Виталий Вавикин - Другое племя

– Существо?

– Ты ведь тоже его видел.

– Нет.

– Нет? – Берни моргнул и неожиданно улыбнулся. – Извини. Я, должно быть, неправильно начал знакомство, – он представился. – А ты? У тебя есть имя?

– Есть, – Арман съежился. Еще одна потенциальная жертва, которую он должен спасти.

– Как насчет того, чтобы пообедать? – дружелюбно предложил Берни и посмотрел на свои часы. Затем опустил голову и увидел часы Армана. Сердце сжалось. По спине побежали ручейки холодного пота. – Откуда они у тебя?

– Кто?

– Часы.

– Часы? – Арман почувствовал, как ослабла хватка. Высвободил руку и побежал к лестнице.

– Господи! – Берни тряхнул головой, прогоняя оцепенение. – Подожди! – Он сбежал по лестнице, оказался на улице. – Черт! – Он вглядывался в лица прохожих, но мальчишки нигде не было. – Черт! – Берни сплюнул себе под ноги, пытаясь запечатлеть в памяти лицо Армана. – Я найду тебя! – пообещал он в пустоту. – Найду, и тогда мы поговорим по-другому.

Шум в гостиной разбудил Джуд. Со дня похорон брата прошло три дня, но ей все еще снилось, как его тело опускают в землю. Даже грязь после горсти земли, брошенной в могилу, все еще ощущалась на руках.

– Берни! – позвала Джуд, поднимаясь с дивана. Час назад мигрень заставила ее лечь, но сон, похоже, пошел на пользу.

– Извини, что разбудил. – Берни любовно провел рукой по гладкому стволу охотничьего ружья.

– Ты не был на похоронах, – сказала Джуд, подозрительно поглядывая на ружье.

– Я знаю. – Он убрал оружие в чехол. – Я был занят.

– Занят? – Обида и тревоги наполнили сознание. – Господи, Берни, где ты пропадаешь последние дни? Неужели тебя совершенно не волнует, что я переживаю?!

– Прости. – Он допил оставшийся в стакане скотч. – Скоро все закончится.

– Закончится? – Это слово не понравилось Джуд. Оно насторожило и напугало ее. – О чем ты говоришь?

– Не волнуйся.

– Не волноваться? – Джуд увидела, как Берни надевает плащ, прячет под него ружье. – Куда ты собрался?

– Никуда, – Берни попытался улыбнуться ей, но улыбка вышла натянутой и скомканной.

– Берни!

– Увидимся утром.

Он вышел на улицу. Найти Армана оказалось непросто, но зная город – выполнимо. Берни сел в машину и включил радио. Тихая музыка успокаивала. Странно, наверное, слушать игру на фортепьяно и планировать убийство человека, но сейчас все было именно так. Зверь забрал его племянника, и мальчишка Арман знал, где найти этого монстра. Больше. Скорее всего, он управлял этим зверем. Указывал цель. Так что мальчишка виновен в смерти племянника наравне со зверем, а может быть, и больше.

Берни остановил машину в квартале от дома, где прятался Арман. Поднимаясь по лестнице, он старался не думать о том, что собирается сделать и что может произойти с ним в случае неудачи. Решение было принято, и назад дороги нет. Берни толкнул дверь. На чердаке было тихо. Когда-то здесь жила семья – до того, как дом решили снести и построить на его месте новый. Берни включил фонарик. Белый луч прорезал темноту. Арман открыл глаза. Зажмурился. Закрыл лицо рукой.

– Где он? – рявкнул на него Берни.

– Кто?

– Твой зверь.

– Зверь?

– Не притворяйся! – Берни ударил его ногой в грудь. – Позови его! – Он взвел курок. – Ну же!

– Нет!

– Делай, что я тебе говорю! – Берни наступил на Армана, прижимая к полу.

– Он убьет вас!

