Колин Капп - Оружие Хаоса

— Скажи им, — отозвался Вилдхейт, — что я требую снять с нас эти хомуты!

— Они накажут вас даже за попытку подумать об этом, — возразил Касдей.

— Кроме всего прочего, скажи им также, что они должны информировать обо всем их командира!

— Зачем это тебе?

— Судя по тому, что ты рассказал, Ветка и я являемся для них чем-то вроде легенды. А хорошая легенда не должна умереть.

— Думаю, что мне сохранят жизнь, чтобы я смог пересказать ее, — неуверенно пробормотал Касдей. — Однако нужно попытаться.

Он повернулся к охранникам и стал что-то втолковывать им подробно и быстро. Наконец, один из них вышел. Вернулся он через десять бесконечно длинных минут. За ним шел Ра, видимо, высокого ранга.

— Ты доставил им беспокойство, — спокойно проговорил Касдей. — Хомуты они сейчас снимут.

— Отлично! Будь праведным переводчиком, Касдей. Переводи не только смысл слов, но постарайся передать им также и наше настроение. И ничему не удивляйся.

— Хотел бы я знать, что ты задумал, инспектор.

— Я хочу воспользоваться нашими козырями так, как только смогу. Именно этому и обучают инспекторов в школах. Тебе разве не казалось странным, что для того, чтобы остановить надвигающуюся войну, Федерация ограничилась посылкой одного-единственного человека?

Офицер высокого ранга, который пришел со стражником, внимательно следил за тем, как с Ветки и Вилдхейта снимают хомуты. Субинспектор, в свою очередь, присматривался к офицеру, выбирая план действий. Лицо Ра было изборождено глубокими морщинами, массивный, как скала, череп был покрыт волосами серо-стального цвета и, видимо, содержал в себе колоссальный интеллект. Этот Ра, без сомнения, был существом незаурядным.

Ветка и Вилдхейт были препровождены в обширное помещение с ослепительно белыми стенами. Им приказали стать на небольшое возвышение, находящееся в центре этой комнаты. Офицер сел за стол и подпер голову рукой. Вооруженные охранники, по трое возле каждой стены, держали пленников на мушке. Касдей стал в стороне от линии огня, на случай, если спровоцированный инспектором Ра прикажет пристрелить пленников.

— С кем я говорю? — Вилдхейт сразу же перешел в атаку.

Офицер скривился, явно разочарованный.

— Перед тобой, землянин, Командующий Флотом. Командор Закиль из Научного Общества Военных Сил Ра. Я специалист по Хаосу, субинспектор.

Касдей переводил очень точно, стараясь передавать каждую интонацию в голосе.

— Несмотря на это, мы найдем общий язык, — улыбнулся Вилдхейт, потирая подбородок, — Мы ведь также специалисты: Ветка — по Хаосу, а я — по обороне Федерации. Это удача для вас, командор, что вы проявили терпение: в противном случае, я имел бы все основания обижаться на ваше гостеприимство. Понимаю, что вам необходимо вести себя осторожно, однако должен сказать, что у вас совершенно отсутствует представление о том, что вы делаете.

— Ого? В самом деле? — Закиль рассмеялся. — Понимаю, ты отвергаешь то, что так разозлило тебя. — Касдей очень точно передал сарказм, звучавший в устах командора.

— Вовсе нет! — улыбнулся Вилдхейт. — Это была ошибка, которая пойдет нам на пользу. Желтые Бестии существовали и в нашей истории. Но мы все же не выросли из своих легенд. В результате из всех живых существ остались только они. Таким образом, вы помогаете нам представить себе не только своих предков, но и потомков. Поэтому получается, что мы выказываем покорность.

Закиль нахмурился. По его лицу пробежала гримаса гнева. Он посмотрел на Касдея, чтобы убедиться, что перевод был вереи. Затем перевернул стопку лежащих на столе белых пластинок.

— Я не ожидал подобного. Ничто не указывает на мегаломанию или чересчур развитое желание умереть. Поэтому я прихожу к выводу, субинспектор, что ты играешь со мной. Это очень безрассудно с твоей стороны. Думаю, что ты еще пожалеешь об этом.

Жестом он подозвал стражников.

— Уведите инспектора, — приказал он, — и примените к нему что-нибудь такое, что собьет с него спесь и сделает более послушным. Я хочу видеть его на коленях, просящего о пощаде. Заберите и девушку. Она была свидетелем этого разговора. Позже я продолжу начатое.

— Ты несносный глупец! — яростно закричал Касдей, тыча пальцем в лицо Вилдхейта. — Ты затронул его самое больное место, вспомнив о желтых существах. Или ты в самом деле посчитал, что он сможет снести это?

— Сейчас нет, однако вскоре да! — ответил Вилдхейт, когда они остались одни. — Но сначала нужно, чтобы он немного размяк.

Стражники вновь водрузили хомут на шею Вилдхейта и вывели его в соседнее помещение. Там хомут был закреплен в специальных захватах, а ступни зафиксированы в замках. Один из Ра, на вид специалист в этом деле, начал нагревать в термопечи длинный металлический стержень. Потом, повернувшись к жертве, он начал внимательно изучать ее бедра и плечи.

— Инспектор, советую сейчас же попросить о милости, — сказал скороговоркой Касдей, — Тогда, может быть, это кончится безболезненно.

— Заткнись! — приказал Вилдхейт, — Ты не поймешь это, однако все идет по плану.

— О, ангелы космоса! Если бы только знал, что они сделают с тобой!

— Это я хорошо знаю, но они не знают, что припасено у меня.

Ра-специалист схватил стержень, раскаленный добела, и приблизил его к глазам субинспектора.

— Ну, посмотрим, желтяк, сколько ты продержишься, пока не загнешься! Большинство выдерживает только три сеанса. Видишь, все искусство заключается в том, чтобы знать, где приложить эту штучку для достижения максимального эффекта.

— Я не советую тебе это делать, — холодно произнес Вилдхейт.

— Инспектор, заклинаю тебя во имя всех демонов космоса! — Касдей, охваченный ужасом, посмотрел на Ветку, ожидая ее поддержки. Однако лицо девушки хранило полное спокойствие.

Ра положил уже остывающий стержень обратно в огонь. Подержав его минуту, он быстро вытащил его и приложил к бедру субинспектора. Горящее тело зашипело, источая характерный смрад. Раздался душераздирающий вопль, но издал его сам Ра, когда стержень вонзился в его руку. Долю секунды он ошеломленно таращился на него, пока до его мозга доходила невероятность случившегося. Это была ужасающая правда — стержень пронзил его руку и прожег в плоти огромную дыру.

Когда это окончательно дошло до его тупых мозгов, он завыл от ужаса и боли. Может быть, именно тогда мигнула и пропала фигура отвратительного существа, которое жило на плече субинспектора. Трудно угадать, понял ли палач то, что увидел, во всяком случае, он что-то крикнул на диалекте, которого не знал даже Касдей, и выбежал из комнаты.

— Спасибо тебе, Коул, — облегченно вздохнул Вилдхейт, — Ты сделал хорошую работу.

— Я обещал тебе, что скоро покину тебя. Но думаю, что время пока что не наступило.