Игорь Дроздов - Брат-зверь

— Как это случилось? — прошипел он.

— Мы нашли гнездо этих тварей, — тихо проговорил Рейсон.

— И?

— Те, с кем мы встречались раньше, были обыкновенные рабочие, — сказал Алексей. — А там мы нарвались на солдата.

— Солдата?

— Да… Хотя нет. Может, это была взрослая особь…

— Вы ее прикончили?

— О да, мы ее прикончили, — проскрежетал зубами Рейсон.

По лицу Амана скользнула злая улыбка. Тут же исчезла. Родимое пятно задергалось, глаза наполнились слезами. Аман стиснул зубы, чтобы не выпустить их на свободу, отвернулся.

Прошло несколько томительных минут. Наконец Рейсон подошел к нему, положил руку на плечо.

— Рядовой Аман, — резко сказал он. — Доложить ситуацию.

Аман повернулся кругом, вытянулся по стойке смирно.

— Докладываю: за прошедшее время на вверенном моей охране участке ничего не произошло. Двое колонистов пришли в себя. Провел с ними инструктаж и вручил оружие.

— Как Шаулир? Дарк? Деленд?

Аман покачал головой. Потом снова вытянулся и рявкнул.

— Рядовой Рейсон, доложить ситуацию.

Рейсон вытянулся, отдал честь.

— Докладываю: за прошедшее время с нами связался корабль-спасатель. Сказали, что они будут… — он посмотрел на часы. — Через десять часов пятнадцать минут. После этого мы проследовали в обнаруженный проход. Пройдя по нему шесть километров, обнаружили пещеру и в ней колонию тварей. Было боевое столкновение, — Рейсон запнулся. — Там и погиб капитан. После этого мы отступили. Была погоня. Нас преследовали, по крайней мере, один километр, после чего насекомые попали на заминированный участок. После этого они преследовали нас еще один километр двести метров, после чего снова попали на мины. Дальнейшее неизвестно. Мы сразу направились сюда.

Замолчал. Постояли против друг друга.

— Еще что-нибудь заметили? — спросил Аман.

— Да, — сказал Рейсон. — От новых обнаруженных пули отскакивают. Уязвимые места только глаза и места сочленения брони.

— Понятно.

Они прошли в комнату сбора. В глаза сразу бросились девять тел лежащих посреди комнаты. Только потом стали заметны у боковой стены два человека — семнадцатилетняя красавица совсем недавно с таким талантом изображаемая чудовищем, и мужчина. Он низенького роста, худощавый, но с отвислым животиком. У него был длинный нос и плешь на пол головы. В общем, это был тот мужчина, которого Рейсон проверял сразу после Шаулира. Увидев солдат, он улыбнулся, помахал им ДУГАТом. Похоже, ему нравилось играть в ковбоев.

— Саловат, — представился он. — Иврин Саловат Башиевич.

Рейсон добродушно поморщился.

— Больно сложно, — сказал он. — Будешь Иврин.

Мужчина покачал головой.

— Мое имя Саловат. Иврин — это фамилия.

Рейсон еще раз улыбнулся и хлопнул его по плечу.

Девчушка встретила их суровым взглядом. Неожиданно прыснула и спрятала улыбку ладошкой.

— Рита?

Девчушка удивленно приоткрыла хорошенький ротик.

— Откуда вы меня знаете?

— Познакомили.

— А если не секрет, кто?

— Секрет. Рита, хорошо стреляешь?

Девушка нахмурилась, потом часто закивала.

— Вон… — Рейсон осмотрелся, что можно изобразить в качестве мишени. Не нашел. Тогда подошел к стене и нарисовал на ней кружочек. — Попадешь вот сюда? Стоп, не целься, дай я отойду сперва.

Рита долго целилась. От сосредоточенности сморщила все лицо как у собачки мопс. Наконец нажала на курок. Пуля тюкнулась в двух сантиметрах от кружка.

