Стас Ас - Тени прошлого - тени будущего (СИ)

– Обнаружен…

– Сколько звезд?!

Звезды… И что это значит? Опять он… Если мы не ответим – разозлим его, если уточним –

тоже разозлим, если ответим неправильно – разозлим еще больше… И это – боевой командир…

– Мне безразлично, сколько времени вы оба здесь на безделье спустили. А сколько звезд в

открытом космосе – мне известно. Тупых вопросов я, как правило, не задаю.

Потолок отображает звездное небо… Но из-за перебойной подачи энергии сосчитать это

мерцание над головой я не могу…

– Командир, по техническим причинам четкой проекции нет.

– Но визуальный контакт есть…

– Так точно. Но при такой видимости определить…

– Хороший из тебя разведчик вышел, Герфрид. Один взгляд на заданный объект, и ты должен

предоставить мне подробный отчет с указанием точных характеристик.

– Я человек – мне не даны способности машины, командир.

– Ты не человек – ты боец. Ты – мой боец. И сутки ты отбудешь… за неповиновение… и за

грубость.

Черт… Стикк штрафных не дает – взвод ими марать не хочет. Мы у него перед его начальником

чисты, как его сапоги. Только официальные штрафы часто снимают за боевые заслуги… А Стикк,

что бы мы ни делали, это альтернативное наказание в исполнение каждый раз приводит без

послаблений. И если мы потребуем положенный штраф, – он нам без мучений ни жить, ни умереть

не позволит… Не будь на него никакой управы, по его воле мы просто ослепли бы в карцерной

темени… Он знает, что это – единственное место, где мы ждем сражений, как пощады… где

позволение вступить в бой равно высшей награде.

Ларс Стикк будто репейником меня забросал… и вроде остался этим доволен. Теперь он шипы

на Лесовского переведет – Владу от него мучений обычно достается больше, чем мне…

– А ты что молчишь, Лесовский? Решил что-то скрыть?

– Никак нет, командир.

– Ты ничего не скроешь. Тебе просто – нечего, ведь тут ничего нет. Тут ничего не скрыто. А это

значит, что мне здесь больше делать нечего. Зря я попусту потратил время на осмотр этой пустоты.

Этот пустой “короб” оторвал меня не от пустых дел.

– Но “короб” не…

– Не перечь. Старшему по званию видней. Сутки и ты отбудешь. Тебе всегда есть, за что…

Убери эту железку. И не бросай, где попало, как окурки. Если ты будешь соблюдать требуемые

чистоту и порядок, мне не будет нужды объяснять тебе это простое требование еще… понятнее.

Влад издевок его не выносит… Еще бы – Стикк его едва не травит… Да и меня он тоже

порядком достал… Никогда не знаешь – где он просто нервы замыкает, а где серьезно… Вот мы и

21

стоим… И Стикк ждет чего-то… Но эту трубку он забирать, похоже, и не думает… Он эту штуку,

вроде, больше и вовсе не замечает, будто Влад сигарету держит… Только и сигарете от него обычно

больше внимания бывает… Я ничего не понимаю… А Влад… Он решительно протянул командиру

эту, крепко зажатую в его кулаке, “железку”, с уже четко проявленным драконом… Но Стикк лишь

брезгливо покривился, взглянув на его ожоги… будто Влад ему подобранный где-то в пыли окурок

передает… Влад еще судорожней сжал трубку обожженной рукой… А Стикк… сверкнул

начищенными сапогами и подошел к столу… Он сложил пустой “короб” и растянул тонкий рот

шире…

Доложить офицеру… Нет, не положено, если взводный командир проверил… Но я что-то не

понял… Похоже, Стикк дал Владу разрешение взять эту штуку… И похоже, что это – превышение

полномочий… Но если Стикк так спокойно эту трубку для издевок использует, может быть это и

правда что-то не очень опасное… А что это, он не объяснит, чтобы издевку не испортить… Мы

точно знать не должны, с чем дело имеем…

Стикк пристально посмотрел нашему сержанту в лицо – и перевел колючий взгляд на нас…

– Пусть после этого кто-то только скажет, что я к назначению по трупам шел.

Влад как-то смог побледнеть еще больше, и до меня дошло, что я еще чего-то не понял… Если

Стикк имеет в виду назначение на должность… Судя по всему – это понижение. Знать бы, за что…

Он что, нашим сержантом станет?! Будет рядом каждый день, каждый час?! Его и как

взводного, которого мы видим лишь при штурмах и построениях, вытерпеть не просто… Стикк

утвердительно кивнул головой, будто прочел мои мысли… Он, как обычно, скривил рот, окинув

придирчивым взглядом наши сведенные челюсти и сжатые зубы… Поискал, к чему еще можно

придраться, ничего не нашел, развернулся и направился к двери… но обернулся – уже из темноты

коридора…

– “Медведи” уже близко, но Ульвэру еще нужно время. Теперь каждый обрывок времени будет

дороже наших жизней… Операцию завершим через час. Это промедление оставит нам один путь –

отход через лесные чащи. Его с боем отбивать будем. И нас Ульвэр первыми пошлет. По его

приказу – видеть мы будем не все. Но я знаю, что в этих лесах что-то есть, – что-то, что командиры

скрывают. И оно опасно. В этих лесах бойцы пропадают – и их не ищут. Ясно?

– Так точно, командир.

Мы ужасно устали и соображаем уже с трудом… Я еще понять не успел… Я еще ничего толком

понять не успел… А тут еще лесные чащобы и… Не дошло что-то… К чему это Стикк клонит? Он

что, решил… Нет… Он не может… Он наш командир… Это просто его издевки… Мы у него по

этой части избраны… Точно – это издевки. Тут он удержи не знает… Но Стикк… Он подошел к

нам ближе и припер нас к стенке строгим неотступным взглядом…

– Нет, вижу, что не ясно… Хантэрхайм больше не способен обеспечить Штраубу защиту. Скоро

Штрауб вступит в жестокий бой – откроет северный фронт, третий фронт. Шаттенберг долго не

простоит, и у нас не будет ничего, кроме… Штрауб не выстоит – он подымет щиты, и его прикует к

руке “белый генерал”. С этими щитами весь наш мир будет закован волей и властью его одного. А

поступки его – поступки машины… Вокруг нашей последней крепости будут только враги. Но

подобной власти над нашим временем и пространством, над нашей жизнью и смертью не получить

и Ивартэну с его непобедимыми войсками.

Стикк ждет чего-то, не уходит… Он как-то резко стер усмешку, сжал тонкий рот суровой

прямой линией… От напряжения судороги задергали его челюсть… Нервный он, просто, очень…

Не похоже это на его обычные выходки – от этого как-то жутко…

– Генерал Снегов – никто не знает точно, человек он еще или уже стал машиной… чем-то

подобным машине. Многие считают, что с объединением трех систем, Совет AVRG потерял

контроль над его властью. Он вгоняет нас в страх, но он один еще способен вести эту войну и

управлять системой. Офицеры ждут от него четких и холодных решений машины, но только до