Эдвард Смит - Дети Линзы (Дети Линзы - 3)

- Потому что тебе не хватает данных. В последние минуты Гарлейн понял, что Кимболл Киннисон не один и надежно защищен. Он был изолирован, звал на помощь, но безответно никто из товарищей не слышал его призыва. И Гарлейн не мог бы спастись из той формы плоти, в которой он тогда пребывал. Я сам наблюдал за ним, - Карен никогда раньше не ощущала, чтобы эрайзианин выражал какие-либо эмоции, но сейчас его мысль была мрачной и холодной. Из той формы, которую твой отец никогда не представлял он перешел на следующий уровень существования. Карен вздрогнула.

- Это пошло ему на пользу... Думаю, все ясно. Но ты уверен, Ментор, тоскливо спросила она, - что не можешь, или скорее не хочешь, обучить меня еще чему-то? Я чувствую себя... недостаточно компетентной.

- Для разума той силы и кругозора, как у тебя, в его нынешнем состоянии развития такое чувство неизбежно. И никто другой не может тебе помочь. Вероятно, не очень приятно слышать, что отныне твое развитие зависит только от тебя. Как я уже сказал Кристоферу и Кэтрин и вскоре скажу Камилле и Констанс, они тоже проходят последний этап эрайзианского обучения. Можете вызывать меня в любой момент, чтобы я помог вам, направил или усилил вас в случае необходимости, но формальных инструкций больше не будет.

Карен покинула Эрайзию и направилась на Лирейн. Она находилась в полном смятении. Времени у нее было слишком мало, но она намеренно уменьшила скорость судна, чтобы продлить пребывание в пути и до посадки успеть привести в порядок свои мысли.

Карен добралась до Лирейна II и там, вернув себе облик счастливой, беззаботной девушки, радостно обняла мать.

- Мама, ты самая большая драгоценность! - воскликнула Карен. - Так приятно видеть тебя снова во плоти...

- Ну что ты?! - Кларисса лишь недавно привыкла работать нагой, как принято на Лирейне.

- Ты же знаешь, что я имела в виду совсем другое, - возразила Кей. - Не напрашивайся на комплименты, в твои-то годы! - не обращая внимания на протесты матери, она продолжала: - Кроме шуток, мама, ты чудесно выглядишь. Я полностью одобряю тебя. Мы двое - прекрасная пара, и я люблю нас обеих. Конечно, у меня большое преимущество перед тобой - меня никогда не заботило, одета я во что-нибудь или нет. Как твои дела?

- Неважно - хотя, конечно, я здесь пока совсем недавно. - Кларисса нахмурилась. - Я не нашла Элен и не узнала, почему она не у власти. Не могу решить, оказать ли на них давление сейчас или подождать немного. Ладора новая Старшая, она... то есть я не знаю... О, она идет сюда. Очень хорошо - я хотела, чтобы ты встретилась с ней.

Однако если Ладора рада была видеть Карен, то никак не проявила свои чувства. Какое-то время они изучали друг Друга. Как и Элен - предыдущая королева - Ладора была высокой, прекрасно сложенной, твердой и изящной, с безупречной кожей и красивым лицом. Но такой же, и во многих отношениях даже превосходящей ее, к удивлению и быстро нарастающей ярости Ладоры, была и незнакомка с розовой кожей. Поэтому почти сразу же лирейнианка запустила яростный мысленный разряд - и была удивлена, как никогда прежде.

Ладора еще не узнала, чем обладает странная Кларисса с Солнца III, но, судя по ее нерешительности, она была не очень сильной. Поэтому дочь Клариссы, более молодая и с меньшим опытом, должна стать легкой добычей.

Но разряд Ладоры - самый мощный, какой она только могла послать, - не достиг даже самой внешней защиты намеченной ею жертвы. Почти мгновенный контрудар оказался столь сильным, что прошел через блокировку лирейнианки. Он вызвал такие адские мучения в ее мозгу, что лирейнианка, забыв обо всем, попыталась закричать, но не смогла. Она не в силах была пошевелить ни одним мускулом, даже не могла упасть. Всего один беглый взгляд на разум незнакомки встретился с такой сокрушительной яростью, что Ладора, никогда не боявшаяся ни одного живого существа, впервые узнала, что такое страх.

- Мне хотелось дать твоим знаменитым мозгам хорошую встряску, просто смеха ради, - Карен все еще кипела от гнева, а Ладора внимательно наблюдала за ней. - Но поскольку всей планетой занимается моя мать, она просто испепелит меня, если я суну нос не в свое дело. - Карен постепенно успокаивалась. - В общем-то я не думаю, чтобы ты была слишком большой гадиной в своем вредоносном роде просто ты не умеешь по-другому. Так что, наверное, лучше предупредить тебя, дуру несчастную, раз ты сама не понимаешь, что играешь с атомной бомбой. Еще немного, и Кларисса придет в ярость, как я секунду назад, только сильнее, и тебе останется молиться Клоно и пожалеть, что ты родилась на свет божий. Она и вида не подаст, пока не разъярится до конца, но она гораздо сильнее и тверже меня, и я никому не пожелаю видеть, что она может вытворять с людьми. Она подкинет тебя, свернет кольцом, оторвет руки, запихнет твои ноги тебе в глотку и покатит тебя по полю как обруч. А что может сделать потом - не знаю, зависит от того, какое в ней будет давление, когда она взорвется. Хотя обычно Кларисса всегда сожалеет о сделанном. Иногда даже оплачивает расходы на похороны.

Послав Ладоре такую мысль, Карен поцеловала Клариссу на прощание.

- Я говорила тебе, что не могу задержаться ни на минуту, мне надо лететь -дела. Я пролетела миллион миль, чтобы обнять тебя, мама, но не жалею об этом. Так что чистого эфира!

Карен исчезла, и все еще не пришедшая в себя лирейнианка увидела не линзмена, а восторженную мать со слезами на глазах. Кларисса ничего не почувствовала из того, что произошло, - Карен позаботилась об этом.

- Дочь. - Проговорила с нежностью Кларисса, обращаясь скорее к себе, чем к Ладоре. - Одна из самых дорогих, прекрасных и прелестных дочерей в мире. Я часто поражаюсь, как женщина с моими недостатками могла родить таких детей!

А Ладора с Лирейна, как все лирейнианки, лишенная юмора и понимающая все слишком буквально, восприняла ее мысли и привела их смысл в соответствие с тем, что сама обнаружила в мозге "самой дорогой, прекрасной" дочери и что эта дочь сделала и сказала. Так называемые "недостатки" Клариссы стали отчетливо видны, и тогда лирейнианка принялась юлить.

- Знаешь, я сомневалась, стоит ли помогать тебе, как ты хотела, - сказала Ладора, пока они вдвоем шли через поле к ряду наземных машин. - С одной стороны - уверенность в том, что безопасность и даже само существование моей расы может оказаться под угрозой. С другой стороны - возможно, ты права, говоря, что ситуация будет ухудшаться, если мы ничего не предпримем. Нелегко было принять решение. - Ладора больше не казалась равнодушной. Она была просто испугана и пыталась протянуть время, надеясь, что помощь подоспеет вовремя. Я прикоснулась только к внешней поверхности твоего разума. Ты позволишь мне проверить его внутреннее состояние, прежде чем решить окончательно? - и в то же мгновение Ладора запустила анализатор на полную мощность.