– Убьет? – Кровь отхлынула от лица Берни. – Убьет, – повторил он, уверовав в правильность своих умозаключений. Руки напряглись, силясь нажать на курок. Луч фонаря бил Арману в глаза. Берни смотрел на него, пытаясь представить, как этот мальчишка посылал свое надрессированное животное к его племяннику. Сколько же он убил людей? Скольких еще убьет? Гнев и отчаяние разрывали сознание. – Последний раз спрашиваю, где зверь? – Берни вздрогнул. На мгновение ему показалось, что глаза Армана стали желтыми. Берни нервно моргнул. Что за игру затеял с ним его собственный разум? Судорога прокатилась по телу Армана. – Что ты делаешь? – закричал Берни. – Я спрашиваю… – Он выронил ружье и попятился. – Господи! – Зверь поднимался. Нависал над ним. – Этого не может быть! – шептал Берни. – Такого не бывает! Нет! Пожалуйста…

Но в желтых глазах не было сожаления.

Когда дверь за Берни закрылась, Джуд подошла к окну и проводила его тревожным взглядом. Сердце то сжималось, то начинало неистово биться. Что-то сегодня случится. Джуд не сомневалась в этом. Она села на диван и, поджав колени к груди, обхватила их руками.

– Господи, пусть Берни вернется, – прошептала она. – Пожалуйста. У меня больше никого не осталось, кроме него…

Но Бог не услышал ее. Берни не вернулся. Ни в эту ночь, ни в следующую. Даже когда кто-то постучал в дверь и Джуд побежала открывать – все это оказалось пустыми надеждами под предрассветным небом… Молодыми, окровавленными надеждами.

Подросток. Он лежал на пороге, и кровь капала с его обнаженного тела. От увиденного у Джуд перехватило дыхание и закружилась голова.

– Где я? – спросил парень, поднимая голову. В то, что он жив, верилось с трудом, но глаза не могли врать.

– Что… что с тобой случилось? – заикаясь, спросила Джуд.

– Я не знаю. – Арман попытался подняться на ноги, поскользнулся на собственной крови и упал.

– Подожди, я вызову неотложку!

– Не нужно!

– Но кровь…

– Это не моя кровь.

– Что?

– Это… – Арман снова попытался подняться. На этот раз у него получилось. Он посмотрел на Джуд. Какую игру на этот раз придумал для него зверь? – Я ничего не помню, – соврал Арман, надеясь выиграть время. Лицо Берни, ставшее последним, что он видел, скорее всего, уже пялилось в пустоту мертвыми глазами. От этой мысли желудок сжался. – Который сейчас час?

– Час?

– Я голый. – Арман посмотрел на соседские квартиры.

Джуд кивнула, пару раз глуповато хлопнула глазами и предложила войти. Арман помялся в дверях, но решив, что если зверь не убил эту девочку прежде, то и сейчас не убьет, принял предложение.

– Ты уверен, что не ранен? – подозрительно спросила Джуд.

– Уверен. – Арман нервно сглотнул. – Могу я умыться?

– Да. – Джуд махнула рукой в сторону ванной, потом спохватилась и проводила его до двери.

– Ты живешь здесь одна?

– Нет.

– С родственниками?

– Жила с братом. – Джуд тряхнула головой, прогоняя дурные воспоминания. – А сейчас с дядей.

– С дядей?

– Брат умер. – Она поморщилась, не очень довольная темой разговора. – А дядя Берни ушел и до сих пор не вернулся.

– Берни? – Арман замер. – А другие родственники у тебя есть?

– Нет.

– Черт.

– Ты что-то знаешь о Берни? – Джуд заглянула в незакрытую дверь.

Арман встретился с ней взглядом, но ничего не сказал. Сколько ей было лет? Семнадцать? Восемнадцать? Он скрипнул зубами. Что хотел доказать ему зверь, приведя сюда? Свое милосердие? Арман едва не рассмеялся. Потом вспомнил Берни. Вспомнил, как, испугавшись, выпустил зверя. Попытался заглянуть в глаза Джуд и рассказать обо всем, но понял, что не может.