Виталий Вавикин - КвазаРазмерность. Книга 1

– Малик – это миф, – сказал Лок-Кли. – Подними любой архив. Если Малик когда-то и жил, то он должен был умереть как минимум трижды.

– Акеми творят чудеса, – понизив голос, сказал Нед. – К тому же всем известно, что «Мункара и Накира» тесно сотрудничает с учеными Энрофы. Конечно, сознание не может жить дольше положенного срока, даже если найти ему молодое тело, но… Я слышал, что когда-то давно у настоящего Малика извлекли воспоминания и переместили в Квазар, откуда вернули в тело адепта-добровольца. Появился новый Малик, потом еще один, и еще… Так личность Малика продолжает жить, хотя хозяин давно умер, и сменились дюжины носителей-добровольцев…

Нед замолчал, увидев улыбку на губах босса.

– Держись подальше от «Мункара и Накира», – посоветовал Лок-Кли. – Адептов интересует политика, нас – единицы Влияния. Две субстанции тесно связаны, но существуют в разных измерениях. Если следить за обстановкой в мире, за этой бурной рекой, стоя на берегу, а не окунаясь в нее, то всегда можно быть на шаг впереди.

– Или позади, – проворчал Нед, снова вспоминая Рэкша.

Адепты пугали не столько потому, что были готовы убить без раздумий, а скорее из-за той легкости, с которой готовы были умереть. Умереть в Квазаре, затерявшись в бесконечных резонансах. Умереть в Размерности, утратив физическую оболочку.

Нед оставил резиденцию Лок-Кли и отправился в центральный офис проекта «Мекка». Он пользовался пневмо-тоннелями общественного транспорта, чтобы хранители, если что-то пойдет не так, не смогли вычислить его маршрут. Нед решил действовать в открытую: не прятаться, выслеживая жертву, а просто войти в офис и объяснить положение дел.

– Простите, вам назначено? – спросила девушка в приемной по имени Наб-Ил.

– Ты нейропат? – Нед окинул девушку тяжелым взглядом – ничего общего с вожделением или похотью. Так смотрит не мужчина на женщину. Так смотрит хищник на свою жертву.

– Я не пользуюсь своими возможностями без разрешения, – смутилась Наб-Ил.

– Такие, как ты – это не правильно, – сказал Нед.

– Адепты Малика – тоже не правильно, но они есть… – пожала плечами Наб-Ил.

Девушка следила за глазами Неда, упуская из вида его руки. Телохранитель Лок-Кли успел установить шесть жучков, разработанных инженером Размерности, покрывшим свой долг перед Лок-Кли невостребованным в Иерархии проектом. Инженер называл жучки «прерывателями». Обычно хватало десяти-двенадцати прерывателей в помещении, чтобы перехватить сигнал нейронной сети, внести исправления и подменить восприятие. Контролю поддавались визуальные и слуховые образы. С физическими ощущениями возникали проблемы и сбои. Прерыватели работали в старых нейронных сетях, не в силах взломать алгоритмы новых. Нед изучил карту обустройства жилых комплексов. Проект замены нейронных сетей продвигался медленно, так что новые технологии применялись только в Институтах всемирной иерархии да на игровых площадках.

– Если вы хотите стать нашим финансистом, то должна вас предупредить, что сейчас проект проверяют хранители, – сказала Наб-Ил, надеясь, что упоминание о хранителях если и не отпугнет странного, пугающего незнакомца, то хотя бы поможет успокоиться ей самой.

– Когда-нибудь клирики примут закон, и хранители начнут охоту за каждым нейропатом, что имел глупость официально зарегистрировать свои способности, – Нед подался вперед, заглядывая Наб-Ил в глаза, отвлекая внимание от своих рук, чтобы установить прерыватель на столе главы финансового отдела. – Ты ведь не регистрировала свои способности? Скажи, что нет. Потому что будет очень жалко лишиться такой очаровательной девушки… По меркам Квазара очаровательной…

– Я… – Наб-Ил могла поклясться, что чувствует исходивший от незнакомца холод. И то, как он прятал от нее свои мысли! Она не могла разглядеть даже его имя.

– О, не пытайся, – сказал Нед. – Ты слишком молода, чтобы читать меня.

– Так вы тоже нейропат? – окончательно растерялась Наб-Ил.

Нед не ответил. Седьмой прерыватель был установлен. Оставалось еще пять.

– Прай-Ми у себя? – услышала Наб-Ил вопрос незнакомца и осторожно покачала головой. – А где он?

– Он… – девушка подумала, что если чужак действительно нейропат, то почему он просто не прочитает ее мысли. – Он…

– В кабинете брата? – помог Нед.

Наб-Ил кивнула. Улыбка чужака добавила холода, словно Великий ледник сломал нейронные защиты и проник в Galeus longirostris. Нед прошел по коридору к кабинету Прай-Ми, открыл дверь. «Что он делает? – недоумевала Наб-Ил. – Разве не знает, что Прай-Ми в кабинете младшего брата?» Нед установил два прерывателя, вернулся в коридор. Он никуда не спешил. Процедура была выверена до мелочей и проверена не раз.

– Что вам нужно? – растерянно уставились братья на вошедшего чужака.

– Простите, но я… – Нед незаметно установил прерыватель. – Я ищу вашего отца… Он, видите ли, должен некоторое количество единиц Влияния… – и еще один прерыватель был установлен. – Большое количество единиц Влияния.

– Ищите его в Квазаре, – раздраженно отмахнулся от чужака Прай-Ми. – Старый пройдоха всегда сбегает в трехмерное время Подпространства, если запахло жареным. Мы не имеем никакого отношения к его аферам.

– Мои работодатели думают иначе.

– Плевать я хотел на ваших работодателей! – Прай-Ми притворно рассмеялся.

Нед подошел к нему, чтобы прикрепить к рабочему столу последний прерыватель, хотя братья ожидали нападения или угроз.

– Это ваше последнее слово? – тихо спросил Нед.

– Да, – Прай-Ми перестал улыбаться, ожидая взрыва, маленькой катастрофы, но Нед лишь кивнул, попрощался и вышел из коридора.

– Странный какой-то, – подметил Арк-Ми.

Старший брат молчал. Температура в кабинете падала, изо рта вырывался пар.

– Что-то не так, – сказал Прай-Ми, когда по стенам побежала белая паутина обледенения.

Дверь замерзла и обожгла руку Арк-Ми, когда он попытался покинуть кабинет.

– Попробуй еще раз, – велел Прай-Ми, чувствуя, как температура приближается к критической.

Холодный воздух обжигал легкие. Кожа горела на лютом морозе. Где-то далеко закричала Наб-Ил.

– Попробуй еще раз! – закричал Прай-Ми.

Арк-Ми поднял холодный, превратившийся в лед стул и ударил в дверь. Стул разбился, рассыпался по полу.

– Не стулом, идиот! – зашипел на брата Прай-Ми. – Попробуй открыть рукой.

– Дверь ледяная!

– Это обман.

– Что?

– Кто-то забрался в нейронную сеть и подменяет наше восприятие. Подумай сам, Ледник не мог так быстро подчинить жилой комплекс.

– Не мог, – согласился Арк-Ми.

Он услышал еще один крик Наб-Ил.

– Надеюсь, ты прав, – сказал Арк-Ми и снова попытался открыть дверь.