Колин Капп - Оружие Хаоса

Его уже ждал вестовой, который провел его на командирский мостик. Немного позже прилетел Кана. Почти тотчас же заработали гравиприводы. Большая мощность, сразу посланная в генераторы, говорила о том, что со стартом очень спешили. Кана подтолкнул Брона к контрольному экрану, чтобы он увидел причину спешки.

У него перехватило дыхание. Камеры смотрели на солнце, которое теперь уже не имело ничего общего со старым светилом этой системы. В его недрах бушевала солнечная буря таких масштабов, что даже с расстояния в сто миллионов километров казалось, что она угрожает кораблям. Гигантские языки огня вылетали с поверхности солнца со скоростью одной десятой скорости света. Перед глазами людей солнце начало сжиматься, покрываться морщинами, выбрасывать протуберанцы, его яркость увеличилась настолько, что автоматика не справлялась с подачей яркости изображения. Вместе с нараставшей радиацией языки огня расходились все дальше в космос.

Брон был не в состоянии оцепить мощность взрыва, однако объективы камер переключались на все больший угол зрения, чтобы охватить все происходившее целиком. Сильное излучение уже почти наверняка пронзило атмосферы обитаемых планет.

Вторая планета уже должна была превратиться в сплошное пекло.

Третью, которую они покинули, скоро постигнет та же участь. Ее уже начало бомбардировать излучение, и жизнь на ее поверхности погибла.

Скорость и масштабы катаклизма превышали все, что мог представить себе Брон.

Время от времени камеры показывали корабли Разрушителей на фоне распространявшейся бури. Каждый из них находился на своем курсе, который позволял им уйти от излучения, сохранив тем самым экипажи.

Потом камеры переключились на третью планету, фиксируя подробности происходящего.

Семь кораблей все еще оставались на орбите и, видимо, там и останутся навсегда. От такого смертоносного излучения их не могли защитить даже мощные силовые экраны.

Экипажи этих кораблей наверняка погибнут. С планеты стартовал десантный бот и зигзагами пошел вверх, затем перевернулся вверх дюзами и врезался в поверхность. Кана пожелал узнать подробности. Один за другим были опознаны оставшиеся на орбите корабли.

Их гибель была вопросом нескольких минут.

Конечно, корабли можно будет потом отыскать, однако людей там уже не будет.

Флагманский корабль «Интерпрайз» находился довольно далеко от шевелившихся щупалец излучения, и вскоре рев перегруженных двигателей пришел в норму, но Кана на этом не успокоился. Он кипел холодной злостью, и это было жутким зрелищем. Он беспрерывно требовал новых данных по всем кораблям своего флота, которым удалось уйти от катастрофы. Наконец, он повернулся к Брону, и на лице его появилось выражение трудно сдерживаемой ярости.

— Теперь ты видишь, что ты натворил, синкретист? Я потерял три обитаемые планеты, по крайней мере, семь кораблей, более тысячи людей и Мартина Дауквиста.

Он замолчал, словно ему не хватало слов, но тут же снова начал говорить, продолжая бороться с нараставшим гневом.

— Один человек, какая-то дурацкая книжонка и горсть биотропики. О, боже! Ничего странного, что формы Хаоса трактуются с таким уважением. Если ты смог сделать столько, будучи всего лишь пленником, то я дрожу при мысли, что станет со Вселенной, если тебе доверят целый флот.

Он с горечью посмотрел на экраны, показывавшие набухшее солнце, которое заставили уничтожить свою же систему, которую оно же образовало тысячелетия назад.

— В первую очередь, я должен заняться обеспечением безопасности флота. Приходи ко мне в каюту через час. Мы должны поговорить с тобой о многом.

Он пошел к своим офицерам, которые готовились к совещанию, а по дороге заглянул к радистам, пытавшимся поддерживать связь с кораблями флота.

Брон еще немного посидел возле экранов, ошеломленный гигантским Хаосом, который он же и вызвал.

Разрушение в таком колоссальном масштабе при применении четырех относительно небольших ракет «Немезида» было возможно лишь благодаря его первородному гению, который нашептал ему, как можно в миллионы раз увеличить разрушительный эффект их боевых зарядов.

Не он один обнаружил в себе такой талант.

Он стоял лицом к лицу с издавна начертанным предзнаменованием, таким исключительным, что решение об его смерти на Онарисе было вынесено почти семьсот миллионов лет назад совсем в другой Галактике.

«Док сказал, что тебе повезло, что это солнце не превратилось в Сверхновую», — сказала Джесси тихим голосом, который вырвал его из раздумий.

— Он уже вернулся?

«Уже давно. Сейчас он просматривает записи, стараясь что-нибудь в них найти.»

— Что?

«Он проиграл в Генштабе. Они сняли его с поста, и вся операция отдала под начало этого г…ка Ананиаса.»

— А руководство флотом?

«Все! Он теперь Главный Советник Генштаба.»

— А где он сейчас?

«В космосе, на корабле радиосвязи. Хотя думаю, что он слышит наш разговор?»

— Слышит наш разговор?

«Именно так, солдатик. — Голос Ананиаса был приглушенным, однако вполне разборчивым. — Я рад, что ты опять в форме. Ты состряпал миленькое дельце, которое превышает все твои прежние похождения. Но неприятность в том, что ты поставил не на тот цвет. Думаю, что тебе уже не нужно будет заботиться о врачах.»

— Помоги мне, Ананиас. Задержи Флот Службы перед столкновением с Разрушителями. Флот Каны уже готов к бою. Он в состоянии размолотить ваш флот в щепки.

«Спокойно. Эти два флота никогда не приблизятся друг к другу более чем на парсек. Я уже жалею обо всем и беспокоюсь за тебя. Ты забыл что ли, что у нас был план, и это был твой план! Разве ты этого не помнишь?»

— Что-то мельтешит у меня в мозгу, но глобально я ничего не помню.

«К твоему сведению, мы оба были занесены в черный список, от которого смердело на целую милю. Мы могли быть повешены, если бы нас выдали. И то, что мы не повисли на рее, моя заслуга. Однако я не мог все время тащить тебя за руку. Ты должен сам все сделать, и притом быстро! Во всяком случае, если уж будет что-то суперважное, советуйся со мной. Если ты отколешь такой же помер еще раз, то считай, что мы уже потеряли Землю. Джесси, ты там?»

«Я слушаю тебя, Ананиас.»

«Стереги этого короля безбожников. Мы входим в подпространство, и я не смогу контролировать ваши переговоры. Если Брон начнет брыкаться, утихомирь его. Я свяжусь с вами, как только смогу».

«Хорошо. Ты горд за себя? Штаб еще раз подтвердил свое решение. Выходит, что теперь мы работаем на тебя?».

«Я давно говорил об этом и продолжаю считать, что быть шефом всегда приятно. Но натворить такое я бы не смог. Истинный виновник наших несчастий сидит сейчас на другом конце канала. И если бы он не потерял память, то я бы кое-что лично сказал ему.»