Колин Капп - Оружие Хаоса

«Вместе с Ананиасом вы подготовили уничтожение их Базы и флота. Я послал эти записи в Штаб. Совет проверит их и решит, что делать дальше. Я оставляю дежурить Джесси, однако буду поблизости.»

Брон наблюдал за экранами. Все датчики сигнализировали, что скоро чужой корабль окажется в зоне досягаемости корабельных ракет. У Брона было туманное ощущение, что здесь что-то не так.

Наконец, он понял, что чужой шум в голове стих. Раньше голоса звучали четко и ясно, но теперь они успокоились, словно их владельцы приготовились смотреть спектакль, который вскоре должен был быть разыгран.

«Интерпрайз» первый выбросил цилиндрические тела ракет с мезонными боеголовками. Точность прицеливания позволяла попасть в цель с точностью до нескольких метров. Такой точности было вполне достаточно, чтобы уничтожить любой корабль на расстоянии в пятьдесят километров.

Однако Брон решил не рисковать. Увеличение изображения на экранах было таким, что ракеты, казалось, ползут, как улитки, а ведь каждая из них летела вперед со скоростью одной сотой скорости света.

До сих пор неприятель не делал ничего, чтобы защитить себя.

Вскоре «Интерпрайз» выстрелил еще одной серией ракет. На этот раз с ядерными боеголовками. Они направились не к кораблю чужаков, а в сторону точки, в которой согласно Хаосу должен был произойти взрыв. В атаке участвовало еще семь кораблей флота. Только пришельцы молчали и по подавали никаких сигналов, говоривших о подготовке к бою. Их корабль все так же медленно пронзал пространство, тихий и безмолвный, словно ему никто не угрожал. Шум голосов в голове появился было снова, однако тут же затих.

Наконец ракеты добрались до цели. Фантастический взрыв двенадцати мезонных боеголовок заставил отключиться камеры, и несколько секунд экраны мониторов оставались темными. Когда они вспыхнули вновь, на мостике раздался общий крик разочарования. Чужой корабль был невредим.

Он продолжал свой неумолимый полет в центр их эскадры, выдержав дезинтеграцию, которая должна была испепелить любой материал во Вселенной.

Несколькими минутами позже вторая волна ракет достигла заданной точки пространства и взорвалась с силой в восемнадцать террамегатонн вместо корвета «Анна-Мария». Сам же корвет летел прочь, видный на экранах как маленькая медная стрелка.

У Каны заблестели глаза.

— Спасибо, синкретист. Ты начал показывать свою настоящую цену. Никому в истории не удавалось манипулировать случайностями Хаоса. Конечно, учеба в этой сумасшедшей Семинарии на Онарисе тут ни при чем, да и вряд ли в Службе смогли бы тебя так подготовить. Ты прирожденный катализатор, а кроме этого, необыкновенный человек.

Брон собрался было ответить, по его прервал крик одного из операторов. Они повернулись к экранам, транслировавшим спектакль, который захватывал дух. Мезонные удары по чужаку не нанесли ему видимых повреждений, однако, скорее всего, все же сбили его с курса. Гигантский корабль теперь рыскал из стороны в сторону, но не как дрейфующий корабль, а как ветка в бурном потоке.

Все вглядывались в массивную и огромную махину, медленно вращавшуюся в космосе.

Резкость изображения позволяла судить о неуверенном управлении кораблем, однако не давала ни малейшего представления ни о цели его полета, ни о роде двигателей.

Внезапно они сделали интересное открытие. У чужака не было ни дюз, ни двигателей, ничего. Огромная конструкция была пустой коробкой, открытой с одной стороны. В ней, видимо, не было ни помещений, ни кают, ничего. Каким же образом кому-то удалось придать ей такую огромную скорость и держать на курсе? На этот вопрос никто не знал ответа.

Перед глазами людей разыгрывалась драматическая сцена. Загадочный механизм прошел через центр второго взрыва и продолжал свой полет дальше. Датчики следили за его прохождением, и люди напряженно старались разгадать его назначение.

Навигационные приборы направили свои линзы на изображение дальнего корвета «Джубол». Едва автомат отрегулировал резкость, как летящий пришелец ударил в борт корабля Разрушителей.

Это привело к какой-то реакции между чужаком и «Джуболом», очень странной реакции. Взрыва не было, отсутствовали любые энергетические излучения. Внешне это выглядело как просто исчезновение обоих тел в черноте космоса.

Вскоре единственными свидетелями событий остались люди на кораблях флота, и у этих свидетелей оставались без ответа вопросы.

Тотчас же после-этого шум голосов опять появился в голове Брона. Он оценил его как шум толпы, устраивающей кому-то овацию, по вместе с тем через этот постоянный шум пробивались какие-то непонятные акценты, выказывающие страх.

Без сомнения, кто-то был свидетелем разворачивавшегося недавно события, так как возникший шум точно по времени совпадал с его окончанием. Он попробовал представить себе личность этих чужаков, однако это было превыше человеческих сил. Эти существа были чем-то, что превышало человеческие возможности по фантазии. У него не было никаких отправных точек, за которые можно было бы ухватиться.

Только две черты у этих существ можно было выделить как человеческие: страх и враждебность.

— О, боже! — потрясенно прошептал наконец Кана. — Похоже, что у нас достойный соперник. Они проделали это, используя твою собственную защиту, синкретист.

— Как это?

— Ты обманул Хаос, а они ответили уничтожением «Джубола» методами, не вызывающими энтропийных волн. Согласно теории Хаоса твой метод, однако, более удачный, а это означает, что у нас есть кое-какие шансы на успех.

— Откуда такая убежденность?

Кана улыбнулся.

— Дорогой синкретист, самый хороший довод — это Бомба, упавшая на Онарис. Чужаки изучали Хаос миллионы лет. Я наблюдал за тобой и убедился, что твои действия чисто инстинктивные. Ты нашел отличный выход из положения за неполных семь минут. Я начинаю понимать, почему они так боятся тебя.

Бешеный треск в канале связи дал попять Брону, что случилось что-то невероятное.

Он еле-еле смог разобрать:

«Ананиас на связи! Ты слышишь меня, черт?»

«Веедер на связи. Что случилось, Ананиас?»

«Будь на связи, Док, и прими по каналу связи со Штабом разговор. Он будет решающим. Брон, ты меня слышишь?»

— Слышу.

«Мы вышли из подпространства и вскоре присоединимся к Флоту Службы. У меня в эскадре шестьдесят восемь кораблей, все готовы к бою. Этот разговор идет обычной связью, чтобы Кана слышал меня.»

— Я надеюсь, что ты не будешь ему угрожать? У него, по крайней мере, в два раза больше кораблей.

«Угрожать? Ты сошел с ума? Мы не угрожаем ему, а хотим соединиться. Хаос сообщает, что основные силы врага прибудут через несколько дней. Согласно диаграммам это будет огромная армада, и она наделает много бед.»