Колин Капп - Оружие Хаоса

Ничего не произошло почти что до половины третьей вахты, пока в дверь кто-то не постучал и не позвал их на обед. Вилдхейт, надеясь, что в прошлый раз рхакья получили хороший урок, согласился выйти. Они увидели все племя, сидящее совершенно спокойно за большим столом, в атмосфере напряженного ожидания, которая вынудила субинспектора положить руки на оружие. Напряжение немного спало, когда люди выпили, по Вилдхейт не ослаблял внимания.

Атака была внезапной и подлой. Неожиданно кто-то плеснул самогоном прямо в лицо Вилдхейта, а сзади к нему подскочил крепкий рхакья, который только что вошел в кают-компанию. В каждой руке он держал по ножу. Взмахнув обеими руками, он вознамерился вогнать рожи в спину субинспектора. Вилдхейт был ослеплен вонючей жидкостью и не был в состоянии заметить опасность, грозившую со спины, однако Коул не мог допустить, чтобы убили его симбионта. Он мгновенно остановил время, и все замерли, только Вилдхейт остался вне временной ловушки. Он протер глаза, повернулся и, схватив руки с ножами, ударил ими нападавшего прямо под сердце. Затем Коул снял защитное временное поле, и все опять пошло своим чередом. И только после этого Вилдхейт вытащил оружие.

Ответный удар был молниеносный. Троих атаковавших рхакья субинспектор разрезал лучеметом напополам, а остальным подарил газовую гранату. Все, кто находился в непосредственной близости, упали без сознания. Один из рхакья в дальнем углу кают-компании прицелился из пистолета, по Вилдхейт опередил его, и топкий луч уперся в пистолет, который мгновенно расплавился и потек каплями металла, брызжущими во все стороны. Рхакья, державший его, рухнул ничком на пол с обгоревшей до кости рукой. Вилдхейт убил еще троих и, оглядевшись по сторонам, обнаружил, что остался одни, не считая мертвых и лежащих без сознания. Только сейчас он понял, что девушки рядом с ним не было. Он рванулся из кают-компании в коридор и услышал шум за одной из многочисленных дверей. Луч оружия легко прорезал тонкую сталь, и Субинспектор ворвался в каюту. Две находившиеся в каюте молодые женщины-рхакья были мертвы. Их неподвижные тела лежали в таких позах, что казалось, у них не осталось ни одной целой кости. Вилдхейт, потрясенный этим зрелищем, подошел к Ветке, сидящей в углу каюты и смотревшей на него с нечеловеческим спокойствием.

— Кто это сделал? — спросил он, указывая на изломанные тела.

— Я, — В ее голосе не было слышно никаких эмоций.

— Как… — Он вдруг понял, что говорит это с жалостью. Однако еще больше его обеспокоило то, что девушка так спокойна.

Она посмотрела на свои маленькие смуглые ладони, а затем вновь на него.

— Ясновидящие и Чувствователи имеют разную специализацию, но это не означает, что они не умеют больше ничего делать. Есть много того, что мы не применяем на практике. Однако, если это нужно для жизни среди звезд, то поверь, мы приспособимся. Думаю, что со временем я буду убивать еще лучше.

— Можешь мне поверить, — хмуро произнес Вилдхейт, — что эти убийства не являются целью моей деятельности. Я, наоборот, должен всеми силами поддерживать мир среди звезд.

— Зачем же тебе столько смертоносного оружия? — спросила она, удивленно вскинув на него свои глаза. — Разве не желают мира все планеты?

— Когда-нибудь я объясню тебе это, — пообещал он. Но тут же засомневался, сможет ли он когда-нибудь объяснить ей то, что даже самому ему не всегда бывает ясно.

Вдруг Ветка тяжело вздохнула. Выражение ее лица говорило о том, что ее разум проник в какие-то далекие миры.

— Что происходит, девочка?

— Хаос изменяется. Что-то случилось, что-то такое, что приведет к изменению энтропии.

— Достаточному, чтобы уничтожить звездолет?

— Да. Однако в этом есть что-то странное. Взрыв энтропии должен был уже произойти, но причинно-следственная цепь прервана, и реакция запаздывает.

— Оружие Хаоса?

— Не знаю, как это назвать, однако здесь задействовано огромное количество энергии. Она уже начинает усиливать напряжение во Вселенной.

Когда она сказала это, Вилдхейт понял, что она хотела сообщить ему. В воздухе появилось что-то похожее на разреженный туман.

Он попытался понять суть происходящего явления. Но его внимание привлек какой-то шум в коридоре. Он обернулся, готовый к новой атаке, однако увидел лишь фигуру одного рхакья. Тогда Вилдхейт сделал предупредительный выстрел, и исчезающий за косяком двери тип что-то бросил на пол. Субинспектор выстрелил газовой гранатой и бросился следом. На полу возле неподвижного рхакья лежал дистанционный пульт управления вездеходом.

Он вернулся к Ветке, обеспокоенный положением переключателей на пульте.

— Что случилось, инспектор?

— Какой-то кретин баловался с пультом и включил кнопку самоуничтожения машины.

— Да, это может объяснить причину, — кивнула девушка.

— Синхронизация во времени. Однако, если бы даже вездеход и взорвался в грузовом отсеке, это не могло бы привести к уничтожению такого гигантского корабля. Значит, Оружие Хаоса задержало реакцию. Но почему и зачем?

— Для того, чтобы усилить ее. Чем больше напряжение во Вселенной, тем больше высвобождается энергии в момент взрыва. Это отчаянный шаг.

— Отчаянный? — удивился Вилдхейт.

— Да. Ты ведь собираешься найти Оружие Хаоса, не так ли?

— Это так.

— Значит, для этого требуется моя помощь.

— Ты прямо ясновидящая, — засмеялся Вилдхейт.

— Поэтому единственным способом задержать нас является расширение поля потенциальных несчастий таким образом, чтобы мы не смогли избежать их.

— Конечно! Самоуничтожающее устройство вездехода само по себе не может причинить большого вреда звездолету. Но если достигнуть определенного напряжения во Вселенной, то взрыв вездехода, без сомнения, разнесет на кусочки весь этот корабль. Но как нам можно избегнуть этого?

— Не знаю, — Ветка притронулась ко лбу стиснутыми в кулачки руками. — Думаю, что мы можем попробовать удалиться за зону действия взрыва.

Внезапно из интеркома раздался чей-то голос:

— Инспектор Вилдхейт, предлагаем перемирие. Корабль достиг скорости входа в подпространство. Просрочка входа может оказаться гибельной для корабля. Ты сейчас занял ту часть звездолета, где находится аппаратура управления подпространственным полетом. Если ты вернешься в свою каюту, мы сможем заняться переходом в подпространство. Тебе и твоей девушке гарантируем полную безопасность.

Вилдхейт посмотрел на Ветку и прищурился.

— Сомневаюсь, чтобы в этой ситуации мы могли что-нибудь выгадать. Попробуем выторговать себе свободу. — Он включил интерком на передачу. — Здесь Вилдхейт. У меня уже было столько гарантий с вашей стороны, что мне бы хватило на всю жизнь. Вы сможете попасть к приборам лишь при условии, что мы получим исправный космический бот. Ваша так называемая гостеприимность стала уж слишком назойливой. И учтите, что если я прибью еще пару ваших людей, то вам уже может не хватить их для нормального обеспечения полёта. Так как?