искривленное от страха лицо президента, улыбнулся и проговорил:

- Да все будет хорошо.

Президент молча кивнул, и Роман уже было хотел побежать к дядя Славе, к мамке, к Антону, как вдруг президент схватил его за горло, сперва одной рукой, потом - обеими, с силой сжал пальцы и - отбросил мертвого цыганенка на камни.

- Потерял! - президент с трудом опустился на колени и судорожно стал в траве искать оброненный камушек.

Нашел, вновь зажал его в кулаке и облегченно вздохнул.

- Надо бы выбираться отсюда, а то в самом деле найдут еще не те...

...И уже там, наверху, на дороге, президент, словно пытаясь получше запомнить этот простой пейзаж, оглянулся и увидел: между двух склонов гор цыганский табор, если, конечно, можно было назвать табором дюжину людей что-то кричащих вокруг ставшего грузовика с прицепом и коня, груженного оранжевыми рюкзаками. Но вот грузовик, крякнув, медленно поехал; - так, стало быть, дядя Слава все-таки умеет чинить грузовики, - невольно улыбнулся президент.

Внезапно его внимание привлек тугой стрекот вертолета.

- Ты? - президент раскрыл ладонь и посмотрел на камушек, - ты что это?

Раздался взрыв.

Кто-то там, внизу, схватив под уздцы коня, попытался оттащить его от пламени; горел грузовик.

Остальное скрыл черный дым.

Стреляли с вертолета.

Мимо президента проносились машины.

август-сентябрь 1996