Н Шитова - Дерзкая

-- Чертовщина какая-то, -- заявил Олег. -- А куда лес делся?

-- Мне бы тоже хотелось это знать, -- отозвался Юра.

-- А в чем дело, Юрка? -- я поняла, что брат ошарашен чем-то.

-- Видишь ли, я побывал везде, на всех территориях, во всех наших провинциях, но нигде в Первом мире я не видел такой пустыни. Такой просто нет. И она не могла появиться за две недели моего здесь отсутствия, -- озабоченно сказал Юрка.

-- Полагаешь, что тебя надули? -засмеялся Олег, хотя чувствовалось, что ему не очень смешно.

-- Вовсе нет, -- таким же неестественным смехом ответил Юра. -- Я уверен, что это первый мир. Меня пугает другое. Я думал, что знаю в своем мире каждый уголок. И если это не так, а это, судя по всему, не так, у нас резко сужаются стартовые возможности. В этом месте я такой же новичок, как и вы, ребята...

Юра замолчал и медленно пошел прочь от каменного вигвама, светя себе фонариком в разные стороны.

-- Почему он уверен, что это Первый мир? -- Олег повернулся ко мне.

-- Потому что волны своего родного мира не спутаешь ни с чем. Мы на верном пути, я это тоже чувствую, -- ответила я как можно мягче, чтобы Олег окончательно не почувствовал себя замороченным.

-- Ладно. Я понял, что мне лучше не задавать вопросы, -проворчал Олег. -- Где же, однако, тот парень, который устроил это?

-- Сейчас найдем. Марсен где-то здесь.

Олег вздохнул, словно сбрасывая с себя полученный стресс. Он достал свой фонарик и нащупал лучом удаляющегося Юрия. Догнали мы его быстро, потому что брат уже еле шел.

-- Вон они, я думаю, -- когда мы поравнялись с ним, Юра указал на каменную гряду метрах в ста и на тусклое свечение, ясно выделяющееся над ней.

В полном молчании, стараясь не шуметь и не хрустеть песком под ногами, мы обошли гряду с краю, и Юра, первым выглянув на ту сторону, удовлетворенно усмехнулся и весело сказал:

-- Порядок! Вперед, ребята, нас ждут.

Там, чуть поодаль, на песке у подножия каменной гряды, горел костер, а вокруг застыли три фигуры.

Когда мы вышли из темноты к костру, все трое сидящих вскочили.

Марсен, положив руку на кобуру, шагнул нам навстречу, остальные двое отступили в тень. Марсен был одет в обычную военную форму Первого мира, без всяких знаков отличия, и напоминал, скорее, дезертира. Меня он, несомненно, сразу узнал, но лишь скользнул по мне взглядом. Всего две секунды ему понадобилось, чтобы посмотреть в глаза двух незнакомцев. Затем он, не колеблясь, шагнул к Юрке и склонился перед ним.

-- Здравствуй, Марсен. -- Юра коснулся его плеча и, когда тот выпрямился, протянул ему руку. Удивление пробежало по лицу Марсена. В Первом мире не только не были популярны рукопожатия, но дотрагиваться до иерарха без крайней на то необходимости считалось дерзостью. Но не принять руку того, в ком жила теперь душа его прежнего хозяина, значило обидеть нового друга. И Марсен с готовностью пожал руку Юры. А потом улыбнулся мне.

-- А кто это прячется от нас? -- вставил Олег, которого не волновал процесс знакомства с Марсеном. Он подозрительно вглядывался в то место, где исчезли в темноте двое, которых мы не успели разглядеть.

-- Ты дал мне отличных помощников, Виллен, -- отозвался Марсен.

Олег был уже немного знаком с языком Первого мира. Получив от нас с Юрой несколько уроков, он может быть, даже понял слова Марсена. Но он вряд ли себе представлял, кого Юра пригласил.

Когда те двое вышли на свет, я одновременно обрадовалась и испугалась. Обрадовалась, потому что лучших товарищей мне не приходилось желать. А испугалась, потому что не все были о них такого мнения... Они могли прийти только вдвоем. Высокий, рыжеволосый Гайл и, конечно же, он -- не нуждающийся уже ни в каких описаниях Валерий Извеков.

И сразу же раздался ледяной голос Олега:

-- О таких сюрпризах, Юрка, стоит все-таки предупреждать заранее! Я бы еще подумал, участвовать ли мне в вашем деле...И вам, возможно, пришлось бы обойтись без меня.

Произнося все это, Олег снял рюкзак, поставил его на песок и, едва сдерживаясь, сжал кулаки. Валерий и Олег смотрели друг на друга. Казалось, еще немного, и Олег испепелит взглядом своего врага.

-- Извеков будет с нами, независимо от того, нравится ли это тебе, Олег, или нет, -- отрезал Юра.

Олег шагнул к Валерию, взял его за ворот куртки и четко сказал:

-- Тебя спасло только то, что я не добрался до тебя раньше, чем мне все объяснили про твои штучки... Но если ты дашь мне повод, я тебя убью, Извеков!

Валерий дослушал эту сентенцию до конца, но потом все же ударил Олега по рукам. Олег вспыхнул, вскинул руки, но я встала между ними:

-- Прекратите, совсем с ума сошли! Успокойся, Олег!

Олег сплюнул в сторону, отошел, и к нему сразу подступили Юра и Гайл. Я не стала слушать, о чем они заговорили, у них было слишком много общего в прошлом, в котором мне не было места, и мешать им я не могла.

-- Я очень рада, Валерка, что ты с нами, -- Я дотронулась до плеча Валерия, который присел перед костром и стал ворошить ветки. Валера не ответил, только с силой швырнул в костер несколько веток. Полетели искры.

-- Я не ждал иного от этой встречи. Я не хотел идти. Гайл убедил меня, что если я не пойду за Орешиным, это будет самой большой ошибкой, которую я сделаю сам, без чьего-либо гипноза, -- криво усмехнулся Валерий.

-- Откуда у вас здесь дрова, в этой пустыне? -- перевела я разговор на другое в надежде, что неприятная сцена постепенно загладится.

-- Натащили через дверь, -- пояснил Валерка. -- В первую ночь мы тут чуть не околели от холода. Марсен был очень удивлен, что мы вообще попали по адресу. Он с трудом мирился с тем, что кроме великолепных лесов в мире есть еще и такая глухомань.

-- Вот и Юра говорил это же самое. Сможем ли мы отсюда выбраться, если иерархия никогда не добиралась до этих мест?

-- Наверное, сможем, -- пожал плечами Валерий. -- К тому же эта пустыня отнюдь не безлюдна. Там, милях в семи, небольшой город. Или большая деревня... Несколько тысяч человек, крайне измотанных, обнищавших, почти диких. Но они говорят на том же языке, что и Марсен...

-- Очень интересно.

-- Возможно. Хотя мне совершенно все равно, -- угрюмо ответил Валерий.

-- Если тебе будет все равно, ты снова станешь чужой игрушкой. Не допускай этого. И постарайся не поддаваться на провокации Олега. Я не хочу, чтобы два моих друга перегрызлись...

-- Рэста, Валерий, идите сюда! -- окликнул нас Юра.

Мы подошли к остальным, которые уже расселись у каменной гряды.

-- Все меня поймут, если я буду говорить на языке Виллена? -- уточнил Юра.

Гайл и Олег неуверенно переглянулись, но Олег отозвался:

-- Давайте попробуем, надо привыкать.

Юра довольно улыбнулся. Вообще-то брат выглядел очень усталым, не такой уж дальний поход утомил его, поэтому нам предстоял отдых. Но похоже, Юра хотел, чтобы на отдыхе у нас была возможность что-то обдумать.