— Молодец! — сказал Рейсон. — Уже неплохо. Попробуй еще раз. Ирвин, ты следующий.

— Я Саловат.

— Ты следующий.

Рита выстрелила без предупреждения. Рейсон дернулся. Чуть присел. Посмотрел. Пуля ударила прямо в нарисованную линию.

— Молодец. Снайпер, — Рейсон ободряюще ей улыбнулся.

— Снайперица, — засмеялся Аман.

— Ирвин, теперь ты.

— Саловат, — поправил Аман.

Колонист благодарно улыбнулся ему. Резко вскинул ДУГАТ. Грохнуло подряд три выстрела. Пули щелкали в стену, выбивая кусочка камня или металлокерамики, что там у них?

Наверно, кружочек вздохнул с облегчением. В него не попали. Даже близко не попали.

— Ирвин…

— Саловат.

— Гм… В общем, запомни. Главное не в том, чтобы лихо вскинуть и пальнуть. Главное — попасть. Понял? Главное, попасть. А там хоть час целься. Ясно? — невысокий Ирвин был все-таки выше Рейсона. Негр смотрел на него снизу вверх, но при этом казалось, что он смотрит сверху вниз.

Саловат кивнул, встал на изготовку, прицелился. Бах! Дырочка расцвела прямо в центре круга. Бах! Вторая пуля щелкнула, углубляя дырочку. Бах! Снова попадание прямо в центр.

— Снайпер, — тихо сказала Рита.

— Снайперище, — машинально поправил Аман.

Рейсон приподнял бровь.

— Теперь тебе самому понятно? — обратился он к Саловату.

— Понятно, — прошептал подавленно Саловат, сам не ожидавший такого результата.

Алексей сидел, опершись на стену. Пристально наблюдал за всеми. Динамичность действия не надолго — он это чувствовал — прекратилась и у него появилось время просто подумать. В голову ничего не лезло, и он просто сидел и наблюдал за людьми, стараясь найти в их поведении то, что отличит их от людей реальных. Смотрел и не находил. Такие же люди что окружали его дома, на работе. Шутят, смеются. Даже ругаются. И кровь течет из них красная. До боли реальная.

Он протянул руку, коснулся стены. Сильно надавил. Он не ожидал, что рука провалится. Она и не провалилась. Все выглядело очень настоящим. И не подумаешь, что это придумка его сына.

А может, он плохо смотрел?

По комнате разнесся тихий писк. Все замерли. Одновременно посмотрели на Рейсона. Тот непонимающе заозирался. Потом до него дошло, схватился за микрофон.

— СИ ЭЛ А на связи. Прием.

— Внимание, СИ ЭЛ А, говорит спасатель7. У нас произошли изменения. Время изменилось…

— Что? — перебил Рейсон.

— СИ ЭЛ А мы не прибудем в то время, которое назначили изначально. Мы прибудем…

— Что? — неожиданно взревел Рейсон. — У нас здесь раненые. Мы подверглись нападению каких-то инопланетных тварей. И вы говорите, что у вас изменилось время? Да эти поганые жуки могут в любой момент решить напасть на нас…

— Кто это говорит? Мне нужен капитан Доудли.

— Капитана Доудли больше нет. Одна из этих тварей разодрала его пополам.

— Кто это говорит? — неизменно спокойно продолжал голос.

Казалось у Рейсона сейчас изо рта пойдет пена, кожа посерела, ДУГАТ вот-вот хрустнет в могучих руках.

— Это говорит рядовой Рейсон.

— Рядовой Рейсон. Мы понимаем ваше состояние. Повторяем: у нас произошли изменения. Группа прибудет на два часа раньше. Можете сообщить добавочные сведения для огневого снаряжения?

Рейсон молча хлопал губами пораженный мыслью, что он только что ни за что наорал на начальство. Аман молча потянул микрофон на себя.