Алексей Ар - На пороге вечности

мчались к берегу. Даже часовые, хоть и не покинули своих постов, полностью сосредоточили свое внимание на реке.

– Пора! – Михаил прыгнул вперед… Схватил часового за волосы и полоснул по незащищенному горлу мечом.

Совершенно неожиданно для нападающего ударил фонтан крови…

– Ловко ты его! – Рядом оказалась Дзейра.

Михаил прогнал несвоевременную мысль о том, что он

только что, сию секунду, хладнокровно прирезал человека, перешагнул через тело и бросился вниз по склону холма… Сейчас – ничего, кроме боя!.. Пулей промчавшись мимо домов, клан врезался в ряды противников. Яроттцы завопили… В это же время шестеро ваарок, стараясь не думать о схватке, метнулись к пленным.

– Свои… – прохрипел годок, висящий на столбе. Женщины освободили его первым. Он незамедлительно вступил в драку…

Увидев, что его полку прибыло, Михаил с удвоенной яростью атаковал врага. Ближайший к нему черно-красный, не ожидая такого напора, беспомощно поднял руки, стараясь прикрыть голову… Удар меча вспорол ему живот.

– Мик, берегись! – Шарет за волосы оторвал от себя и отбросил в сторону врага – он пытался прорваться к ктану…

Возникший, как показалось, из ниоткуда кинжал ударил стегардца в бок. Лууза дико закричала. Те ваарки, что сражались рядом с ней, еле успевали пригнуться – она теперь рубила без разбора…

– Луу! – попыталась остановить подругу одна из женщин, но не смогла.

– Сдохните! – Лууза, прикрывая Шарета, полосовала мечом направо и налево…

"Что происходит?" – спросил себя Михаил, с трудом приподнимаясь с земли. Он видел, что к нему приближаются чьи-то ноги в дорогих, начищенных сапогах – бегут быстрота их владелец сеет вокруг себя смерть. "Враги…" – Михаил поднял меч…

– Плохо дело! – Линээ оторвала взгляд от схватки на том берегу. Посмотрела на воду… А если прямо сейчас там поджидает ее огромный скользкий гад?.. – Хетч!

Женщина прыгнула в воду и стремительно погребла к другому берегу… Добралась до пристани, взобралась на лодку и нос к носу столкнулась с яроттцем. Тот выпучил на нее глаза. Так он и умер – с выпученными глазами: кинжал пронзил ему сердце.

– Гадости небось всякие думал… – пробормотала ва- арка, терзая причальный канат.

Занятая канатом, Линээ не заметила, как на борт поднялся еще один человек…

"Успею!" – Лоуолис, разметав врагов, прыгнул к берегу…

"Куда?" – попыталась крикнуть Дзейра ему вслед – и осеклась, увидев краем глаза, что ее ктан исчез под грудой тел. Даже не успев что-нибудь сказать по этому поводу, она бросилась к месту свалки… Но секундой раньше туда прибыл Трейч со своим новообретенным соплеменником. Когти годоков буквально разрывали попадавшиеся им на пути тела врагов.

– Получай! – Михаил рванул набок голову мужчине, который лежал на нем. Что-то хрустнуло…

– Жив! – крикнула Дзейра. Припав к земле, она пропустила над собой яроттские клинки. Вскочила…

– Ктан жив, Баата! – Фаа улыбнулась. – А ну-ка, поднажмем, подруга…

Ваарки, с натугой приподняв бочку, принялись выливать из нее масло. Хотя и без того все вокруг было залито им. Внезапно бочка упала…

– Какого… – начала Баата. Потом замолчала: из груди Фаа торчало что-то серо-красное. Следующим моментом, осознанным женщиной, было разодранное в клочья лицо врага…

– Прекрати! – Пуу оттащила подругу от тела. Баата, удивленно посмотрев на Нее, достала кинжал и перерезала яроттцу горло.

Беета бросилась к Мику: сказать, что масло уже раззлито.. Заметив "бегущую к нему Бесту, Михаил незамедлительно приказал всем отходить.

