Жумабек Алыкулов - Эридиана

— Я вполне серьезно,- нимало не смущаясь, продолжал Илья. — Послушайте… Слово «эволюция» происходит от латинского «эволютио» и буквально означает «развертывание». А что, если мы…

— Ты не маг и не кудесник,- перебил я его. — И эволюция не газетный лист, ее не свернешь!

Мне стало ясно, что разговор переходит совсем на другие рельсы. Кто-кто, а Илья зря говорить не будет, но, чтобы он рассказал все или почти все, его надо раззадорить, завести, как говорят, иначе он просто намекнет на что-нибудь очень интересное, а потом быстренько уйдет в сторону, обратит все в шутку.

— Что верно, то верно,- улыбнулся он в ответ.- Я не маг, но биолог, притом генетик… Так и быть, слушаете. Есть у меня небольшая идейка,-благодушно начал Илья. — Популярно излагая, как протекает эволюция… Главная ее причина — мутации. Причем мутации случайные, не целенаправленные, у природы, как известно, цели нет. И вот в результате мутаций в организме постепенно накапливаются изменения, передаются из поколения в поколение. Иногда они оказываются полезными, и животное еще лучше приспосабливается к окружающему миру, но чаще происходит наоборот. Приобретенные особенности не дают положительного эффекта и такие существа исчезают с лица Земли… А если нам пойти назад, вспять, попытаться, как ты, Аркадий, справедливо заметил, свернуть эволюцию?… Понимаете, все мутации, все эти изменения записаны в организме, каждый из нас «помнит», каким был его предок до миллионного колена. Только память об этом спрятана в нас далеко… Приведу школьный пример: у зародышей млекопитающих на определенной стадии развития закладываются жабры, у них можно найти некоторые признаки рептилий. Словом, организм в своем развитии проходит все стадии эволюции предков. В организме записано решительно все, до мельчайших подробностей, надо только уметь читать. И уметь вмешиваться в развитие зародыша, когда это нужно, чтобы получить тот результат, который запланирован…

Мы слушали очень внимательно. Женька протянул:

— Поня-я-тно… Только, кажется, ты что-то об этом уже говорил. Или нет?

Илья кивнул:

— Да, было такое. Ты тогда сетовал на невозможность создания машины времени, а я намекнул на такой вот обходной маневр… Как видите, чтобы полюбоваться на обитателей палеозоя, не обязательно пускаться в рискованные путешествия во времени.

Я возмутился.

— Что же получается?! О таких интересных вещах я узнаю последним! Не ожидал, Илья, ну просто никак от тебя не ожидал!

— Не обижайся,- сказал Илья. — Я и Женьке тогда только намекнул. Идея-то совсем сырая была, неоперившаяся, так сказать.

— А сейчас, значит, эту идею можно выставить на всеобщее обозрение? — спросил Женька и прищурился.

Илья быстро взглянул на напряженно слушавшего Пичугина и неопределенно пожал плечами. Видимо, он уже раскаялся, что затеял этот разговор при посторонних. Но меня такого рода соображение остановить не могло, во мне заговорил газетчик, падкий до всего сенсационного.

— Если иметь перед собой черновик книги,- быстренько подхватил я разговор,-то можно восстановить, с чего она начиналась. Ведь зачастую первый и последний варианты отличаются друг от друга, как небо от земли.

— Да-а, пожалуй,- подумав, согласился со мной Илья.- Только у нас вместо книги- ДНК, а вместо фраз- гены… Да, пожалуй, твоя аналогия верна. Но учтите,- он начал отступать,- даже и сейчас это только эскизы, наметки, идеи и больше ничего. Любим мы, братцы, помечтать, мечта — она, говорят, жить помогает… Ну, хватит разговоров, передай-ка мне, Аркаша, лимончик…

На этом все и заглохло. Но от попытки узнать подробности я не отступился. Чувствовал я, что хитрит Илья, и если сейчас не удастся ничего узнать, заводить об этом разговор позже нечего будет и пытаться. Ничего не получится, о своей работе он скажет лишь тогда, когда уже все вокруг будут о ней знать. И случится это, по всей вероятности, ох, как нескоро! Сказал же он, лет через десять. Нет, столько ждать я не хочу…

Исходя из таких вот соображений я и вернулся некоторое время спустя к прежнему разговору.

— Хорошо, Илья, предположим, мы нашли способ реализовать твою идею, но извини за глупый вопрос: а что мы от этого будем иметь? Динозавров выращивать на мясо, или еще что?

Я знал, чем зацепить. Илья терпеть не может такого деляческого, чисто потребительского отношения к науке. Разумеется, он немедленно вспыхнул и обрушился на меня. Разные были слова, приводить их здесь просто не стоит. Но под конец он все же сказал нечто вразумительное:

— Эх ты, писарчук от науки, что ты в ней понимаешь? Скажи ты такое любому, самому захудалому палеонтологу, он не посмотрит, что ты такой здоровячок, откроет окно, и будет твое счастье, если это произойдет не выше третьего этажа!… Ты думаешь, легко ли по двум-трем косточкам восстановить облик животного? Ведь никто и никогда- понимаешь, никогда!- не видел живого динозавра!

Тут он задохнулся, закашлял и потянулся за фужером. Женька примирительно прогудел:

— Ну-ну, не горячись… Ты что, Аркашку не знаешь? Шутит он.

— Пошел он! — огрызнулся Илья. — Не понимать такой простой вещи…

— Ладно. — Я решил бить до конца. — Все это, конечно, интересно…

— Даже так? — язвительно проговорил Илья. Он уже остывал. — Интересно ему, видишь ли… А что ты смыслишь в эволюции? Для тебя предок собаки — волк, это ты заучил еще в школе. А кошка, по твоему разумению, конечно же, произошла от саблезубого тигра. Вот и все твои познания, годные разве что для того, чтобы посудачить с таким же неучем за кружкой пива. Разве не так?

Я демонстративно вздохнул и развел руками. Кажется, клюнул он на мою приманку, а мне другого и не надо.

— Вот-вот, только и умеешь, что руками махать да тяжело вдрыхать,- Илья заговорил своим обычным тоном. — Подумай, разве не интересно взглянуть на прямого предка современных птиц — археоптерикса?

— Одну минутку! — Женька, я видел, заинтересовался всерьез.- Ты вот говоришь, узнать предков…

— Да, в том числе и это,- кивнул Илья. И не при-минул съязвить: — Это, как ты понимаешь, наиболее наглядно. Особенно для таких, как этот,- и он, не глядя, ткнул в мою сторону пальцем.

Я благоразумно промолчал.

— Об остальном говорить не будем,-отмахнулся Женька. — Пока не будем. А по поводу предков… Что, другими путями сделать это нельзя?

— Почему же, можно. Но не для всех, и очень-очень приблизительно.

— Например?

— Ну-ну…- Илья на миг задумался.- Есть, например, гипотеза, что китообразные и лошади имели одного предка. Неплохо бы ее проверить экспериментально, как по-вашему?

Женька молчал. Да и я не знал, что сказать. Илье я верил, но уж очень несовместимые, на мой взгляд, это были понятия: кашалот или, скажем, голубой кит и обыкновенная савраска… Но бравый Федор Иннокентьевич оказался, не в пример нам, на высоте.