Филип Фармер - Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь.

— По-моему, — сказала Анана, — у нас не так-то много времени на попытку пройти через врата. Наши предшественники не знали кода и потому умерли от удушья.

Теоретически два предыдущих посетителя должны были использовать весь имевшийся в помещении кислород, однако ни Кикаха, ни Анана не стали сразу задыхаться. Наверное, владелец врат подкачал немного кислорода, точнее, ровно столько, чтобы помучить следующих гостей сознанием неотвратимой гибели.

— Не исключено, что у нас всего минута! — сообразил Кикаха.

Он нажал на кнопку лучемета, чтобы узнать, сколько осталось в запасе энергии. Крошечный цифровой индикатор показал, что энергии хватит на десять полусекундных выстрелов убойной силы. Сунув лучемет за пояс, Кикаха поднес ко рту мундштук Рога.

Едва отзвучала вся музыкальная фраза, как Анана сунула конец копья в нарисованный на стене шестиугольник. Наконечник исчез. Она вытащила копье — ни повреждений, ни следов огня. Это ровным счетом ничего не значило, но тем не менее легкие Кикахи уже посылали ему тревожные сигналы, а горло, казалось, вот-вот окончательно сожмется. На лице Ананы отражался испытываемый ею страх.

Несмотря на то что дышать становилось все труднее, Кикаха повернулся и протрубил семинотную секвенцию еще раз, в направлении стены, противоположной вратам. Вполне возможно, что там тоже имелись врата, не обозначенные их создателем. А этот шестиугольник представлял собой западню для неосторожных.

Стена внешне ничуть не изменилась, но Анана с силой потыкала копьем в различных местах с целью определить, нет ли там невидимых врат. Металл с лязгом отскакивал от стекловидной поверхности, гремевшей словно барабан. Итак, придется воспользоваться единственным доступным путем.

Взяв копье наперевес, Анана прыгнула через врата. Спустя несколько секунд за ней последовал Кикаха. Как обычно, он слегка прикрыл глаза, когда ему показалось, что вот-вот врежется в стену. Однако это не помешало заметить еще один шестиугольник буквально в футе от первого. Спустя секунду Кикаха уже миновал вторые врата и приземлился рядом с Ананой. Та выглядела пораженной. Ей впервые довелось повстречать вторые врата сразу же за первыми.

Легкие Кикахи в то же самое мгновение заполнил свежий воздух.

— Ах! Боже мой, до чего хорошо! — простонал Кикаха.

— Меньше секунды в одном мире — и сразу в другой, — удивилась Анана.

Теперь они находились в громадном помещении, потолок которого располагался по меньшей мере в сотне футов над ними, а стены покрывали изображения каких-то невиданных существ. Глаза слепил яркий свет. Внезапно оно сменилось песчаной равниной, простиравшейся до самого горизонта, куда более далекого, чем на Земле. В лиловых небесах сияло оранжевое солнце. Воздух казался тяжелым, и Кикаха почувствовал, как неожиданно резко возросла гравитация.

Но не успел он промолвить и слова, как они с Ананой оказались на вершине пика — площадка была такой маленькой, что им пришлось прижаться друг к другу, чтобы не упасть. Насколько хватало глаз, вокруг них повсюду вздымались горы. Солнце медленно скрывалось за пиками, а небо было зеленовато-голубым. Дул сильный и холодный ветер. Кикаха решил, что температура здесь явно ниже нуля.

Ничего похожего на врата поблизости не было.

Еще через несколько секунд спутники очутились на песчаном берегу какого-то тропического острова, (не исключено, что на Земле). Легкий бриз раскачивал ветви пальм. Желтое солнце у них за спиной стояло близко к зениту.

— По-моему, мы угодили в резонансную цепь из врат, — сказал Кикаха.

Но шли часы, а пейзаж оставался прежним. Устав ожидать, когда же что-нибудь случится, Кикаха с Ананой побрели по пляжу и спустя некоторое время оказались на прежнем месте.

— Мы на острове — вернее, на островке, — подытожил Кикаха, — окружностью около полумили. И что дальше?

На горизонте не виднелось ни пятнышка. Там мог находиться материк или другой остров, или же море продолжало нести свои волны тысячи миль, прежде чем те разбивались о какой-то берег. Кикаха обследовал деревья, которые на первый взгляд казались пальмами. Но на них росли плоды, похожие на гигантские гроздья винограда. Что ж, если он не ядовитый, то голодная смерть им в ближайшем будущем не грозит — хотелось бы верить! Деревья можно срубить лучеметом и сделать из них плот. Вот только бревна связать будет нечем, никаких лиан тут не росло.

Владыка, организовавший здесь остановку, выбрал для своих жертв смерть от голода.

Кикаха еще раз обошел остров вдоль берега, постоянно трубя в рог, потом стал сужать круги, так что в поле действия рога попал каждый дюйм островка. Здесь не было ни трещин, ни неактивированных врат. А то, что Рог не смог активировать врата, через которые Кикаха с Ананой сюда попали, означало лишь одно: эти врата были односторонними, с «замком» — дезактивирующим устройством. Мало у кого из Владык было в распоряжении это древнее устройство, требовавшее к тому же большого количество энергии.

— Со временем «замок» исчезнет сам по себе, — сказала Анана, — Но мы, полагаю, умрем гораздо раньше, если не сумеем выбраться отсюда.

Кикаха срезал лучеметом с ветки гроздь плодов величиной с бейсбольный мяч. От удара о землю некоторые плоды разбились. Хотя Кикаха и стоял футах в сорока от них, запах тут же защекотал ему ноздри.

— Фу-у! Но вонь еще не значит, что они несъедобные.

Но, тем не менее, ни Кикаха, ни Анана не притронулись к плодам. Когда голод станет совсем нестерпимым, можно будет попробовать — а пока они решили обойтись съестными припасами из своих рюкзаков.

Вечером третьего дня они легли на пляже спать в том же месте, откуда явились в эту вселенную. Если врата опять вдруг активируются, лучше оказаться в сфере их действия.

— Этот Владыка не просто заточил нас на этом островке, — вздыхал, ворочаясь, Кикаха. — Он еще и упрятал нас в своего рода камеру. Как мне надоело мыкаться по тюрьмам!

— Спи давай, — отозвалась Анана.

Внезапно в глаза им ударил яркий солнечный свет, и Кикаха воскликнул:

— Ну, наконец-то!

Они с Ананой вскочили со своих песчаных постелей, и едва успели схватить рюкзаки и оружие, как уже стояли на узком карнизе, глядя в бездонную пропасть. Потом с калейдоскопической быстротой друг друга сменили пещера, крошечный утес, возвышавшийся на несколько футов над морем, какая то комната... Кикаха попытался дунуть в рог и активировать врата, которые разорвали бы цепь, но не успел. Равно как и на следующих двенадцати остановках, которые они пролетели со свистом.

Нравилось им это или нет — кому такое понравится? — но они попали в головокружительный замкнутый круг. А затем, когда они вновь оказались в помещении на вершине башни в заброшенном городе, Кикахе удалось-таки протрубить все семь нот. И врата перенесли их в самое изумительное и неожиданное место из всех, где им довелось побывать.