Сергей Русинов - Капитан Дональдсон

Заглянув в лупу, Дональдсон увидел, что вся поверхность плёнки

испещрена мелкими черными пупырышками, диаметр которых не превышал трех миллиметров.

- Да, тут, пожалуй, много работки для Таканори и Магнуса, - сказал

Барков, предвидя какие сложные им предстоят исследования.

- Командир, видите вот этот кратерообразный бугорок? - Ченг показал на выступ в центре черепной коробки ящера.

- Да, вижу, - подтвердил капитан.

- Вот так, по-моему, плёнка и попала внутрь головы: здесь, похоже, было отверстие, через которое влили специальный раствор, который растёкся вокруг мозга, образовав эту плёночку. А дырка потом заросла, - объяснил доктор.

- Понятно, - кивнул Дональдсон, - Таканори, Магнус, займитесь, пожалуйста, этой плёнкой и попытайтесь выяснить, что она из себя представляет, и как работает.

* * *

На изучение таинственной плёночки с пупырышками Свенссон и Огивара потратили больше недели. Всё это время Дональдсон находился в томительном ожидании. Подключая плёнку с помощью проводков к различным приборам флайера, Таканори и Магнус ждали, когда пупырышки начнут испускать какие-нибудь импульсы. Ченг тоже не терял времени даром. Продолжив вскрытие ящера, он обнаружил, что остатки плёнки соединены с позвоночником, который, очевидно, был неким подобием антенны. Аккуратно вырезав часть позвоночника вместе с остатками плёнки, Ченг отнёс его к Свенссону и Огиваре. Те склеили всю плёнку воедино и стали ждать поступления сигнала от "кукловода". Но ничего не появлялось. Они уже начали думать, что сделали что-то не так, как вдруг неожиданно сигнал появился и пупырышки издали импульс, который и являлся "приказом" для ящера. Свенссон тотчас же принялся настраивать аппаратуру, пытаясь определить частоту, на которой был передан сигнал. Вскоре ему удалось это сделать, и он отправился к Дональдсону.

- Сигнал зафиксирован, командир, - сказал он, неспешно войдя в дом.

- Ну и как? Удалось определить частоту? - спросил капитан.

- Полумиллиметровый радиодиапазон, - как всегда предельно сдержанно и лаконично ответил швед.

- Ах, вот, значит, как! Сверхультракороткие волны!

- Да. И причём исходят они из очень мощного источника.

- Да это и так ясно! А можно ли настроить радар флайера на эту волну? - спросил Дональдсон.

- Можно, если сделать специальный блок, - ответил Магнус.

- Да из чего же мы его сделаем?! Мы ведь не на "Рыцаре"! -

возразил капитан.

- Придётся разобрать кое-какие приборы, - сказал Свенссон так

спокойно, как будто речь шла о совершенно пустяковом деле.

- Разобрать приборы?! Ничего себе! И что, без этого никак не обойтись?

- Нет, - качнул головой Магнус.

- А, плевать! - немного подумав, решительно махнул рукой Дональдсон. - Разбирать, так разбирать!

- Нам ведь только нужно найти передатчик "кукловода", а там обратно всё соберём.

- Ну, так тем более! Действуй! - одобряюще произнёс капитан.

- Хорошо, командир, - кивнув, сказал Свенссон и вышел из домика.

"Всё-таки приятно иметь дело с Магнусом! - подумал Дональдсон. -

Ни одного лишнего слова!"

* * *

В течении всей следующей недели астронавты демонтировали "ненужные" так сказать приборы флайера и конструировали из их деталей специальный блок для радара. Дональдсон же собирал в это время самые разнообразные сведения о планете. В этом деле ему очень повезло: вождь племени хозяев где-то отыскал карту планеты, нарисованную на всё тех же склеенных листьях, которые, судя по всему, служили туземцам одновременно и сукном, и бумагой. Правитель сказал, что карта была сделана ещё во времена его деда. Капитан понимал, что она может иметь большие погрешности, поскольку грэррки не имели летательных аппаратов. Тем не менее, она давала хоть какое-то представление о планете. Оказалось, что её поверхность состояла из одного обширного континента и четырёх больших островов. Всё остальное пространство представляло собою сплошной океан.

Наконец блок для радара был готов.

- Сможем мы теперь найти передатчик? - спросил Дональдсон.

- Сможем, если будем лететь не выше тысячи пятисот метров, - ответил Свенссон.

- Опасная высотка! Но рискнуть стоит. Риск - дело благородное.

Сначала они решили обследовать острова. Рассчитывая горючее до миллиграмма, они летали только втроём, чтобы не перегружать флайер. Как правило, это была одна и та же троица - Дональдсон, Барков и Свенссон. На островах они ничего интересного не обнаружили.

- Итак, на островах ничего нету. Что будем делать дальше? - спросил Барков, когда они возвращались после осмотра последнего острова.

- Будем искать на континенте, - ответил Дональдсон.

- Но мы не сможем облететь такую территорию. У нас "горючки" не

хватит, - возразил Барков.

- Зачем летать над всем континентом? Мы просто "разобьём" его на квадраты, и будем обследовать отдельно каждый квадрат.

- Молодец, командир! - сказал Свенссон.

Так они и сделали. Разбив карту континента на условные квадраты, они решили начать обследование с самого дальнего. Во избежание неприятностей полностью заправили водородом основные и дополнительные баки флайера и взяли с собой несколько бачков с водой.

Пролетев полторы сотни километров, они заметили, что на экране радара появилась яркая точка.

- Сильный сигнал, - сказал Свенссон.

- Сейчас посмотрим, что это такое, - спокойно ответил Дональдсон.

Подлетев поближе, они заметили высокий остроконечный металлический столб, одиноко торчащий посреди огромного поля с дико растущей оранжевой травой. Вокруг столба не было ни строений, ни каких-либо люков, ведущих под землю.

- Странно! Если это - источник сигналов, то должны же они где-то сидеть со своей аппаратурой, - задумчиво сказал Барков, - может, они здорово маскируются?

- Но зачем им это делать? - возразил капитан. - Ведь они знают, что грэррки прячутся в лесу и не могут угрожать им на открытой местности. Нет, по-моему, тут что-то другое!

- Понял! - догадался Свенссон. - Это не источник сигналов. Это что-то вроде передающей антенны!

- Ну, конечно, же! - воскликнул Барков. - Передавать сигналы на такое расстояние из одного места очень трудно, вот они и понаставили столбов!

В дальнейшем им очень часто попадались такие же столбы, но настоящего источника сигналов, к сожалению, не было.

И вот однажды, пролетая над гористой местностью, они зафиксировали очень сильный сигнал там, где меньше всего ожидали.

- Не понял! - изумлённо сказал Свенссон. - Он что, прямо из скал что ли исходит?!

- А вон, видишь столбик на скале? - Барков указал на небольшой остроконечный столб на вершине одной из скал.

Облетев скалу несколько раз, они обнаружили у её подножия странное полукруглое отверстие.

- Это явно вход в какую-то пещеру, - заметил Свенссон.