Виталий Вавикин - Желание верить (сборник)

– Вот только выпью еще и обязательно схожу, – пообещал он себе, слушая, как в саду играют дети.

Но страх так и не оставил его. Страх, который действительно смог забрать сон, сколько бы ни выпил Клоузер. Он лежал в кровати и видел Мередит. Рядом лежала жена. Дыхание ее было ровным глубоким. Клоузер слушал его всю ночь и смог заснуть лишь ближе к утру, когда начало светать.

Возможно, он так и не осмелился бы выйти в сад, если дети не рассказали о том, что старая яблоня снова цветет.

– Не может быть, – недоверчиво проворчал он, но послал жену проверить.

– Действительно, цветет, – сказала она, вернувшись.

Клоузер вздрогнул, не зная, как расценить этот знак. Знак, в которые он никогда не верил, но за последний год научился замечать все. За последний безумный год. «Нужно посмотреть самому», – решил он, наконец, поднялся из-за стола и вышел в сад.

И снова он не знал, что чувствует. Все было смазанным, стертым: старая яблоня в цвету, могила Мередит, покрытая редкой травой, мысли в голове…

Клоузер вернулся в дом и сказал семье, что ему нездоровится, и они должны уехать. В городе он попытался отвлечься, но понял, что не может думать ни о чем другом, кроме цветущей яблони. Не мог он и играть. Все ноты казались фальшивыми, и он боялся даже прикасаться к клавишам. Помогал лишь алкоголь и то ненадолго и в больших дозах. Помогал бороться с туманом в голове еще более густым туманом.

День, когда жена подала на развод, так же стерся из сознания Клоузера. Кажется, это было на второй или третий год его беспрерывного запоя. Но одиночество, последовавшее за разводом, помогло. Он оставил жене квартиру в городе, выбрав себе загородный дом. Концертные залы давно поставили на нем крест и лишь пара старых, но удачных капиталовложений помогали держаться на плаву. На плаву в стакане скотча или водки, или бренди – неважно…

Клоузер вернулся в свой загородный дом, когда жить в городе стало для него, наконец-то, дорого. Он не стал заходить в главный дом, и сразу отнес свои вещи в крохотный домик для гостей. Старая яблоня в саду звала его, манила к себе. «А что если она снова мертва?» – не без надежды подумал он, вышел из дома. Страхи и тревоги заполнили грудь. И еще надежда. Странная, непонятная надежда.

Он прошел мимо других яблонь, не замечая их – ему нужна была лишь одна. Клоузер замер. Старая яблоня не только цвела, но и плодоносила. Красные спелые яблоки висели на ее ветвях, пригибая их к земле. Могильный холмик окончательно зарос травой. Клоузер уже не мог даже с точностью сказать, где именно похоронена Мередит.

Он простоял так больше часа, затем открыл сарай садовника, взял топор и срубил старую яблоню, отправив в костер все без остатка. Огонь успокаивал и помогал отвлечься. Огонь, в котором горели воспоминания… Клоузер надеялся, что горели.

Он провел в загородном доме почти год, посвятив его сначала борьбе с алкогольной зависимостью, затем работе. Возвращение в мир прошло осторожно и вкрадчиво, словно прогулка по тонкому льду. Клоузер не торопил событий, не искал прежней славы. Он просто хотел вернуть свою жизнь, и свою семью, если это станет возможным.

Вскоре он снова начал выступать, но планировал свой график не так плотно, как прежде. Встречи с женой были осторожными с обеих сторон, но в итоге закончились примирением.

Жизнь вернулась, ожила, снова начала вращаться. Почти десять лет Клоузер плыл в этой реке, забывая все больше и больше о далеком прошлом. Плыл до тех пор, пока снова не оказался с семьей в загородном доме. Нет, он не искал уже знаков, не пил, стараясь избавиться от страха. Он просто прошел с женой в сад, увидел, что старая яблоня, которую он срубил, снова выросла и начала плодоносить, долго стоял, не двигаясь с места, затем взял жену под руку и, отведя подальше от выросших детей, сказал, что должен ей кое в чем признаться.

– И ты будешь должна решить, что мне делать дальше, – предупредил он. – Потому что я не могу. Не могу больше бежать…

Демон был молод. Так же молод, как и новый дом, который построила семья Реншоу. Патрик и Алисия. Последняя была беременна и тратила больше всего времени на обустройство будущей детской. Демон наблюдал за ней и пытался понять нравится ему эта семья или нет. Несколько раз он пытался выбраться из дома, но какая-то сила держала его внутри. Даже из окна было практически ничего не видно, словно в тумане. Поэтому оставалась лишь семья Реншоу и рабочие. Впрочем, рабочие не нравились демону. Они не любили этот дом, его дом, его тюрьму, а, значит, не любили и его. Не любили в отличие от Реншоу. Молодая пара была счастлива, и вместе с ними демон чувствовал, как становится счастлив сам. Особенно после рождения ребенка, который, казалось демону, видит его, знает о нем. Мальчика звали Джей, и демон много времени проводил возле его колыбели, забавляясь и передразнивая ребенка. Джей улыбался ему и высовывал язык. Маленький Джей… Демон подумал, что было бы неплохо и ему получить имя. Ведь он тоже недавно родился. Вместе с домом. Так что…

Он выбрал себе имя Элдер. Вернее не он, а Алисия Реншоу. Демон специально выбрал ее, потому что знал, что именно она дала имя его другу Джею. Выбрал и стал ждать, когда она назовет какое-нибудь незнакомое имя. Случилось это на третий день, после того, как демон поставил себе целью получить имя. Алисия разговаривала по телефону с матерью. О чем-то вспоминала, улыбалась, и… Демон подпрыгнул и закричал, забегал по дому, заставляя свет моргать, а водопроводные трубы грохотать. Телефон отключился. Алисия испугалась, долго стояла, растерянно оглядываясь по сторонам. Но демон уже успокоился. Демон уже привел все в порядок, вернулся к своему другу Джею и рассказал, что теперь у него тоже есть имя.

Долгих семь лет семья Реншоу жила бок обок с Элдером. За это время у них появилось еще двое детей, с которыми демон пытался подружиться так же, как с Джеем, но первая любовь так и осталась единственной. Правда Джей подрос и перестал видеть Элдера, перестал верить в него, но для демона это ничего не значило. Он знал, что он есть и знал, что дружба была, поэтому никакой обиды к мальчику он не испытывал. К тому же все дети любили дом. Да и родители любили. Любили до тех пор, пока Патрик не нашел хорошую работу и не стал задумываться о том, чтобы переехать в большой город. Он приносил домой буклеты агентств по продажи недвижимости, и они долго с Алисией рассматривали фотографии квартир. Элдер сидел рядом с ними и не понимал, почему они должны уезжать. Тем более что новые квартиры совершено не нравились ему. Но Реншоу думали иначе.