Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

Джек, освободив своего пленника, направил его к одному из вновь прибывших существ, и они не остались безучастными друг к другу. Оба отклонились, тесно прижавшись колесами. Оси загнулись навстречу одна другой, каждая под прямым углом. Вот углы соприкоснулись и оплави-лись; место сплава быстро набухло в двойной комок размером с кулак: половинки осей увеличились в два раза. Комок расщепился на четыре части: получилось четыре це-лехоньких колеса с лопастями. С места встречи двух фонтем теперь разъехались четыре, одинакового размера, по маршруту, образованному из двух взаимно перпендикулярных прямых.

- Прекрасно! - воскликнул Сэммс.-И заметьте, мальчики, метод избежать инцеста. На совершенно гладкой планете никакая пара из четверых никогда не встретится; ничтожно мал и шанс, что когда-либо встретятся их потомки в первом колене. Не буду зря тратить времени. Отвезите меня, пожалуйста, на "Чикаго", я продолжу свой путь.

- Вы, кажется, не слишком оптимистично настроены, сэр,-отважился на замечание Джек, когда NА774J приблизился к "Чикаго".

- К сожалению, нет. Я почти уверен: сигнал поступил с корабля, находившегося так далеко, что даже сверхбыстрому крейсеру не подойти к нему на обозримое расстояние... Подожди минутку, Род! - он направил Линзу на старшего Киннисона.

- Что там, Вирдж?

Сэммс быстро объяснил, сказав в заключение:

- Пошли нескольких разведчиков в район Забриски. Тогда мы запеленгуем любой корабль, направивший луч на планету с любого расстояния. Слишком много разведчиков ведь не понадобится, правда?

- Нет, но овчинка не стоит выделки.

- Почему?

- Новой информации не получим. И так ясно, что "Космические Пути" занимаются тионнтовым рэкетом. Корабль окажется чистым. Просто привезет еще одно реле.

- Пожалуй, ты прав,- Вирджил Сэммс не подавал ни малейшего признака недовольства по поводу безжалостной критики его идеи. Он пару минут все интенсивно обдумывал.- Ты прав. А что у тебя с операцией "Беннет"?

- Неплохо,- бодро ответил Киннисон.- Хоть на пару дней приезжай и посмотри сам, как обстоит дело. Поверь, такой любопытный мир, Вирдж, скоро он созреет!

- Обязательно загляну,-Сэммс, прервав связь, вызвал Дронвира.

- Если здесь что-то изменилось, то только к худшему,- лаконично доложил ригелиец.- Слабая позитивная корреляция между смертельными случаями отравления от тионита и прибытием кораблей "Космических Путей" исчезла.

Не было необходимости объяснять, почему это происходит. Противник, предчувствуя, что может быть использован статистический анализ, или из экономических соображений, ограничил свои поставки наркотика.

Дал Налтен не походил на себя, обычно уравновешенного и невозмутимого человека. Выглядел он сумрачным и несчастным; его пришлось долго убеждать рассказать хоть о каких-то результатах,

- Как тебе известно, мы послали лучших оперативников работать на межпланетных линиях,- сказал он наконец угрюмо.-Получили мало данных. Имеющиеся факты, однако, ведут к крайне абсурдным, нелепым выводам. Можно ли, например, объяснить, почему экспорт и импорт тионита между Теллусом и Марсом, Марсом и Венерой, а также Венерой и Теллусом все время точно равен друг другу?

-Что?

- То, что услышали. Вот почему мы с Кнобосом еще не готовы представить даже предварительные соображения. Затем появилась Джилл.

- Я совершенно уверена, что Морган - босс. Я разработала варианты, в которых Айзексон занимает пост капитана, но ни один не убеждает.

- Я уже созрел, чтобы принять эту точку зрения, по крайней мере, как рабочую гипотезу. Продолжай.

- Факты, на мой взгляд, таковы: Морган и его представитель Флирс обхаживают радикалов и либералов в Сенате и Белом доме, предлагая множество настоящих приманок. Комментаторы высказывают разные предположения, но у меня сомнений нет: он метит на следующих выборах в Галактический Совет.

- А вы с Дронвиром сидите сложа руки?

- Разумеется...- Джилл хихикнула, но быстро остепенилась.-Он безукоризненный работник. Разумеется, организуем и нашу собственную пропаганду. Но, к сожалению, это ничтожно мало. Послушай сам и поймешь, что я имею в виду.

В своей комнате Джилл щелкнула выключателем. На экране появилось крупное, серьезное лицо Моргана.

-- ..А кто такие линзмены? - голос Моргана зазвенел, страстная убежденность сквозила в каждом слоге.- Все они наемники правящего класса, убийцы в спину, мошенники и негодяи, ОРУДИЕ БЕЗЖАЛОСТНОЙ ВЛАСТИ. Под маской демократии они пытаются насадить самую ужасную, самую жестокую тиранию во Вселенной...- Джилл со злостью щелкнула выключателем.

- ...И многие люди клюнут на эту... эту чушь! - она почти кричала.- Если бы у них были мозги, как у... пусть даже как у той фонтемы, о которой мне рассказывал Мейс, они бы задумались, но они слушают!

- И они клюют. Ведь он опытный актер, даже больше, чем актер.

- Нам теперь ясно, что не действуют никакие призывы к разуму, никакие психологические контрмеры. Мы с Дронвиром пришли к заключению: ты должен целыми месяцами показывать себя публике.

- Может, и придется, но сейчас у меня масса неотложных дел.

ГЛАВА 12

Подлетая к Кавенде в своем черном корабле-разведчике, Вирджил Сэммс выключил атомный двигатель и включил сверхмощные детекторы. На целых пять дететов (расстояние, на котором один космический корабль способен обнаружить другой ) в каждую сторону кораблей не было. Некоторая активность наблюдалась на планете прямо по курсу, но Первого Линзмена это не беспокоило. Лишь бы только его не обнаружили. Он ожидал, что на планете задействовано множество различных датчиков, а также радары.

Он прослушал пространство в пределах одного детета, остановился и проверил снова. Все тихо. Сэммс установил скорость, которая, как он надеялся, соответствовала его намерениям, снова включил шестнадцатицилиндровый дизельный двигатель, который мог развивать скорость, во много раз превышающую при инерционном ходе. Правда, каждую минуту двигатель тратил массу кислорода, но ведь Сэммс не собирался оставаться тут надолго. Главное - с отключенными атомными двигателями корабль не регистрируется на экранах детекторов большого диапазона, обычно используемых повсюду. Поскольку скорость корабля превышала скорость света, ни электромагнитные детекторные сети, ни радары его не "видели", это как раз то, к чему Сэммс стремился.

Первый Линзмен не считался лучшим компьютерщиком системы, да и инструменты у него далеко не самые точные. Позиционные погрешности он надеялся откорректировать, но по мере приближения к Кавенде, держась в конце полета на одной линии с крохотной луной, он забеспокоился - не сделал ли ошибку при определении скорости. Замедляя ход и сбрасывая скорость, которая должна быть чуть больше скорости света, он мог допустить едва-едва заметную погрешность в одну миллисекунду, что означало смещение на двести миль.