Гоар Маркосян-Каспер - Четвертая Беты

Поэт появился только ближе к вечеру. Подошел к Марану — тот лежал в той же позе, лицом к стене, молча положил руку ему на плечо… Маран чуть повернул голову, посмотрел на него и снова отвернулся к стене.

— Не казнись, — сказал Поэт тихо. — Если б даже начать с начала, ты ничего не смог бы с собой поделать. Любовь и ненависть не в нашей власти. Я понимаю, жить с сознанием неоплаченного долга тяжело. Но не мучай себя, когда-нибудь отдашь. Иначе. Кому-нибудь еще.

Маран не ответил, но его плечи дрогнули. Поэт убрал руку, стремительно повернулся, схватил Дана за рукав, вытащил из комнаты и закрыл дверь.

— Ему надо побыть одному, — ответил он на невысказанный вопрос Дана. — Несколько слезинок — для него спасение. Но Маран не из тех, кто плачет на чьей-то груди.

— Даже на твоей? — спросил Дан.

— Даже на моей. — Он прислонился к двери с таким видом, словно собирался защищать уединение Марана ценою жизни.

В день похорон появился сумрачный Серт Гала и стал уговаривать Марана на кладбище не ездить. «В конце концов, ты ранен. А если они сделают еще одну попытку? Там не спрячешься». «Плевать», — тем же тусклым голосом сказал Маран, Серт удвоил усилия, и тогда Дор молча взял его за плечи и вывел из комнаты.

Похороны оказались самые скромные: только очень близкие люди, никаких речей и демонстраций скорби, сдержанная печаль и полное молчание. Дан помалкивал, подражая другим, лишь позже он узнал, что молчание — древняя традиция бакнианских кладбищ, знак уважения к памяти покойных.

Небольшой мобиль привез Марана с Даном и Поэтом обратно во дворец, в холле их нагнал приехавший на другой машине Мит.

— Маран! Я понимаю, тебе не до того, но надо как-то решать с мальчишкой.

— Что там решать? Я же тебе сказал — чтоб его духу не было в Охране.

— Ты это ему самому скажи.

Маран оглянулся, за его спиной стоял невесть откуда взявшийся Санта.

— Наплакался, — констатировал Маран, глядя на его распухшие глаза.

— Ничего подобного, — дрожащим голосом возразил тот, но опровергая это утверждение, слезы снова брызнули из его глаз. — Я понимаю, я виноват… Это моя обязанность заслонять тебя, а не… Но не надо меня выгонять…

Маран поднял правую руку — лицо у него при этом передернулось от боли, и обнял Санту за плечи.

— Ну что ты, малыш, — сказал он ласково. — Кто тебя выгоняет? И где ж это видано, скажи на милость, чтобы дети заслоняли от пуль взрослых?

— Я такой же взрослый, как и ты.

— Да, конечно. Правда, вдвое моложе.

— Но я…

— Никто тебя не выгоняет, я же сказал. Я просто забираю тебя из Охраны, будешь моим помощником.

— Правда?

— Когда я врал?

— Никогда. — Санта громко всхлипнул.

— Ну-ну, мальчуган, успокойся. Будь мужчиной. Я ведь не плачу.

— И я не плачу, — решительно сказал Санта и вытер глаза ладонью.

— Вот и ладно.

Строительство орбитальной станции шло полным ходом. Отсек за отсеком собирались с истинно космической скоростью из готовых, отлитых на Земле частей. В смонтированных первыми уже появились обитатели, в основном, строители станции, однако, и разведчики устроились в двух небольших каютах, кое-как втиснув туда свое оборудование.

Получив вызов, Дан обрадовался, но узнав по дороге от пилота двухместного орбитолета, что вчера на станцию прибыл сам шеф, слегка струхнул. А что, если?.. Да нет, откуда ему знать… И все же…

Железный Тигран выглядел озабоченным. После краткого обмена приветствиями он без предисловий перешел к делу.

— Как ты смотришь на то, чтобы на некоторое время уехать из Бакнии? С Торены? Отдохнешь, повидаешься со своей Никой, можешь слетать на Землю. Давно ведь не был?

— Надо ли это понимать так, что я не справился? — Дан хотел задать вопрос сухо, но голос его предательски дрогнул.

— Этого я не говорил. Напротив, мне понравились материалы, которые ты прислал. Довольно толково.

— Почему же тогда меня отстраняют?

— Тебя не отстраняют. Ты плохо меня слушал. Я сказал: на время.

— Но почему?

— Тебя интересуют причины? Их две.

— Какие?

— Не торопись. Первая… Видишь ли, Даниель, ты слишком близко подошел к Марану.

— Ну и что?

— Погоди. Последние события доказали, что находиться рядом с Мараном на сегодняшний день… гм… небезопасно. Мне отнюдь не улыбается перспектива подставлять своих ребят под выстрелы всяких доморощенных террористов.

— И вы готовы уйти из Бакнии?

— У тебя неверное представление о Разведке, Даниель. По-твоему, ты один работаешь, а все остальные бьют баклуши? Нет, дорогой мой. Мы готовим людей для работы на Торене, а нескольких уже подготовили. В Бакнию отправится другой человек, он займет более… надежную позицию, сформулируем так.

— И я скажу Марану, — горько усмехнулся Дан, — что я струсил и убираюсь в безопасное место? Что мы все струсили. И что он подумает о нас? О Земле?

— Пойми, Дан, в Разведке не принято подвергать людей неоправданнному риску. Неоправданному — не принято.

— А бросать в беде друзей в Разведке принято?

Железный Тигран удивленно вскинул брови, оглядел Дана так, словно видел его впервые, потом медленно, раздельно сказал:

— Нет. Бросать друзей в беде в Разведке не принято. Но! Мы подошли ко второй причине, заставляющей меня на время… слушай внимательно — на время… забрать тебя с Торены.

Дан промолчал. Тигран, видимо, ждал его вопросов, не дождавшись, заговорил сам.

— Пару лет назад я написал одну работу… Ты с ней, конечно, незнаком? О проблемах разведки в условиях гуманоидных цивилизаций.

Дан покачал головой.

— Речь идет о так называемом «врастании в реальность», это термин хронолога прошлого века Джеймса, о нем ты, наверно, слышал. Нет? Он рассматривал различные аспекты путешествий во времени — теоретически, конечно. В тот период казалось, что хронология вот-вот перейдет от теории к практике, когда этого не произошло, хронология заглохла… видишь, ты даже не слышал имени Джеймса, а полвека назад он был знаменит. Так вот, Джеймс предположил, что путешественник во времени, не обладающий достаточной подготовкой, при долгом пребывании в определенных временных координатах может постепенно «врасти» в ту реальность, в которой находится, оторвавшись от своей. Мостиком к такому врастанию Джеймс считал контакты с личностями, которые он назвал «самоценными», он считал, что в любом времени существовали люди, обладавшие комплексом общечеловеческих достоинств… Ну тебе понятно, я могу не продолжать?

— Понятно.

— Торенская цивилизация — третья по счету и вторая гуманоидная цивилизация, ставшая нам известной. И по времени и по уровню развития она нам наиболее близка. Но еще в начале исследований на Перицене, а ты ведь знаешь, ее цивилизация находится на уровне всего лишь нашей античности, я заметил признаки этого самого феномена врастания, особенно, у профессионально слабо подготовленных разведчиков. Тогда я и написал на эту тему небольшую работу, сейчас я не собираюсь тебе ее пересказывать, при желании ты можешь ознакомиться с нею сам… Ты понял, к чему я веду?