Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Понимаю. Единственный способ укреплять зубы - это кусать ими. Тебе довелось испробовать данный способ, мне тоже. Пусть наши детки попробуют. А теперь о Геркимере Третьем...-Он подумал мгновение, затем сказал: - Брось. Ведь она выполняет задание, которое только ей и по зубам. С Линзой у тебя есть возможность наблюдать за ней, не говорю уже о Мейсоне Нортропе, а он настоящий парень... Не думай, будто ей что-то угрожает.

- Я тоже не вижу особой опасности,- признался Сэммс, но лицо его оставалось озабоченным. Он нашел дочь с помощью Линзы: она на приеме и танцует, причем, к его сожалению, с первым секретарем сенатора Моргана.

- Привет, па! - она весело приветствовала его. На лице не дрогнул ни единый мускул, она по-прежнему кокетливо смотрела на своего партнера.- Имею честь доложить тебе: я использую все способы обольщения.

- Ты прислушалась к моим советам?

- О, конечно,- заверила она.- Я собрала целые стопки данных. Но я еще не приступила основательно к анализу. Пока только игра, и мы оба играем в строгом соответствии с правилами.

- Это хорошо. Держись так и дальше, моя милая.

Сэммс отключился, а его дочь вплотную занялась красавцем секретарем.

Вечеринка продолжалась. Мисс Сэммс танцевала без передышки, поочередно с той или иной из присутствующих знаменитостей, но чаще всего с Геркимером Геркимером Третьим.

- Выпьешь? - спросил он.- Малость. Холодненького?

- Чуть-чуть, и очень холодненького,- с удовольствием согласилась она.

Держа бокал в руке, Геркимер указал на ближайшую дверь.

- Я прослышал, наш хозяин приобрел старинную бронзовую вещицу- Нептуна. Не желаешь взглянуть?

- Хочу, разумеется,- ответила Джилл.

Проходя через затемненный коридор, кавалер шепнул:

- Тут есть действительно то, на что стоит посмотреть, Джилл. Гляди.

Она взглянула. Молодая женщина ее роста и сложения, с такими же ярко-рыжими волосами, причесанными, как у нее, такая же до мельчайших деталей одежда и украшения, с бокалом в руке, скользнула в бальный зал.

Джилл хотела возмутиться, но не смогла: в краткий миг луч Р-пистолета прошелся по ее позвоночнику, от бедер до шеи. Она не упала - заряд был очень слабым. Джилл не могла ни сопротивляться, ни крикнуть. И конечно, она знала почему.

Невианские паралитические пистолеты запрещены законом, как, впрочем, и газ Ви-Два. Тем не менее он это сделал.

В мгновение ока появилась женщина, одетая в шуршащий и ослепительно белый халат и державшая плащ с капюшоном, а Геркимер нацепил бороду и тяжелые роговые очки. Спустя мгновение Вирджилия Сэммс почувствовала себя совершенно беспомощной и абсолютно неузнаваемой. Она неловко ковыляла, поддерживаемая деловитым доктором и заботливой сестрой милосердия.

- Вам еще потребуется моя помощь, доктор Мюррей? Женщина заботливо и умело усадила пациентку на заднее сиденье автомобиля.

- Нет, благодарю вас, мисс Чайлдс,- Джилл поняла: беседа затеяна для отвода глаз -для привратника и шофера, если их потом будут опрашивать.-Состояние миссис Гарман... э... Ничего особенно серьезного.

Автомобиль выехал на улицу, и Джилл впервые в жизни по-настоящему испугалась, борясь с захлестнувшей ее волной панического страха. Капюшон съехал на глаза - Джилл будто ослепла. Она не могла пошевелить ни единым мускулом. Тем не менее она поняла, что машина проехала несколько кварталов как ей показалось, шесть,- на запад от Болтон-стрит, потом свернула налево.

Почему никто не направляет на нее Линзу? Отец отключен от связи до завтрашнего дня, конечно, Киннисоны и Спуд не осмеливались сами на такой шаг, только после непосредственного ее приглашения. Вдруг Мейс перед сном решится связаться с ней? Сейчас уже время, когда он ложится, правда, вчера она разговаривала с ним довольно язвительно, потому что в это время читала интересную книжку. Пусть он вспомнит о ней...

-Мейс! Мейс! МЕЙС!

И Мейс отозвался.

Глубоко под Холмом Родерик Киннисон метал громы и молнии - ведь он физически не мог быстро выбраться из-под своей горы. А в Нью-Йоркском космопорту Мейсон Нортроп и Джек Киннисон стремглав устремились на помощь.

- Где ты, Джилл? - спросил Нортроп.- В каком автомобиле?

- Совсем недалеко от Стенхоупского кольца,- после общения со своими друзьями Джилл вернулось ее обычное спокойствие и уравновешенность.-В пределах восьми или десяти блоков, я уверена. Черный "седан-уилфорд", последняя модель года. Увидеть номер не удалось.

- Ну уж помогла ты нам! - в бешенстве кричал Джек-Радиус в десять кварталов - черт-те какая территория, а добрая половина машин в городе -черные "седаны-уил-форды".

- Заткнись, Джек! Давай, Джилл, продолжай сообщать малейшие подробности, все пригодится.

- Я следила за поворотами и за дорогой. Наверняка это Стенхоупское кольцо. Не знаю, сколько мы проехали по кольцу и куда направились после, но движение здесь слабое, а тут и вообще нет. Вы догадываетесь, что сейчас последует.

Джилл и остальные линзмены знали - Геркимер остановился у обочины. Он вышел из автомобиля, неся парализованное тело девушки, капюшон сдвинулся, чуть приоткрыв ее глаз. Боже! Она разглядела еще один автомобиль - ярко-желтый "конвертибль" стоял на другой стороне улицы, на полквартала впереди. И еще прочитала надпись: НА ЭТОЙ СТОРОНЕ СТОЯНКА ЗАПРЕЩЕНА С 7 ДО 10 ЧАСОВ. Здание, куда они направлялись, выше трех этажей, номер на нем -один, четыре - только бы он приподнял ее чуть повыше, тогда бы она разглядела остальные цифры один-четыре-семь-девять!

- Бульвар Раштон, Мейс?

- Возможно. Дом с номером четырнадцать семьдесят девять расположен на стороне, где движение вниз. Скорей!

Геркимер вошел в здание; два человека в масках заперли дверь за ними, блокировав ее.

- Держите дверь запертой! - распорядился Геркимер.- Вы знаете, что делать, пока я не вернусь.

В лифт и наверх. Через массивную двойную дверь в помещение, где из мебели выделялся тяжелый стальной стул, привинченный к полу. Два человека в масках встали за ним.

К Джилл медленно возвращались силы. Капюшон сняли. Ее лодыжки крепко привязали к передним ножкам стула. Геркимер четырежды обвязал веревку вокруг ее тела и спинки стула, завязав морской узел. Затем, все еще сохраняя молчание, он отступил назад и закурил сигарету. Последние следы паралича исчезли, но любые действия девушки были блокированы.

- Положи на нее двойной груз,- приказал Геркимер,- но смотри, не сломай ей ничего на данном этапе. Еще успеем.

Джилл, до сих пор пребывавшая в бешенстве и ярости, а к в страхе, стиснула зубы, чтобы не закричать, когда давле-ние на ее позвоночник усилилось. Она не могла шевельнуться и облегчить боль, лишь скрежетала зубами и сверкала глазами. Теперь-то она начала понимать, в какую историю влипла. Геркимер Геркимер Третий оказался настоящим чудовищем, такой тип никогда не встречался в ее жизни.