Карен Симонян - Аптекарь Нерсес Мажан

Когда они опять остались одни, незнакомец, не глядя на Мажана, сказал с робостью:

- Я же говорил, что здесь хорошо. - Он сделал паузу и, немного поколебавшись, признался: - Вчера вечером я проиграл все свои деньги и...

Нерсес Мажан поднял бокал.

- Пустяки, - сказал он,- я угощаю.

- Неужели Земля действительно существовала? - спросил незнакомец, пытаясь скрыть неловкость.- Чего только иной раз не придумают люди!

Нерсес Мажан ничего не ответил.

Женщина за соседним столом поймала его взгляд. Она улыбнулась и с показной иронией поглядела на своего дремлющего соседа.

После нескольких глотков коктейля по телу Мажана разлилось приятное тепло. Он вновь посмотрел на женщину.

На теперь она сидела, скромно оиустив глаза, и быстрыми движениями длинных пальцев вертела стоящую на столе вазочку.

"Где я ее видел?" Мажан тряхнул головой, мысли его уже получили полную свободу, начали неистовую, суматошную игру. И ему не хотелось останавливать ее, он улавливал в глубинах своего сознания какое-то приятное пробуждение.

- Может, ты думаешь, меластр, что у меня не свои собственные воспоминания? - аптекарь пришел в себя от глухого негромкого голоса незнакомца.

- Меня зовут Нерсес Мажан.

- Нерсес, я с детства предпочитал иметь пусть немногое, но свое. Теперь, когда за плечами почти четыре десятка, оказывается, я имею немало. Но сейчас я бы с удовольствием продал свое богатство.

- В самом деле?

- Да, если только найдется хороший покупатель. Может, ты купишь? - И, видя, что Мажан не отвечает, продолжил: - Тал помоги мне! Ты со многими общаешься... Предложи своим клиентам. А что касается полагающихся тебе процентов, я торговаться не буду.

"Где я ее видел?" Нерсес посмотрел на женщину в черном. Та кивнула. Не поняв ее движения, Нерсес пожал плечами.

- Двадцать процентов тебя устроят?

- Почему ты хочешь продать свои воспоминания? - спросил аптекарь.

- Я же сказал - проигрался вчера вечером... А мне деньги нужны, чтобы улететь с Виланка.

- Собираешься уезжать без воспоминаний? Другим человеком?

- Пока решил так... Но когда продам... Кто знает, может, тот, другой, не захочет уезжать... Мой долг, Нерсес, оставить ему наследство. С.деньгами в кармане он может смело и уверенно начать новую жизнь. Разве я не в ответе за него?

- Ладно, я помогу, - пообещал Нерсес Мажан.

"На кого она похожа?" Женщина отодвинула стакан и встала.

- Не знаю, как выразить мою...-незнакомец от волнения не мог договорить. Потом пробормотал: - С удовольствием дам тебе двадцать пять процентов.

- Забудь о процентах,- сухо произнес Нерсес Мажан. - Я даю тебе деньги. Взаймы.

Незнакомец побледнел.

- Нет, Нерсес. Я не думаю, что...

- Можешь не возвращать их,- небрежно сказал Нерсес Мажан и потянулся к нагрудному карману.

- Постой, - незнакомец, задохнулся от волнения. - Я должен избавиться от своих воспоминаний!

За соседним столиком теперь сидел один мужчина. Приоткрыв мутные глаза, он обвел комнату равнодушным взглядом, опрокинул в себя содержимое бокала и, уронив голову на руки, опять погрузился в сладкую дремоту.

- Теперь это неизбежно, - в уши Мажану вползал монотонный глухой голос незнакомца.-Воспоминания стали для меня тяжелым грузом. Я даже договорился сегодня с меластром Теофилом. Он охотно согласился, но при условии что я сам найду покупателя и возьму на себя все формальности по продаже.

- Кто такой меластр Теофил?

