Аксюта - Фрилансер от ксенологии

Вернёмся — нужно будет ещё новых программ по штамповке продвинутых игрушек закупить.

— Угу. А мы оказались на острие прогресса, — и что-то мне не слишком нравится на этом самом острие находиться.

— А мы пытаемся нескучно прожить жизнь и получить от этого максимум удовольствия, — сместил Мика фокус внимания. — И, кстати, об удовольствиях: давай, что ли по второму разу предоставленные по делу материалы просмотрим.

Данные по природе, климату, пригодности для обитания человека на Дедалии заставили его переместиться в ту часть катера, где у нас была оборудована крохотная лаборатория. О составе научной экспедиции в целом и, более подробно, той группы с которой работала Найра Асири, он выслушал в пол уха, колдуя над очередным коктейлем из наноботов, который будет необходимо впрыснуть себе в кровь, чтобы компенсировать недостаточную концентрацию кислорода в воздухе и присутствие некоторых ядовитых для человека веществ. Концентрация их недостаточно велика, чтобы существенно повредить нашему здоровью, даже если придётся задержаться на Дедалии на неделю, однако не будем забывать, что эта поездка для нас далеко не единственная, а потому не стоит устраивать своим организмам дополнительную и совершенно ненужную нагрузку. К тому времени как он справился, я как раз закончила заливать в наши лингворетрансляторы расшифрованные данные по языку деалийцев и мы смогли относительно спокойно, при посильном участии Акселя, вникнуть в ту часть инфопакета, которая касалась непосредственно пропавшей Найры Асири.

Тридцать шесть лет, геноформа стандартная и типичная для жителей побережий — «тритон» (прозрачное третье веко и плавательные перепонки на руках и ногах). Опытный специалист — это для неё уже пятая экспедиция. Исчезновение зафиксировано около шестнадцати часов назад, хотя, скорее всего, на самом деле произошло около двадцати двух. Зафиксировать её точное местонахождение почему-то не удаётся, хотя временами, отдельными словами прорывается находящийся при ней передатчик. К переданному нам файлу прилагалась и распечатка и аудиозапись. Но только совмещение и того и этого дало ощутимые результаты.

— Вот это вот: «мно», — предположила я, после третьего прослушивания выбранного фрагмента, — очень похоже на «темно».

— А вот это вот, послушай, — Мика включил погромче другой отрывок.

— Что там непонятного? Ругается!

— Да нет, на заднем фоне, — он немного «поигрался» с настройками, голос Найры отдалился, став глуше, зато более ясно стали различимы посторонние шумы. Что-то вроде глухого стука.

— Неритмичный какой-то. Даже не знаю, на что это может быть похоже.

— Это похоже на то, что кто-то колотит кулаками в стенку. Или что-то вроде того.

— А вот это: «…дух спёр… ать…ожно» и «…леноватые, шарообр… ты…те…тятся» — похоже надиктовывает какие-то данные. Очень уж ровный и спокойный голос.

— Всё равно по этим отрывкам мало что можно воссоздать. Вот этот фрагмент мне кажется более интересным.

— Опять ругается. Стучит. То же самое.

— Не совсем. Там была злость на себя саму и на ситуацию в целом. Безадресная в целом. А это больше похоже на направленную агрессию. И вот эти вот отрывки: «…ады…ут», очень похоже на «гады лезут» или «ползут». Мне так кажется.

Азартное это дело оказалось — разгадывание ребусов. Настолько, что мы даже почти забыли, что за всем этим стоит жизнь конкретного человека. Почти да не совсем.

В штабе исследовательской экспедиции на Дедалии (название наше, земное) нас ждали и даже выслали встречающих, но лучше бы они этого не делали. Толку с этих увлечённых своим делом геологов, планетологов, биологов и прочих «логов» жаждущих приносить пользу не было совсем никакого. Были бы они все хоть одной расы, пусть и не нашей с Миком, можно было бы попытаться использовать их готовность к сотрудничеству, а так, кроме хаоса ничего не получилось. Ну и да бог с ними, их всех довольно быстро разогнал ответственный за безопасность на объекте хох Оолол. Он был высок, массивен и чёрен как самый настоящий чёрт из преисподней, сверкал на нас мелкими красноватыми глазками и объяснялся исключительно, короткими рубленными фразами. Мне так и домысливались после каждого предложения по паре матюков.

— Охранный контингент ограничен. Мирная планета! Полностью безопасна территория лагеря. Автоматика контролирует. Эти. Учёные. Уходят не отметившись. Забывают одеть опознавательные браслеты. Расползаются, как мгрымзы из-под сафлюра.

Последнюю пару слов лингворетранслятор не перевёл, но нам, в принципе, и так понятно было. Осторожно ступая по неровной, покрытой разноразмерными булыжниками поверхности, мы направлялись к «командной палатке», как обозначил своё пристанище и заодно основное рабочее место Оолол. Наш космокатер парил на антигравитационной подушке в метре над нашими головами. Оставить его на стоянке мы не согласились ни за какие коврижки — там спал Аксель, да и если вдруг придётся отправляться в те зелёные заросли, что виднелись в отдалении (а нам точно придётся), транспортное средство лучше иметь под рукой.

— Коды передатчика. Доработанная карта, Что ещё? — Оолол дополнил наши данные свежим инфопакетом.

— Как часто Найра проводила исследования вне лагеря? — задал Мика следующий вопрос.

— Всегда. Спать возвращалась. Почти всегда. Но браслет-передатчик не забывала никогда. Это его сигнал мы иногда ловим. Сам выезжал на место. Ничего нет. Пусто. Подземных полостей нет. Экранирующих полей и прочей аномальной геофизики нет. Подозреваю — передатчик вышел из строя, а таскает его с места на место какой-нибудь местный зверь. Или птица.

Тоже версия. Вполне жизнеспособная. Вот разве что не объясняет, почему во время кратких периодов связи всё же прорывается Найрин голос.

То, что справочник скромно именовал «травянистыми равнинами Дедалии» ни шло ни в какое сравнение ни с чем, что мы только могли вообразить. По крайней мере, я настолько богатой фантазией не обладаю. Трава начиналась сразу, резко, как будто боялась заступить за невидимую границу. Вот тут ещё каменистая пустыня — беспорядочно рассеянные серые булыжники размером с кулак и мельче, а там начинается сплошная, высокая стена из неправдоподобно тонких, с волос толщиной, длинных стебельков. Густых настолько, что было непонятно, как же по ним перемещаться. Я попробовала отломать один, но смогла только согнуть, да и то — с трудом.

— Здесь где-то должны быть тропы, — Мика в задумчивости прочесал пятернёй шевелюру и так же как и я до него смерил оценивающим взглядом высоту травы — метров двадцать, не меньше. Даже как-то неловко её «травой» называть. — Мне Оолол на схеме показывал. Не пропустить бы.