Роберт Силверберг - Лорд Престимион

На совещании присутствовали только самые близкие к Престимиону люди: Септах Мелайн, Гиялорис, Мондиганд-Климд и братья Престимиона, Абригант и Теотас. Престимион понимал, что следовало бы пригласить Вологаца Сара, которого понтифекс Конфалюм недавно назначил своим официальным представителем в Замке, а также иерарха Маркатейн, представлявшую Хозяйку Острова Сна. Но он пока не находил в себе мужества признаться своей матери или понтифексу в том колоссальном обмане всей планеты, который он организовал. И поэтому пока что он вел себя так как если бы являлся единственным властителем королевства, и ничего не сообщал двум верховным правителям, которые, собственно говоря, превосходили его рангом.

Это не могло продолжаться слишком долго. Новый кризис, связанный с побегом Дантирии Самбайла уже вынудил его открыть своим потрясенным братьям правду о стертых воспоминаниях. Он мог доверить им тайну, они будут молчать столько, сколько ему понадобится. Но не в его власти заставить молчать мать или Конфалюма.

- Здесь имел место подкуп, - заявил Навигорн, продолжая ходить взад-вперед по залу - В этом я уверен. Мандралиска, он...

- Этот демон! - воскликнул Гиялорис.

- Да, демон. Дегустатор ядов прокуратора и сам - ядовитая тварь. Мы его надежно заперли, как нам казалось, но он каким-то образом подкупил своих стражей, посулив им обширные поместья в Зимроэле или нечто в этом роде. Четверо из них исчезли, во всяком случае.

Освободили его и скрылись в неизвестном направлении.

- Ты знаешь их имена? - спросил Септах Мелайн.

- Конечно.

- Их найдут, куда бы они ни сбежали. И должным образом накажут в рамках закона. - Септах Мелайн повертел кистью в воздухе быстрыми, резкими движениями, словно вращал невидимый меч. - Интересно, рождался ли на нашей планете когда-либо такой сосуд греха, как этот негодяй Мандралиска? Как только я его увидел, с самого первого раза я понял...

- Да, я помню, - перебил его Престимион с мрачной улыбкой. - Это было на Играх в честь старого понтифекса после его похорон, когда мы с тобой заключили пари по поводу поединка на дубинках и ты поставил против Мандралиски из чистой ненависти к нему, хотя он был лучшим. И проиграл мне пять крон. - Корональ снова посмотрел на Навигорна. - Хорошо.

Вернемся к твоему рассказу. Мандралиске удалось освободиться. Как он ухитрился пробраться к Дантирии Самбайлу - в совершенно другую часть подземелья?

- Непонятно, ваша светлость. Без сомнения, снова подкуп.

- Ты так плохо платишь своим людям, Навигорн, что они с готовностью продают свою честь заключенным? - запальчиво спросил Теотас.

Навигорн резко обернулся к младшему брату Престимиона, словно ему дали пощечину. Глаза его вспыхнули яростью. Но Теотас, стройный, золотоволосый юноша, поразительно похожий на своего царственного брата, но гораздо более вспыльчивый, ответил Навигорну столь же яростным взглядом. На мгновение всем показалось, что они сейчас подерутся. Но когда Престимион уже был готов подать знак Гиялорису вмешаться, Навигорн отвернулся с усталым и покорным видом и ответил тихим голосом:

- Твой вопрос не заслуживает ответа, мальчик. Но я все равно скажу тебе, что мог бы платить им по сотне реалов в неделю, и это не имело бы значения. Он завладел их душами.

- Это правда, - вмешался Септах Мелайн и легонько толкнул кончиками пальцев в грудь Теотаса раньше, чем юный принц успел открыть рот для ответа. - Мандралиска водится с демонами. В удачный для него день он мог бы соблазнить кого угодно. Любого.

- Меня? Тебя? Престимиона? - огрызнулся Теотас, сердито отталкивая его руку. - Демон или нет - он не может купить всех. Говори только за себя, Септах Мелайн!

- Хватит спорить, - нетерпеливо вмешался Престимион. - Мы теряем нить беседы. Так как же сумел Мандралиска добраться до камеры своего господина, Навигорн?

- Этого я не знаю. Один из четырех подкупленных, наверное, помог ему. Могу только сказать, что он добрался до него, освободил, вывел из туннелей, и никто даже не попытался их остановить. Весьма вероятно, что он использовал чары, которые позволили ему затуманить мозги стражников у ворот и пройти мимо них, словно мимо спящих.

- Я не знал, что этот Мандралиска настолько искушен в магии! воскликнул пораженный Престимион.

- Любой может усвоить одно-два несложных заклинания, - сказал Мондиганд-Климд. - А это заклинание весьма простое.

- Для тебя - возможно. Но он бы воспользовался им в день своего ареста, если бы владел этим искусством с самого начала, - ответил Престимион. - Ему его сообщили тайно, совсем недавно.

- Но кто? - спросил Гиялорис.

- Какой-нибудь другой сторонник прокуратора тайно пронес его в подземелье, - закричал Септах Мелайн. - Вероятно, он проник в него тем же путем, каким Мандралиска потом вывел своего господина. Это заговор! Люди из Ни-мойи обнаружили, где находится Дантирия Самбайл, и прибегли к магии, чтобы освободить его!

- Это позор, - сказал Теотас, снова бросив сердитый взгляд на Навигорна. - Если заключенных можно так легко вызволить из подземелья при помощи колдовства, тогда почему никакое противодействующее этому заклятие не было наложено на дворец?

- Чары, заклятия - этому конца не будет, - раздраженно произнес Престимион. - Мы не могли предусмотреть все случайности, Теотас. - Он взглянул на су-сухириса. - Я просил тебя освободить мозг прокуратора от определенных воспоминаний, Мондиганд-Климд. А также дал указание лишить его всякой возможности совершать поступки под влиянием злобы.

Ты это сделал?

- Только начальную часть - устранение некоторых воспоминаний. Более трудная работа, подавление зла, так глубоко укоренившегося в его характере, должна проводиться осторожно, милорд, если мы не хотим превратить этого человека в полного кретина.

- Невелика была бы потеря, - сказал Гиялорис - Значит, мы попали в хорошенькую историю: Дантирия Самбайл на свободе, сохранил при себе всю свою злобу и сейчас на пути к Зимроэлю, чтобы собрать там армию. Но я этим займусь. Мы разошлем гонцов с секретным посланием на запад и на юг. Я прикажу взять под наблюдение все порты вдоль обоих побережий. Стойен, Траймоун, Алаизор - мы отрежем его от дома, выследим и вернем назад в оковах. Прокуратор не из тех людей, кому легко скрыться.

- Это правда, - в первый раз заговорил Абригант - Но он мог отправиться не на запад и не на юг.

- Что? - одновременно воскликнули Гиялорис и Септах Мелайн.

- Акбалик принес это мне за пять минут до моего прихода на совещание, начал объяснять Абригант. - Здесь написано, что некто, очень похожий на прокуратора Ни-мойи, был замечен в минувшие два дня в провинции Врамбикат. Заметьте, что Врамбикат лежит к востоку от Замковой горы.