- Бакалейщик... Но иногда занимается операциями по перепродаже воспоминаний.

Мажан поискал взглядом женщину в черном платье, но ее уже не было в зале.

По-видимому предположив, что аптекарю может быть нужен именно он, с готовностью подошел официант.

- Что угодно?

- Повторите, - попросил Нерсес Мажан.

- Завтра вечером я зайду к тебе в аптеку, - сказал незнакомец;

В соседнем зале женский голос, сопровождаемый маленьким оркестром, пел о Виланке, планете, которая кувыркается в центре Галактики и приглашает к себе всех, кому надоела однообразная жизнь, кто хочет заполнить свою душу страстной, безмятежной любовью, любовью... А если эта любовь почему-то запаздывает, не нужно тревожиться: каждый на Виланке рано или поздно находит свою "любовь, любовь, любовь" - хором вторили, притоптывая в такт, сидевшие в зале.

В дверях появилась женщина в черном платье. Издали она снова улыбнулась Мажану.

- А ты любил кого-нибудь? - спросил незнакомец, принимаясь за второй коктейль.- То, о чем здесь поют, не имеет ничего общего с любовью, уж поверь мне.

- Верно, - сказала женщина и остановилась возле их столика.-Можно мне присоединиться к вам?

"Не слишком ли мнош новых персонажей для одного вечера? Но где же я ее видел?"

- Сделайте одолжение, меластра! - произнес Нерсес Мажан вслух.

Женщина седа.

- Может, вы уже собирались уходить?

- Нет, почему же... меластра.

- Я смотрела на вас и удивлялась, - заметила она, по-прежнему улыбаясь. - Неужели у вас нет подружек? Обычно сюда приходят не в одиночку... А может, вы переживаете мужское горе, которое можно утопить в коктейле "Легендарная Земля"? Меластр,- обратилась она к незнакомцу,-вы остановились в "Капелле"?

После некоторого колебания тот кивнул головой.

- Ну конечно же, - сказала женщина, - я видела вас там с прехорошенькой меластрой. Где же вы ее потеряли?

- Почему вы думаете, что я ее потерял?

- Иначе вылришли бы сюда вместе с ней. Как прежде. Не так ли? И вы не знаете, где она?

Незнакомец не ответил.

- Так знаете или нет?

За столом, воцарилось молчание. Удивительно: ни шум, ни музыка в соседней комнате не нарушали наступившей вдруг странной тишины.

Нерсес поставил на стол стакан с коктейлем. В зале было душно. В тишине он слышал удары собственного сердца.

- Мы что-то засиделись, - выдавил Нерсес Мажан и бросил на стол несколько монет.

- Конечно, - согласилась женщина и улыбнулась Мажану.- Вы проводите меня? - Неожиданно обратившись к незнакомцу, она сказала:-Сегодня в "Капелле" совершено убийство.

- Да.

- А вы знали убитого?

Незнакомец весь сжался, так же, как недавно на улице Большого Пса, когда стоял с Мажаном под рассеянным светом фонаря.

- Вы знали убитого, Оскар? - переспросила женщина.

- Да,-ответил незнакомец. - Он был моим карточным партнером.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Торговец овощами, ежедневно рано утром толкающий свою тележку по улице Веселого Зайца, с недоумением уставился на Нерсеса Мажана. Ни разу в этот час он никого здесь не встретил.

Торговец что-то пробормотал себе под нос, и его тележка, впервые отклонившись от прямого пути, описала дугу и обошла Мажана.

Где-то вдали улица Веселого Зайца сливалась с горизонтом, горевшим в этот ранний час фиолетовым пламенем.

Стук колес тележки по булыжникам мостовой вскоре замер. Мажан продолжил свой путь вниз по улице. Двухэтажные домики, мимо которых шел Мажан, были окружены небольшими палисадниками. Улицу недавно поливали, мостовая блестела, отражая тончайшие переливы фиолетового рассвета. С тротуаров сбегали резные маленькие ручейки.