Колин Капп - Оружие Хаоса

Брон повернулся к Кане.

— У нас всего несколько дней в запасе.

— Не нужно мне объяснять. Это уже и так очевидно.

Разрушитель усмехнулся.

Соедините меня с Ананиасом, — Он повернулся к операторам связи. — Я намерен проверить, как он соблюдает условия, которые я заключил с ним на борту «Тантала», когда спасал его.

Брон внимательно следил за техниками, готовившими связь с Ананиасом. Капа с нетерпением стучал пальцами по столу.

— Генерал Ананиас, моя разведка предоставила мне в неудовлетворительном свете твои высказывания относительно Федерации планет, называемой Разрушительной.

— Я предупреждал тебя, Кана, что такая ситуация может оказаться неизбежной. Помнишь, во время нашей последней встречи?

— Это правда, однако я хотел бы поставить точки над «и», и прежде всего для Службы, которая наверняка сейчас прослушивает наш разговор.

— Как хочешь. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что внешняя угроза стала наконец реальностью, и это не только в отношении периферийных провинций, которые в некотором отношении представляешь ты, но, в конце концов, и для самой Земли. Мы с тобой, Кана, знаем об этом давно. К несчастью, земное правительство в паше время очень нестабильно и трактует каждое заявление об угрозе нападения со стороны пришельцев как паникерское.

— Точка зрения Земли меня не интересует. Ты был на «Тантале» во внегалактическом пространстве и видел угрозу со стороны чужаков. Думаю, что ты солидарен с моей оценкой, что нельзя согласиться с их намерением не допускать человечество в глубокий космос и не разрешать создавать там колонии.

— Я на твоей стороне.

— Вот это ужо хорошо. А теперь, генерал, я хотел бы услышать от тебя ответ еще на один вопрос. Зачем ты очерняешь народ Разрушителей?

— Я попробую объяснить, Кана. Поскольку я не в состоянии убедить правительство в своей правоте, я решил прибегнуть к крайности. Для обороны Земли необходимо было создать и поддерживать в постоянной боевой готовности космический флот. Договорившись с командором Броном, мы специально приписали Разрушителям результаты атак чужаков. Благодаря этому мы убедили правительство выделить субсидии для создания флота, прямой обязанностью которого было бы держать оборону Земли от Разрушителей. Ни Брон, ни я не считали это всерьез и всегда фальсифицировали донесения, чтобы поддерживать эту версию. Сейчас, когда Брон находится в ваших руках, я хочу подчеркнуть, что именно он является основным виновником такой политики. Кроме того, он самый сильный из известных катализаторов Хаоса. Поэтому мы и решили поместить его туда, где существует самая сильная угроза, то есть возле тебя.

— Это правда, синкретист? — спросил Капа.

— Не знаю. Однако это многое объясняет. Значит, это я все придумал?

— Да, все до самых мельчайших подробностей. Этот план идеально подходил к твоему умению превращать действие всех систем против них самих же. Ты обманул Службу и заставил послать тебя к Разрушителям. Это удалось. Только небольшая группка людей знала, что ты, присоединившись к Разрушителям, не будешь бороться с ними. Но твоя потеря памяти, Брон, едва не разрушила все наши планы…

— Что же ты предлагаешь, генерал? — перебил Ананиаса Кана.

— После этого нашего разговора, я думаю, что Земля уже не сомневается, кто является нашим настоящим врагом. Понравится ей это или нет, однако она уже втянута в войну, и наша первая задача на современном этапе — это объединение двух флотов.

— Это так необходимо? — спросил Кана.

— Ты знаешь особенности ведения космических войн, не так ли? Надеюсь, тебе известно, что два небольших флота имеют только четверть шансов по сравнению с большой группировкой сил.

— Статистически это так, но это может привести к политическому краху нашего союза. Ведь мы совсем подавно были смертельными врагами, и я не могу отдать свой флот под командование Земли.

— Этого от тебя никто не требует. Есть предложение отдать флоты под руководство Брона. Он опытный солдат и, без сомнения, величайший катализатор Хаоса в наше время. Его руководство объединенным флотом будет отличным компромиссом между Разрушителями и Землей.

Капа внимательно посмотрел на Брона.

— Я потерял полковника Дауквиста и до сих пор не могу найти кандидата на его должность. Да, я видел этого человека в действии и склонен думать, что он сможет развязать сложившуюся ситуацию. Я возложу на него руководство моим флотом, по только в том случае, если оба флота будут подчиняться ему и он сам не будет подвергаться нажиму с Земли.

«Джесси на линии, Брон. — Ее голос звучал только у него в мозгу. — Мы изменили волну, чтобы не мешать Ананиасу. Генштаб все время прослушивал вас и согласился с предложением Капы. Осталось выяснить твое мнение.»

— Это удивительно! — Брон усмехнулся. — Что их вылудило пойти на это?

«Отчасти пленки, которые послал им Док, а также то, что четырнадцать планет на границе исследованной области совсем недавно прекратили связь. Три из них успели передать, что подверглись атаке чего-то странного. Они были уверены, что это не Разрушители. В Штабе началась паника, и вот тут они бросились за вашей помощью. Ну что скажешь? Берешь флот? Флот?»

— Я боюсь не руководства, а своих способностей. Найди Андера и попроси его проанализировать запись событий, произошедших с этим псевдокораблем чужаков. Вполне очевидно, что если мы не найдем более результативного оружия против них, то проиграем сражение, даже не начав его.

«Принято. Я предоставлю тебе рапорт, как только получу ответ.»

Брон обернулся к Кане, который следил за его лицом все время, пока шел этот безмолвный разговор.

— Генеральный Штаб принимает твои условия. Я беру командование над объединенным флотом, если, конечно, у тебя нет возражений.

— Нет.

— Я хотел бы предупредить тебя, что будет тяжело. Могут быть большие потери. Если нам не удалось уничтожить ту кучу мусора мезонной атакой, то что будет, когда в дело вступят их главные силы?

— Не знаю, — признался Кана. — Я много лет жду этого. Из-за этого принуждал входить в Федерацию многие свободные планеты и все время считал, что нет шансов на успех, если чужаки начнут войну. Я старею, а эта война требует быстрых решении и ловких пальцев. Я готовил к этому Мартина, однако он погиб. Тем не менее, мне почему-то кажется, что чужаки получат от этого не сильно много счастья. В тебе, синкретист, есть что-то от дьявола.

— Ананиас! — позвал Брон. — Четырнадцать периферийных планет не выходят на связь. Вражеские силы уже там. Ты можешь послать в этот район разведку для сбора подробной информации? Это важно. И передай мне данные о типах кораблей, имеющихся в твоем распоряжении, их тоннаж и вооружение. У тебя должна быть команда Хаоса. Я хотел бы, чтобы они полностью объединились с хаосниками Капы. У чужаков много миллионов лет преимущества в исследовании этой области, по я намерен быстро их догнать.