Колин Капп - Оружие Хаоса

— К чему это ты клонишь, инспектор?

— Что было бы, если бы все представление смонтировал не Закиль, а Ветка? Что если она использует как Ра, так и нас для своих собственных целей?

— Ты далеко заходишь в своих выдумках…

— Я никак не могу отделаться от подобных мыслей. Она поторговалась с Закилем и получила заверения, что Майо будет освобождена от влияния Федерации. Хотя эта планета никогда и не зависела от нас. Майо сама обрекла себя на изоляцию. Чего же хочет достигнуть эта девчонка, пытаясь выторговать то, что ей не нужно?

— Не знаю, — произнес Касдей обеспокоенно. — Однако думаю, что мы чувствовали бы себя более спокойно на борту корабля где-нибудь в глубоком космосе. Сейчас уже всем нам нечего терять. Невзирая ни на что, теоретически мы все уже давно мертвы. Поэтому начинаем искать пути для того, чтобы убраться отсюда.

Допустив, что прилет полицейского крейсера не ловушка, они составили отчаянный план, который требовал точности действий. Техники Ра, закончив исследования, вернулись к своим будничным заботам, а охрану пленников поручили небольшому отряду военных. Сообщники получили доступ во все уголки станции, за исключением особо охраняемых. Воспользовавшись этим, они занялись более тщательным изучением особенностей конструкции станции и ее механизмов, обратив внимание на блок, содержащий аппаратуру связи, а также механизмы шлюзовых камер, ведущих на причал.

Пенемон подчеркнул, что станция построена исключительно в научных целях и ее проектировщики не принимали в расчет возможность диверсии. Вся конструкция была разделена герметичными переборками на пять главных секций. Те, в свою очередь, были поделены на уровни таким образом, что пробоина в переборке главного сегмента, где находились склад и служебные помещения, привела бы к рассечению станции на несколько частей. Одновременно блокировался бы переход из секции в секцию. В верхней части находились личные каюты и бытовые помещения экипажа, под ними — лаборатории. Еще ниже располагались складская секция и шлюз. В более нижних уровнях размещались другие лаборатории, помещения связистов и компьютерный блок.

Наблюдая за сменой дежурной вахты, Касдей точно выяснил количество членов экипажа. Было установлено, что во время, отведенное для отдыха, когда производилась смена вахт, в районе главного шлюза находилось всего пять Ра. В это же время более сотни их собиралось наверху, в кают-компании. Уничтожение в точно выбранный момент части наружной оболочки привело бы к тому, что Ра потеряли бы контроль над половиной станции, включая радиорубку.

Конечно, появлялась проблема защиты от оставшихся наверху Ра. Одетые в скафандры, они могли прорваться вниз. Эту проблему Вилдхейт разрешил очень просто. Нужно было вывести из строя все космические скафандры. Что они и сделали, отсоединив воздухопроводы и нарушив крепежную резьбу. Такие же скафандры, находящиеся возле шлюзовой камеры, они оставили для себя.

Самой большой проблемой была синхронизация действий во времени. План мог оказаться результативным лишь в том случае, если будет реализован точно в момент смены вахт. И пленники должны знать точное время прибытия полицейского крейсера. Наверняка, если план будет осуществлен немного раньше, то Ра, находящиеся наверху, найдут способ отремонтировать скафандры и прорваться в захваченную часть станции, а также отыскать способ связаться с другими станциями, сообщив о мятеже.

Полупить информацию о приближающемся корабле непосредственно в радиорубке, не обратив при этом на себя внимание, было невозможно. В связи с этим трое пленников решили сосредоточиться на наблюдении за командой, обслуживающей шлюзовые камеры, и по ее реакции попытаться определить время подхода корабля.

Последней проблемой было оружие. Пленники установили, что ограниченное количество оружия, которое находилось на борту станции, было сосредоточено в руках охранников, стерегущих их. Это были газовые пистолеты с небольшим радиусом действия, которые могли покалечить или убить, не причинив вреда самой станции. Охранники носили пистолеты с собой все время, за исключением времени отдыха, когда они снимали с себя ремни с оружием и ложились на койки в служебных каютах. Оружие хранилось в незапирающихся шкафах. Вилдхейт и Касдей сошлись на том, что могли спокойно войти в каюту, не вызывая подозрений, и завладеть оружием. Синхронизация действий во времени при этом должна быть абсолютной. Оптимальным было время прилета корабля. Но это время было неизвестно, и пленники по очереди вели неусыпное наблюдение за шлюзовой камерой. Но вот настал момент, когда в дежурство Пенемона вокруг камеры повысилась активность обслуживающей команды. Пенемон тотчас же доложил об этом Вилдхейту, который решил немедленно предпринять атаку, хотя стечение обстоятельств было не совсем благоприятным.

Вместе с Касдеем они двинулись за оружием. Появление пленников во всех помещениях станции было обычным явлением. Поэтому, когда они вошли в каюту, трое охранников, отдыхавших от дежурства, весело поздоровались с ними. Все произошло очень быстро, и, пока Ра сориентировались в ситуации, двое из них были уже без сознания, а третий — мертв. Вилдхейт схватил пистолет и, заскочив в соседнюю каюту, послал несколько газовых струй наугад. Однако в помещении никого не было. Значит, трое охранников были где-то на обходе станции. Это не предусматривалось планом, но времени на раздумья уже не было. Касдей выскочил следом в коридор с двумя пистолетами. Пенемон, уже облаченный в вакуум-скафандр, проходил через сектор складов, направляясь к вспомогательной шлюзовой камере. Зная механизм шлюза, он надеялся послать фальшивый сигнал для внутренней блокировки, сообщающий о том, что внутреннее давление упало до пуля. На счастье, оказалось, что на складах Ра не было. Пенемон быстро снял щитки с управляющего механизма и чертыхнулся, наткнувшись на неожиданное препятствие. Приходилось идти на непредвиденные изменения в плане действий. Он включил главный пускатель, молясь, чтобы открылись обе двери шлюза, давая дорогу пустоте.

Однако ничего не случилось. Двери оставались закрытыми. На пульте управления зажглись огоньки, предупреждающие о ряде неисправностей в механизме управления шлюзом. Указатели, которые должны были бездействовать, выдали Пенемона Ра. Близкий к отчаянию, он запустил пальцы в путаницу проводов, отрывая их один за другим, потому что другого выхода не было и план проваливался.

Вдруг двери дрогнули и начали открываться. Воздух с ревом устремился наружу. Пенемон ухватился за рычаги, удерживая свое тело от напора воздуха, тянущего его в открывающуюся пустоту. По всем секциям станции, отреагировав на внезапное падение давления, загрохотали герметичные двери, отсекая наглухо их друг от друга. Воздух весь вышел, и Пенемон двинулся к главному шлюзу. Он надеялся, что Касдей и Вилдхейт ужо там.