– Где Шарет?!

– Здесь… – прохрипела Лууза. Из последних сил при-поднялась… И снов" рухнула на лежащее под ней тело, которое прикрывала собой.

– Трейч и ты, прикройте! – крикнул Михаил годокам и повернул назад.

Дзейра, извергая потоки проклятий, напала на черно-красных, отгоняя их от своих раненых друзей.

– Ты любишь годокское? – спросил Трейч у своего собрата.

– Еще как!

Годоки дружно впились когтями во врагов. По костяным надкрыльям с треском ударили мечи…

…Михаил взвалил на плечо Шарета:

– Тяжелый же ты,..

|- Эта не легче. – Дзейра с трудом подняла Луузу.

Отходим! – крикнул ктан.

Они быстро отступили. Минуя место несостоявшейся казни, они с большим трудом удержались на ногах: больно уж много масла было на земле.

– За ними! -завопил яроттский ктан. – Где луки? Несите…

– Не выйдет, -· пропыхтел Михаил. Он умудрился на бегу извлечь из кармана прототип зажигалки… В небо ударили языки пламени. Спасенные эльфы и годок захохотали, когда увидели, что нескольких яроттцев постигла участь, ранее уготованная им.

– Гасите! Гасите огонь! – попытался организовать своих солдат ктан черно-красных.

– Попробуйте… – бросил через плечо Михаил, углубляясь в лес. Сил бежать не было. Раны и лежащее на плече тело товарища мешали ему бежать. Опередившие ктана ваарки и эльфы оглянулись… Один из алькарцев, подбежав к Михаилу, забрал у него Шарета. Другой эльф помог Дзейре.

Ктан ускорил свой неуклюжий бег. Вот уже впереди показалась одинокая мачта корабля…

– Наконец-то! – Из кустов вынырнула окровавленная Линээ. – Где вас столько времени носило?

– Готовили себе обед! – крикнул кто-то. "Ну и

юмор!" – Михаил поморщился.

– В лодку, живо… – приказал он и сам первым полез через борт. – Лоуолис, на руль! Остальным грести… Сколько весел?

– Десять, – ответила Линээ. – Оружия и продовольствия нет. Ничего нет.

– Плевать. – Корноухий плюхнулся на скамью. Схватил весло. – Готовы?

Рассевшиеся по местам солдаты дружно кивнули. Рывок и лодка, разрезая водную гладь, понеслась назад – к заставе…

Прислушавшись к неровному дыханию своих спутников, Михаил мысленно чертыхнулся. Они все устали, очень устали… Не говоря уж о том, что половина команды серьезно ранены. Ктан взглянул на свою грудь: кровь уже подсохла, рубашка прилипла к телу, и теперь рана при каждом движении причиняла сильную боль. Но, несмотря на это, необходимо было грести. Причем грести осторожно, чтобы громким звуком не выдать своего присутствия врагу. Ибо застава приближалась…

– Стоп, – скомандовал он, аккуратно вынув весло из уключины. – Лоуолис, к берегу.

Эльф незамедлительно повернул руль, и лодка с тихим шорохом вклинилась в прибрежную гальку. Солдаты пе-ребрались на берег.

– Останься здесь, – приказал Михаил Зроо.

– Но…

– Выполнять!

Ктан начал осторожно подкрадываться к заставе. Резко запахло гарью, на деревьях появились алые отблески, воз

дух наполнили отчаянные крики яроттцев: похоже, у черно-красных были серьезные проблемы с пожаром.

Распластавшись на земле, Михаил из-под ветвей рас-сматривал место недавнего боя… Оказалось, что огонь уже уничтожил почти все строения и теперь грозился перемет-нуться на лес. Уцелевшие яроттцы суетились на фоне пламени. Никто из них даже не пытался таскать воду… На пожар такого масштаба впору было вызывать авиацию! Крайне обрадованный размером учиненного погрома, Михаил оглянулся на своих людей: