Виктор Зайцев - Прикамская попытка - 3

Зимой беловодские торговцы основательно потеснили голландцев на Цейлоне. К осени на севере острова выстроим острог, укрепим его батареей пушек, получим отличную базу для торговли с индийскими княжествами. И не только торговли, рота вогул-ветеранов, чья служба не закончилась, отправились на три года на Цейлон военными советниками. Там они будут обучать тактике боя представителей материка. Многим индусам не нравилась агрессивная политика британской Ост-Индской кампании на полуострове, где беловодские торговцы всё активнее продавали оружие, принимая в виде оплаты любой ценный товар, от слоновой кости и самоцветов, до шёлка и ситца, лучшего в мире. Некоторые княжества Индостана сохранили независимость, расплачиваться за ружья и миномёты магараджам найдётся чем, а беловодские ветераны великолепно обучат аборигенов. При этом мы пока не влазили сами в междоусобные войны на Индостане, не хватает войск для серьёзных операций. Вот, наберёт Палыч айнский полк, обучит его, тогда можно и думать о захвате британских владений.

Нгуен Хэ в Аннаме захватил, наконец, южное княжество и сократил закупки ружей, на патронах много не заработаем. Хотя, сдаётся, он не успокоится на достигнутом, и будет присоединять к своим владениям север Аннама. Король Камбоджи Анг Нон, беловодский ставленник, исправно выполняет свои обязательства, похоже, через год-другой, наведёт в королевстве полный порядок. Вот, кто достойно оценил наше оружие и не помышляет о прекращении его поставок, более того, сам предложил расширить военно-торговую базу в Кампоте. Туда уже свозят запасы угля со всего королевства, скоро несколько пароходов и шлюпов повезут в Камбоджу боеприпасы и, самый ходовой товар этого года - железные кровати с никелированными спинками. В обмен на расширение базы, кхмеры просят увеличить поставки, оплаченные, конечно, миномётов и продать пару вооружённых пароходов. Иван советует согласиться, союзника нужно укреплять. Хотя переговоры с Сиамом, о продаже им ружей, тоже идут, боятся соседи Камбоджи своего недавнего данника. Это, как цепная реакция, усиление Аннама и Камбоджи, вызвало огромный интерес к закупкам нашего именно оружия в не только в Сиаме, но и в Бирме и Лаосе. Под этим предлогом торговцы РДК начинают осваивать эти страны, за ними пойдут и беловодские приказчики.

Если всё пойдёт нормально, к осени отправим гарнизон на Гавайские острова, парни будут патрулировать их, закрепляя беловодское присутствие. Жаль, в своё время, мы не прихватили карты из будущего, не знаем настоящих названий открытых островов, называем по-русски. Поэтому беловодские карты испещрены привычными названиями - остров Палыча, Черепаховый, Малый брат, Красный Камень, Молчун, Буйный и прочие. На все мало-мальски пригодные острова обязательно высаживаем людей, как правило, молодые японские семьи, выдаём им в кредит одежду, посуду, оружие, инструменты для работы. Все они знают, если создадут хорошие запасы угля, найдут каменный, или пережгут местные пальмы на древесный, пароходы станут посещать их чаще. Основная задача гавайского гарнизона, обеспечение русского присутствия на островах, то есть, строительство официальных селений и торговля с аборигенами, где они есть. Что покупать у нищих папуасов? Всегда есть жемчуг, копра, запасы кокосов, копчёная и сушёная рыба. На больших островах откроем, со временем, филиалы консервных заводов. Все японские поселенцы смогут вернуться на остров Белый через пять лет, неплохо заработав, если захотят.

С японцами у нас отношения налаживаются в последнее время, после поездки наших молодых японских воспитанников к родным на каникулы. Не скажу, что желающих перебраться на остров Белый много, требование крещения в православие настораживает аборигенов, но редкий день обходится без прибывших лодок с беглецами из Японии. Вот их, желающих заработать или получить земельный надел в баронстве, мы выборочно командируем обживать острова, с обязательной оплатой "командировочных", да перспективой покупки у них добытого сырья или мехов. Выгоды никакой, кроме заселения островов и установления над ними суверенитета, зато и убытка не допускаем. Фаддей не подвёл мои ожидания, закрепился в бухте на побережье Калифорнии, а старатели нашли в горах золото и медь. Туда отправили за последнее время больше двух тысяч рабочих, двух батюшек благословил на служение Гермоген. Заменили роту стрелков-кхмеров, батальоном новобранцев-айнов.

Задачи у них стояли "архиважные", как сказал бы вождь пролетариата, выстроить линию острогов по восточному склону Кордильер, в местах перевалов. Мы настроились, как можно быстрее и надёжней, перекрыть главные пути проникновения на тихоокеанское побережье американцам по суше. Редкие зверобойные шхуны англичан и американцев ничего не решат, побережье останется за испанцами и русскими. Шелихов, наконец, связался с людьми Фаддея, русские добытчики осели на острове Кадьяке, на Аляске, махнув рукой на западное побережье Северной Америки. Живые шкуры каланов показались им важнее, нежели обживание чужой земли, да поиски руды, которые и прибыли не принесут, поди. Их можно понять, синица в руках для многих важнее журавля в небе. Узнав об этом, мы дали указание строить линию обороны по восточным предгорьям Кордильер на пятьсот километров к северу, а в южную сторону, до контакта с испанцами. Потому и пришлось отправить целый батальон. А в будущем запланировали ещё три экспедиции на тихоокеанское побережье Северной Америки, чтобы создать опорные базы по всему побережью, вплоть до Аляски. Глядишь, никакая Канада к Тихому океану не выйдет. В горах, пока никем не освоенных, проведём геологическую разведку и начнём строить рудники, города и заводы. Чтобы не только добывать золото и серебро, а укрепиться там промышленным производством, создать собственную техническую базу. Побережье Калифорнии и Алеутские острова всё лето будут патрулировать беловодские шлюпы, вооружённые пятидесяти миллиметровыми орудиями. Приходится отгонять американских и английских добытчиков пушного зверя, те, оказывается, хищники ещё те, почище наших промышленников. Русские англосаксам в части алчности в подмётки не годятся.

Прошлым летом, кстати, удалось найти на одном из Командорских островов чудом сохранившееся небольшое стадо стеллеровых коров. Сейчас там живут немецкие и голландские зоологи из Беловодья, под охраной взвода стрелков, изучают образ жизни почти истреблённых ламантинов, со временем, надеюсь перевезти несколько экземпляров в бухты острова Белого. Тут мы их точно сможем защитить от вымирания, как спасли остатки каланов на Южных Курилах, где добычу этого зверя запретили два года назад. Пришлось, правда, устраивать на всех трёх островах небольшие гарнизоны из отделения аннамцев, с паровым катером в придачу, вооружённого пушкой. Каждый год охранники гоняют с акватории островов промышленников, исключительно русских. Представляю, сколько жалоб уходит в Петербург. Но, мы не забываем ежегодно отправлять подарки в столицу, последний раз караван состоял из восемнадцати судов. Я помню совет Потёмкина о влиянии цены подарков на рассмотрение жалоб. Наши корейские бойцы, как, впрочем, и вогульский батальон, великолепно проявили себя. Теперь оба батальона в сумме и трёхсот человек не выставят, но, не от боевых потерь. Почти все командиры и толковые рядовые бойцы ушли руководителями на производство, начальниками экспедиций и поселений, или разъехались командирами дальних гарнизонов, на Цейлон, в Калифорнию, в Австралию. А Иван уже присматривается к перспективным айнам, набираемым на службу.