Аксюта - Фрилансер от ксенологии

— Так вы действительно просто в гости? Чаю? Кофе? — нет, ну надо же что-то говорить, пока посетитель отлипнет от вейского подарка.

— Нет-нет, я по делу, — и после паузы: — Скажите, вы действительно настолько против работы на правительство?

— Почему? — я удивилась. — Разовые контракты открыты к обсуждению.

— Тогда в чём причина вашего прошлого отказа? — наивное непонимание удивительно не шло такому взрослому и серьёзному дяде. — Не замечал раньше, чтобы вам так уж дорога была независимость и самостоятельность.

— Причина в праве сказать решительное: «Нет!», если мы сочтём это необходимым, — я решила прекратить этот психоанализ и перейти к делам насущным. Не люблю, когда кто-то копается в причинах и следствиях моих поступков. — Итак, у нас что-то случилось?

— У нас опять пропал человек, — тяжело вздохнул Геран и наконец-то устроился в гостевом кресле. — Место происшествия — Дедалия, одна из малоизученных планет, имеющих на своей поверхности не просто жизнь, а ещё одну разумную расу в самом начале пути развития. Там работает Межрасовая исследовательская экспедиция, от людей — Найра Асири, культуролог со специализацией по фольклору примитивных народов. После посещения какого-то местного праздника в посёлке аборигенов небесследно пропала.

— То есть? — я навострила ушки. Интересно, как это можно небесследно пропасть, да так, что при этом тебя не могут обнаружить?

— А так. При себе у неё в тот момент маломощный передатчик и временами, очень редко, сигнал с него прорывается. Отдельными словами. При этом он хаотически перемещается, так что постоянное место отследить не удалось, а когда всё-таки до него добирались, на точке никого и ничего подозрительного не обнаруживали.

— А местные? Что они говорят? Я же правильно поняла, что с ними было налажено общение, раз уж нашего специалиста пригласили на какой-то там праздник.

— О, контакт-то налажен. Вообще, как меня заверяли, это удивительно дружелюбное племя. Однако понимание языка пока ещё несовершенно и всё, чего от них удалось добиться, это то, что человеку Найре очень повезло, как они за нас рады, счастливы и сердечно поздравляют. Ну как, берётесь?

— Полные данные на стол.

Рабочий комп тут же «блямкнул», подавая звуковой сигнал о том, что принял информационный пакет. Я бегло пробежала неозвученные подробности и принялась прикидывать смету, попутно продолжая обстреливать «дядю» Герана вопросами:

— А что вас заставило обратиться именно к нам?

— А к кому? — ответил он вопросом на вопрос.

— А группу быстрого реагирования послать?

— И что они там будут делать? Так же как и остальные руками разводить?

— Так специалиста с ними отправить.

— Так вы и есть те специалисты. Понадобится силовая поддержка — вызовете.

— А кроме нас?

— А некого! Мобильные группы спасателей ещё только создаются, практического опыта у них считай что нету, а у вас не только есть, но ещё и успешный. А там отрабатывать способы взаимодействия некогда — нужно спасать вполне конкретного человека. Кстати, как вы смотрите на то, чтобы на время принять к себе стажёра? — я на минуту оторвалась от составления сметы и уставилась в бесстыжие глаза безопасника. — Ладно, вопрос пока снимаем.

— Смета, — я развернула перед ним призрачный, голографический документ. — Транспортные расходы, оплата работы повременная, стеклянные бусы для обмена с туземцами, так уж и быть, в счёт не включены.

— Какие ещё бусы? Ты что, сама меня за того туземца считаешь?! Почему столько заложено на транспорт?! — непритворно возмутился он. Ожидаемо — смету я выставила немаленькую.

— Переброска космокатера по сети пересадочных станций, — я ткнула стилусом в нужную строчку — та замигала и окрасилась в красный. — В любом случае, — рядом развернулась карта-схема расположения пересадочных станций и звёздно-планетарных систем, — на финальный отрезок транспорт пришлось бы нанимать. Я же ничего не путаю и рядом с этой дикарской планетой солеране пока свой аванпост не выстроили?

— А, ладно, — он подмахнул документы. — Когда можете вылететь? Мне нужно предупредить, чтобы вас там встретили.

— Уже сегодня, — я встала и улыбнулась, давая понять, что приём закончен. Нам ещё собраться надо. И билеты заказать. И вывесить в сети объявление, что приём заявок будет осуществляться в пассивном режиме вплоть до нашего возвращения.

Катер был наш собственный, повышенной комфортности, не один раз достроенный, перестроенный и переделанный из Микиного жилого модуля, настолько, что от исходного остались только размеры и функциональность жилого пространства. Когда-то — почти бесполезная дорогая игрушка, теперь — один из наиболее ценных активов нашей фирмы.

Только сейчас, после того как мы в режиме спринтерского забега пробежали через четыре пересадочных станции, загрузились в собственное транспортное средство и отстроили маршрут, у нас появилось время поговорить. И времени этого будет, по нашим прикидкам, ещё часов двадцать плюс-минус лапоть.

— Жаль я не видел, как ты Герану руки выкручивала, чтобы он оплатил переброску нашего катера, — Мика в очередной раз отправил бегать по игровому полю игрушечную восьмилапую собаку с Аристо. Аксель сосредоточенно пополз следом, пытаясь поймать мастерски уворачивающуюся из под пока ещё неловких ручек, игрушку.

— Да и не особо он возражал. Мне даже показалось, что Гржевский просто принял первое же более-менее удобоваримое объяснение. А не выдумала бы я его, разве что минут на пять дольше морщил бы нос. А может быть проглотил бы и реальную причину взятия катера, — я кивнула на Акселя. Ещё до открытия агентства мы договорились брать сынулю с собой в командировки, если собираемся уехать более чем на восемь земных часов — нечего на чужих дядь и тёть спихивать воспитание собственного детища. — Вообще, мне кажется, он не намерен был скупиться и торговаться.

— Ещё бы! Общество отстёгивает приличные деньги на безопасность. Не только общую, но и индивидуальную.

— А что же они раньше ушами хлопали? Почему эти космические спасатели не появились раньше?

Аксель утратил интерес к игрушке и полез к маме на ручки — нос у мамы откручивать. Чем старше он становится, тем больше требует к себе внимания. И как это я с такой дополнительной нагрузкой ещё и работать собралась? Ничего как-нибудь справимся.

— Что значит раньше? Появляется проблема — начинают её решать. Начинать делать это заранее — глупость неимоверная и напрасная растрата ресурсов. Раньше одиночки в дальний космос не лазили, всё больше небольшими организованными группами перемещались, а в таких группах обязательно были люди ответственные и за безопасность и за контакты с инопланетниками. Отработанная система, почти не дающая сбоев, — Мика отловил продолжавшего ползать игрушечного монстра, сунул его в утилизатор и запустил программу разборки на материалы и простейшие агрегаты.